— Вопрос лишь в том, когда именно оно подойдёт, — вздохнул Флавий.

— Гунфрид самонадеян, — Грегор произнёс с серьёзным лицом. — А ведь он потерял много гвардейцев из-за своих поспешных действий.

— Знаю, — бургомистр сложил руки перед собой на столе. — Черт бы побрал этого выскочку! Сам ты что думаешь об этом?

— Добром такое необдуманное управление войсками не закончится.

— Барон Кракен тоже так считает. Он был здесь, до тебя, и сообщил, что на границе Ардана собирается крупная армия.

— Вот значит, как. Но сможет ли герцог предпринять что-то логичное, чтобы защитить регион?

— Кракен посоветовал на него не полагаться. И, судя по тому, что я теперь услышал от тебя, тоже согласен с Кракеном.

— Давай сами свяжемся с королём и попросим прислать подмогу из ближних к нам регионов. А заодно, нормальных военачальников попросим, вместо этих клоунов, — Грегор пристально посмотрел бургомистру в глаза.

— Ну, не знаю, — покачался нервно Флавий. — Мне кажется, королю наплевать на наш регион.

— Почему?

— Он ведь знал, каких герцогов сюда присылает, — пояснил бургомистр. — Хотел бы позаботиться об этих землях лучше, то направил бы более опытных людей.

— Возможно, и есть правда в твоих словах, Флавий, — застучал ногой по полу Грегор. — Но только от этого ни черта не легче.

— Да уж, придётся самим соображать сейчас, — согласился с ним бургомистр.

После интенсивной тренировки я сбросил с себя пропитанную потом рубаху и, взяв стакан с водой, одним глотком утолил жажду. Затем устроился на лавке, наслаждаясь прохладой вечера и вдыхая свежий воздух. В это время мое внимание привлекла Алисия, медленно идущая ко мне. Её голубое платье шуршало при каждом шаге, и оно идеально подчеркивало её красоту. В руках она держала письмо.

— Джон, тебе не надоело все эти дни проводить здесь, с енотами? — спросила она у меня. — Ты же почти не выходишь из двора.

— А что, я тебе мешаю? — улыбнулся ей.

— Нет, просто беспокоюсь о тебе. Ты себя совсем не бережешь, — ее голос звучал тревожно.

— Какая ты заботливая, — ответил я с улыбкой. — Но давай лучше узнаем, что в письме.

Алисия протянула мне конверт. Я быстро его вскрыл, и мои глаза устремились к строкам, написанные рукой Рузельтона. Он предупреждал меня о слухах, распространяемых в армии. Герцог выставил меня в невыгодном свете, и теперь все думали, что я служу Ардану.

Поделившись содержанием письма с Алисией, я заметил, как она встревожилась:

— Значит, тебя могут убить за предательство!

— Успокойся, — сказал я спокойно. — Я был готов к такому развитию событий.

— Но ты же в опасности, Джон! — ее голос дрожал от волнения.

— Не думаю, что они будут слишком заняты мной, — ответил я.

— Почему ты так думаешь? — Алисия опустилась рядом со мной на лавку.

Я поделился с Алисией информацией, полученной от дятла, всего десять минут назад. Вражеская армия уже вторглась в Ториан. В их рядах тридцать тысяч зомби и около пятнадцати тысяч арданских воинов. Однако, большинство составляли предатели из Ториана, а не сами арданцы. Видимо, в Ардане это нападение хотели провернуть при помощи предателей, чтобы не жертвовать своими солдатами в больших количествах.

Услышав это, Алисия всплеснула руками и эмоционально спросила:

— Куда они направляются? — спросила Алисия.

— К Мальзаиру, — ответил я, улыбаясь и глядя на закат.

Увидев мою беззаботную реакцию, Алисия мигом заволновалась:

— Но мы живем рядом с Мальзаиром! Чего ты сидишь и улыбаешься? — начала она меня толкать. — Как тебя это может не беспокоить?

Я принялся ей объяснять, что всё не так страшно. Войско не составляет основных сил Ардана. Это всего лишь, смешанные отряды из предателей, зомбарей, и небольшой части арданцев. И хоть их много, но могло быть гораздо хуже, если бы Ардан выдвинул всю свою армию.

Алисия, услышав мои доводы, хлопнула себя ладонью по лицу.

— Знаешь, Джон, ты совсем не умеешь успокаивать, — выдала она мне.

— Ты мне это уже говорила. Но я попытаюсь еще раз.

Сказав это, я мысленно попросил всех енотов собраться передо мной. Пять сотен пушистиков, не успев снять свои доспехи с моим гербом, тут же прибежали во двор, с арбалетами в руках. Я отдал приказ:

— Стройся!

Они мигом выстроились ровными отрядами, в две линии, и подняли арбалеты в боевое положение.

Указав на них рукой, я объявил Алисии:

— Вот эти ребята могут без проблем захватить Мальзаир только за одну ночь. А вражескому войску такую стремительную атаку не провернуть. Так что, в отличие от герцога, я готов к серьёзной заварушке.

— Тебе совсем чуть-чуть удалось унять моё волнение. А теперь скажи, какой у нас план действий? — спросила девушка.

— Мы будем участвовать в защите Мальзаира.

— Это понятно, а в чем суть самого плана? — Алисия с любопытством посмотрела на меня.