Она остановилась, напряжённо смотря на меня.

Я молчал.

– Десятый уровень я получила, поедая врагов, – выпалила она. – Вернее, не целиком, мне достаточно сердца или печени… Это, скорее, как ритуал! Но я готова стать людоедкой ради мести! Всё, чтобы сдох проклятый Скол и мудак Берендей!

Я кивнул.

Маленькая светлая девочка ради возможности мести стала каннибалом. Я понял, зачем. Буст по фарму. Схожим умением, судя по всему, владели и оборотни, которые ещё сильнее усиливали эффект от Сколовского комбифарма.

Пожирание. Еда. Энергия. Опыт. Всё это связано.

Я окинул взором маленькую хрупкую фигурку с полными душевной боли фиолетовыми глазами. Прислушался к себе. Испытываю ли я к ней отвращение? Презрение?

Конечно, нет! Я даже фыркнул про себя. Кровавая мясорубка последних дней что-то вымыла из моей души, что-то очень важное. Эмоции, сантименты, отвращение, мораль – всё смылось, словно грязь в душевой кабине.

Нет! Не всё! С удивлением, я понял, что какое-то душевное тепло во мне ещё осталось.

И этого тепла оказалось даже достаточно, чтобы я встал и подошёл к Элион.

– Иди сюда! – скомандовал я, вытянув вперёд руки.

Она неуверенно встала.

– Ближе! – командным голосом, не терпящим возражений, потребовал я.

Элион сделала неуверенный шаг, и я заключил её в объятья. Некоторое время мы стояли, но я всё равно чувствовал, как напряжена принцесса.

Словно испуганный котёнок, не дающий себя погладить. Тогда я стал шептать:

– Ты это ты. Никаких изменений я не вижу. А то, что ты там кого-то съела своими острыми зубиками… так это враги, они сами напросились. Считай это просто способом фарма. Не лучше и не хуже всех других. Мы отомстим за твоего отца и за... моих девочек. Отомстим и за весь разрушенный город. И это будет светлый поступок. Хороший. Ты не злодейка, и никогда ей не станешь.

– Но я теперь демон, а демоны – плохие, – пробормотала Элион.

– В этом мире нет ни плохих, ни хороших, глупенькая, – я мягко погладил расслабившуюся девочку по голове. – Есть только люди, поставленные в разные обстоятельства. Есть только игроки, которые стремятся выжить и выполнить квест любой ценой.

Я что-то ещё говорил, чувствуя, как Элион всё сильнее и доверчивее прижимается ко мне, уткнувшись носом в грудь. Почувствовав влагу, я было подумал, что из груди идёт кровь, но нет – это просто принцесса-демоница плакала.

Постепенно плач перерос в рыдания. Девочка цеплялась за мою футболку, за меня, щедро орошая грудь и живот влагой из фиолетовых глаз.

А я только шептал что-то ободряющее, что-то про добро и про победу. Что-то про конец первого этапа. Что-то про игру и про квест. В конце концов, я тоже был растерян – когда решил подбодрить Элион, такой бурной реакции я не ожидал.

В конце концов, девочка выплакалась и затихла, тихо сопя в мою пропитанную грязью, кровью, а теперь и слезами футболку.

– Ещё кто-нибудь хочет экстренную психотерапию? – лихо спросил я у наёмников.

Павел улыбнулся и поправил треснутые очки. Артур с Серёгой никак не отреагировали на шутку, продолжая сосредоточенно заниматься своими делами. Прикрывшись рюкзаками, они чистили оружие.

– Спасибо, Мэлс, – пробормотала Элион. – Я… я была…

– Не в себе, – подсказал Павел. – Это нормально, девочка. Учитывая, что произошло – это нормально. Ладно, раз мы собрались, давайте прогоним план мести.

– А у нас есть план? – спросил я, аккуратно пытаясь отцепить от себя принцессу.

Принцесса отцепляться не хотела, и тогда я просто сел на скамейку вместе с ней. Элион поёрзала и оказалась у меня на коленях, всё так же не размыкая объятий. Словно боясь отпустить.

– У меня такое ощущение, что если я тебя отпущу, то снова стану мрачной букой, – подтвердила девочка моё предположение. – Так что я вот так посижу, ничего?

– Сколько тебе угодно, – мягко ответил я.

– Возвращаясь к плану, – Павел поднялся со скамейки и начал выхаживать перед нашей группой. – План у нас есть. Ненадёжный, как британские автоматы, рассчитанный только на наглость и нахрап. Другого плана нет и быть не может, учитывая тотальное превосходство противника в уровнях и живой силе.

– Херня план, как обычно, – буркнул мрачный наёмник Артур. – Но за ребят надо отомстить. Пусть их души попадут в Вальгаллу…

Павел поморщился от столь вопиющего нарушения дисциплины и субординации.

– Так, ладно, проговариваем план ещё раз!

И он принялся объяснять.

В целом, всё было действительно просто, ненадёжно, ужасно и очевидно смертельно.

Оборотни обосновались в старом цирке. Очевидно, чтобы скрыть под манежем собранную Сколом армию. Но сами-то лидеры не будут сидеть вместе с комбифармом и другими чудищами в вольерах. Нет, они займут кабинеты, расположенные в административном блоке, что примыкает к цирковому куполу.

Атаковать оборотней в лоб было чистым безумием. Так что остался только один вариант – скрытое проникновение с уничтожением командиров.

– Дежа вю, – пробормотал я. – Где-то я уже это видел и даже проделывал.

– Нет, отличия существенные, – буркнул Павел. – На этот раз у нас нет внешней поддержки, нет коридора эвакуации и даже элемент неожиданности под вопросом. Может так статься, что оборотни расставили ловушки и нас ждут. Мы даже должны рассчитывать на это, как на наиболее вероятный вариант поведения врага.

Он принялся объяснять дальше.

В общем, административный блок, примыкающий к куполу цирка, был не секретным объектом, и Павел сумел вытащить из интернета план пожарной эвакуации. А в плане этом все административные кабинеты были расписаны по предназначению. Вот комната отдыха, вот бухгалтерия, а вот кабинет начальника.

Командир наёмников сделал вполне простой и логичный вывод о том, что лидеры клана будут находится где-то в начальственных кабинетах.

А что нам это даёт?

Всего через узкую старую улочку, напротив административного здания, находится гипермаркет «Подкова». Он достаточно высок для того, чтобы с его крыши попасть непосредственно в начальственный кабинет.

– Стоп, стоп, стоп, – поднял руку я, прерывая изложение плана. – С крыши гипермаркета попасть в административное здание – это каким образом?

Вместо ответа, Павел достал откуда-то из сумок арбалет с крюком и верёвкой.

–