- Седрик верно говорит! – подтвердил Тео, - Вопрос не в том, на кого мощнее давление врага, а в том, кто быстрее сдастся. Рано или поздно, это случится, поскольку скелеты никогда не прекратят прессинг. Если только… - замялся Тео.

- Если только мы сегодня не уничтожим Готара! – закончил за него Вайрон, (наместник восточного города империи Вирона). – Тео, ты так говоришь, будто не веришь в нашу победу?!

Тео лишь пожал плечами.

Воцарилась тишина.

Вдруг прозвучал рог.

- Ну что там еще? - проворчал Леман, вставая.

Стали они вглядываться в силы неприятеля. По дороге к ним двигалась еще одна армия. Во главе нее двигался, на вороном коне высокий всадник в черных легких доспехах. Его худое лицо, с длинной бородой, было обращено на Лемана. Его холодные глаза прожигали огнем. Это чувствовалось даже с такого расстояния. В руках он держал черный посох.

- Скелеты! - зло процедил Зигфрид, - Снова скелеты!

- Хер с ним с твоими скелетами! - безрадостно заметил Леман, - Перед ними скачет сам Готар.

Это слово прозвучало, будто удар молнии. Они, молча и с напряжением стали рассматривать фигуру всадника в черном. Столько раз они о нем слышали, и вот впервые наконец, его увидели. Имя, которое наводило ужас на все живое в течение долгих лет. И вот теперь, он неспешно скачет перед своим воинством на расстоянии каких-то пятисот метров от союзной армии. Пятьсот метров, и можно избавить мир от зла. Каких-то пятьсот метров.

Загорелый Таркун - вождь диких племен восточных пустынь приставил ладонь к черной фигуре Готара, будто хватая его за шею, а двумя пальцами левой руки стал откручивать его голову, как крышку от бутылки.

Тео, король гномов, завидев это, прыснул со смеху. Часть свиты тоже заулыбалась.

- Если бы такое было возможно. На расстоянии открутить голову, - мечтательно заметил Оргон, наблюдая как Готар, объединил армии и что-то обсуждал с подскочившими к нему приспешниками.

- Но не мог же он отсутствовать, чтобы привести только армию скелетов… - рассуждал вслух Леман, - Это очень подозрительно, очень.

- Не знаю, что он там еще придумал, но нам бы справиться с этой его армией, - заметил Эрей, - Очередной натиск скелетов, если мы и победим, то останемся без армии. А тут еще обращенные и приспешники.

- На его месте, я бы сейчас атаковал всей армией, а не только скелетами. Пока наши маги истощены, а воины залечивают раны, это самый лучший момент, - заметил Седрик.

Леман кивнул.

- Верно, говорите. И я уверен, что Готару это тоже известно, но он не торопится нападать. Странно это все. Не хочет закончить все быстро. Он тянет.

- Да! – согласился Таркун, - Он будто совершенно уверен в победе, и хочет нам показать свою силу. Или просто издевается.

- Флавий! – обратился к нему Леман, - Передай всем войскам, чтобы они были готовы в любой момент отражать нападение.

- Как скажете Верховный маг! – сказал Флавий (глава магов воздуха) и ушел выполнять приказ.

В армии Готара пошло шевеление. Шла какая-то процессия. Пленные в наручниках. Человек восемьдесят. Их выставили в ряд, на обозрение союзной армии. Готар вышел перед ними, потом повернулся в сторону верховного мага Лемана Виронского и, указав рукой на пленников, кивнул. В этот момент вышли столько же надзирателей с плетками и хлестанули каждого из пленников.

- Так это же земляне!!! – воскликнул Эрей.

- Вот гаденыш! – зарычал Седрик, - Показывает нам, что земляне слабаки.

Все в бессильном состоянии молча смотрели на спектакль, где бедных землян хлестали приспешники тьмы. То и дело кто-то отгрызался, ругаясь на обидчиков. Но большинство, просто поникли, покорно принимая свою судьбу.

- Мы ничего не можем! – констатировал ситуацию Леман, - Ни напасть, ни защищаться. Нам может помочь только чудо.

И вдруг, между армиями, с краю, у подножия горы, возникло переливчатое свечение. Оттуда стали выходить воины. Порядка тридцати. Грязные, замызганные, но со счастливыми, суровыми лицами и в блестящих доспехах. Качество доспехов и оружия поражало. Высокоуровневое. И вооружены разными видами оружия. Часть с щитами. Были и копейщики, и стрелки, и маги.

- Это еще кто такие?! – задал сам собой напрашивающийся вопрос Таркун.

- Меня больше интересует, откуда они вышли? – спросил Саркун.

- Из пещер времени! – ответил не менее пораженный Леман. Все повернули лица к нему, - Из пещер времени выход рандомен. И только из него выходят таким переливающим светом. Но меня больше удивляет другое обстоятельство, шанс, что появятся они именно здесь, равен почти что нулю.

- И все же они здесь! – произнес Зигфрид, - Это знак. И, скорее всего это те, про которых говорил Эрей.

Эрей кивнул.

- Это немыслимо, но факт. Вот тот главный, который в черных доспехах стоит впереди всех, наверное, и есть тот Алексей. Погодите, мне кажется, или он держит в руках два двуручных топора?

- Похоже на то. Эрей, я своим не эльфийским зрением вижу, что это двуручные топоры. Но что это за бред, зачем два двуручных топора?!

- В наличии у нас только вопросы! И в скором времени мы получим на них ответы! – заключил Леман.

- А вы посмотрите на этого дрища рядом с ним, который вооружен кастетами, - указал указательным пальцем Вайрон, - Смотрите с каким он кровожадным взглядом смотрит на наши армии.

- Совсем отбитый какой-то!

- Жути нагоняет!

- Ага! – напряженно заметил Тео, - А какого хрена он смотрит на нас, как на дичь?! Пусть на Готара смотрит, мы же не враги ему, а союзники.

- А кто сказал, что они наши союзники?! – заметил Леман. Ответа на вопрос не последовало. Они безмолвно наблюдали за парнем с кастетами, и качали головой.

Появление Лехи с отрядом не осталось незамеченным. Обе армии забыли про свои дела и с нарастающим любопытством изучали их.

А те быстро оценили ситуацию и стали действовать.

***

- А кого бить то будем?! – спросил