Доброта была ещё одной чертой Эванса, хотя ген доброты, по-видимому, проскочил мимо Петунии. Северус знал, что Поттер не склонен к жестокости, задолго до того, как ему стала известна правда о семейной жизни ребёнка.

— У него есть имя, Сев. Ты должен стараться называть его по имени, — сказал сердитый голос Лили.

Замечательно, теперь он слышал её и наяву.

Северус зашёл в столовую посмотреть, накрыл ли эльф на стол. Естественно, проклятая тварь нашла фарфор и серебро его матери и почему-то поставила всего два прибора. Скорее всего, эльф думал (или, возможно, надеялся), что мальчишка будет есть на кухне. Северус велел (на самом деле накричал) накрыть стол на троих. Обычно он не повышал голос на домашних эльфов, но этот был более упрямым, чем обычно, и бесконечно раздражал тем, что не показывался.

Северус взглянул на часы. Четверть седьмого, а Дамблдор почти всегда отличался пунктуальностью. Северусу действительно не хотелось снова подниматься по лестнице — у него сложилось впечатление, будто кто-то наложил на неё растягивающее заклинание. Северус подумал, что мог бы встретить директора в магловской одежде, но это показалось непристойным. Слабость и без того была достаточно унизительна.

Поднявшись по лестнице, Северус увидел, что дверь спальни мальчика приоткрыта. Из любопытства Северус заглянул внутрь, чтобы посмотреть, в каком виде ребёнок содержит комнату.

Полярная сова всё ещё дремала на своём насесте. Похоже, Поттер (Гарри!) даже не потрудился распаковать вещи. В открытом чемодане лежала стопка чистой одежды, а на полу сбоку свалены в кучу грязные вещи. Перчатки из драконьей кожи брошены на столе. Северус очень надеялся, что мальчишка не развлекается экспериментами с запрещёнными зельями.

Он привычно втянул носом воздух. Лимон и нашатырь. Северус мысленно пробежался по ядовитым, опасным или взрывчатым соединениям, которые можно было получить с помощью аммиака, но ни в одном из них не использовались лимоны. На ум пришло средство для мытья полов.

На столе лежали перья и пергамент, но в остальном в комнате не было ничего личного. Никаких безделушек или всякой всячины, которую мальчишки его возраста обычно собирали вокруг себя. Только сова и метла, прислоненная в углу. Это говорило о масштабах скудости жизни ребёнка с Дурслями. Даже у Северуса было больше вещей, когда он поступил в Хогвартс.

Кровать была аккуратно застелена, и Северус задумался, сам ли мальчик застелил её или это сделал домовой эльф. При виде простыней в куче грязной одежды на полу зельевару показалось странным для тринадцатилетнего ребёнка менять постельное бельё, проспав на нём всего две ночи, так что, возможно, окрик Северуса спугнул домовика посреди уборки.

Покачав головой, Северус вернулся в свою комнату.

Через минуту он уже, спотыкаясь, спускался по лестнице. В дверь позвонили.

— Я открою! — крикнул Северус, опередив проклятого эльфа, и открыл дверь улыбающемуся Дамблдору. — Директор, — холодно сказал он вместо приветствия.

— Северус, — Дамблдор по-прежнему широко улыбался, но под глазами у него появились морщинки. Он выглядел усталым. Без сомнения, Молли Уизли и Министерство не давали ему покоя.

— Что ж, входите, — коротко сказал Северус. Ему не хотелось быть вежливым; однажды ночью он решил, что благоволение Дамблдора для него больше не существенно.

Если холодный приём Северуса и задел Дамблдора, он не подал виду. Они вошли в гостиную, где на кофейном столике уже стоял поднос с чаем.

— Ты многое изменил, — заметил Дамблдор, с интересом оглядываясь.

— Было слишком холодно, когда входная дверь открывалась прямо в гостиную, — холодно пояснил Северус, с удовольствием опускаясь в кресло и прикидывая, безопасно ли сейчас использовать более сильные стимуляторы — у него не было возможности почитать про Tribuo Vita.

— Итак, что же вы хотели? — спросил Северус, сразу переходя к делу.

Дамблдор сел на диван, вопросительно взглянул на Северуса и, дождавшись лёгкого кивка, налил чай. Только когда в руках Северуса оказалась чашка горячего сладкого напитка, директор заговорил:

— Как я уже сказал, я хотел посмотреть, как вы с Гарри ладите.

— Замечательно, как видите, — сухо ответил Северус. — Он не взорвал мой дом, и я не нарезал его на ингредиенты для зелий. Учитывая последние два года, я полагаю, вы убедились, что это лучшее, что мы можем сделать.

— А где Гарри? — Дамблдор улыбнулся.

Северус маленькими глотками пил чай.

— В последний раз, когда я его видел, он был на кухне. Наверное, жаловался на меня домовику, которого вы нам прислали.

— Я не посылал тебе домовика, Северус.

Северус нечасто видел директора таким озадаченным.

— Я знаю, как ты относишься к тому, что они следуют за тобой домой, — белые брови Дамблдора на мгновение нахмурились. — Возможно, Помона попросила одного из них прийти проверить, как ты.

— Как бы то ни было, я не изменил своего отношения и хотел бы, чтобы ты забрал его с собой в замок, — твёрдо сказал Северус.

— Да, конечно, Северус, — миролюбиво ответил директор. — Я думаю…

Дверь между гостиной и столовой распахнулась с такой силой, что Северус и Дамблдор подскочили. В дверях, скрестив руки на груди и сжав губы в белую линию, стоял Поттер.

— Ужин на столе, — процедил он сквозь зубы.

Северус слишком устал, чтобы упрекать Поттера за хлопанье дверьми, и решил просто не обращать внимания — выговор только ещё больше обозлит мальчишку.

Северус медленно поднялся и жестом пригласил Дамблдора пройти в столовую. На столе появился третий прибор и было сервировано несколько блюд в центре. Поттер вышел на кухню и, вернувшись с тарелкой масла, поставил её на стол с чуть большей силой, чем требовалось.

Вина на столе не было, но, скорее всего, эльф решил, что Северусу сейчас спиртное противопоказано. Перед усевшимся на стул Поттером стоял стакан с чем-то тёмным и шипучим, напиток показался Северусу знакомым, но он не мог понять, что это — сознание работало гораздо медленнее обычного.

— Э-э, — тихо пробормотал Поттер, когда двое взрослых заняли свои места, — кто-нибудь ещё хочет кока-колы?

Очевидно, он заметил, что Северус смотрит на него.

О, конечно, универсальный напиток магловских подростков.

— Попробуйте, Альбус, — предложил Северус. — Она более чем на треть состоит из сахара, вам должно понравиться, — он чувствовал себя совсем заторможенным.

— Замечательно, Гарри, — глаза Дамблдора замерцали.

Вместо того, чтобы позвать эльфа, Поттер вскочил и сам принёс второй стакан с тёмным шипучим напитком, подождал, пока взрослые