период европейской истории, когда Германия была непререкаемым лидером в мире. Ни одна другая страна (исключая, конечно, Италию) и ни один народ не создали ничего такого, что могло бы сравниться с немецким искусством, достигшим монументальной ясности стиля и высокой духовности. В архитектуре, строительной технике, скульптуре, иллюминированных рукописях и религиозной поэзии германская нация превосходила все другие. Принимая все это во внимание, можно сделать вывод, что Священная Римская империя, как она задумывалась немцами, не была химерой. Это не было ни иллюзией, ни актом насилия, несмотря на противоречивые утверждения позднейших хулителей империи и поведение ее многих политических наследников.

В XI в. под руководством реформаторов-монахов революционное папство восстало против имперской опеки. Григорий VII сражался за «свободу церкви» против «погрязших в мирских делах и плотских удовольствиях прелатов», против симонии духовенства, которое покупало свои должности у светских сеньоров, и против короля Германии, который, будучи одновременно императором, захватил власть над Италией и троном понтифика.

В попытках освободиться от условностей эпохи раннего Средневековья революционное папство обрело союзников, которые впоследствии оказались врагами. Это были духовно пробудившиеся массы, монахи-реформаторы и даже светские князья, как в самой империи, так и за ее пределами. Все они видели в союзе с Римом средство, которое могло помочь ограничить власть императора, сделать его первым среди равных – primus inter pares.

Римо-католицизм все еще несет на себе шрамы, полученные в той борьбе, которую вели Григорий VII и его союзники-реформаторы против секуляризации церкви и против Генриха IV, «нечестивого короля». Григорий намеревался ввести целибат для всего духовенства. Свободный от «зова плоти», от обязанностей содержать семью, клирик мог полностью посвятить себя служению Богу и святому Петру, что на практике означало служить папе в Риме. Влияние этого указа, предполагающего существование единственного в своем роде Отца было революционным. Одним решением устранялась власть мирских владык, включая власть самого императора как christus domini, правителя, Божьего помазанника. До сих пор император имел достоинство епископа и был почетным диаконом, поэтому у него было свое место во многих кафедральных капитулах, включая кафедру в Риме. Все это обеспечивало ему надежное положение в самой церковной иерархии.

Реформаторы папы Григория приняли программу, осуществление которой растянулось на XII и XIII вв. Лишение императора священнической власти сопровождалось приобретением папой новых титулов, должностей и передачей папе императорских обязанностей. Папа присвоил себе (или, можно сказать, узурпировал) право носить священнические облачения, своим великолепием затмевавшие императорские парадные одежды. Императорской короне, символу всеобъемлющей власти, папа противопоставил свою тройную корону – тиару, заменив ею прежний обычный головной убор. Специалисты канонического права внесли уточняющие дополнения в теорию государства и права, которая была идеологической основой папских притязаний. Утверждалось, что Римско-католическая церковь была единственной законной наследницей империи Древнего Рима, а папа – единственным законным наследником римских императоров. В его власти было назначать правителей Германии и всех христианских княжеств. Светские князья, как в империи, так и в Европе, поддерживали политику папы до тех пор, пока сами не были вовлечены в конфликт с Римской курией, когда возник вопрос, кому должны подчиняться церкви на той или иной территории. Сам император сопротивлялся подобному развитию событий всеми имевшимися в его распоряжении средствами. В итоге одна из попыток добиться компромисса оказалась успешной, и в 1122 г. был заключен Вормский конкордат между германским императором Генрихом V и римским папой Каллистом II, завершившим полувековую борьбу за инвеституру. Король Германии получал свободу действий в своей стране, даже в делах церкви, а в Италии за папой признавалось право назначать епископов, что обеспечивало ему контроль над своей церковью.

Однако Италия оставалась основным полем битвы, и не было никакой возможности избежать столкновения между императором и папой. Каждый раз, когда позиции императора в Германии усиливались, он начинал задумываться об обретении своего былого могущества – renovatio imperii, то есть о восстановления власти над императорскими владениями в Италии, связь с которыми все более ослабевала. Папы понимали, что они будут не в состоянии противостоять военному и политическому давлению императора, если он обретет для себя твердую почву в Италии. Брак между Констанцией, наследницей норманнского королевства Сицилии и Южной Италии, и Генрихом VI, сыном императора Фридриха I Барбароссы, представлял настоящую угрозу для папства.

Фридрих II, молодой сын Генриха, находился под опекой Иннокентия III. Незадолго до своей смерти Иннокентий взял с Фридриха обещание, что когда он будет коронован императором, то отречется от владения Сицилией в пользу сына инфанта Генриха, который будет править совместно с папой регентом. В действительности Фридрих не намеревался отказываться от Сицилийского островного королевства, где он был воспитан и где он мог опереться на космополитическое общество сарацин, греков и норманнов и элиту профессиональных администраторов для достижения своих целей. Сицилия, управляемая норманнской администрацией и имея высокоразвитую налоговую систему, была тем самым местом, где Фридрих мог построить свое идеальное государство будущего. В полуостровной Италии, где власть Фридриха ограничивали могущественные города-республики и где существовали обширные по площади земельные владения как его союзников, так и противников, его намерения реализоваться никак не могли. Такой эксперимент не мог быть проведен и в Германии, где задавали тон светские и церковные князья. И только в последние годы его правления такой шанс появился в восточной части империи, когда умер последний представитель династии Бабенбергов в Австрии. Фридрих планировал создать Австрийское королевство, которое после присоединения старых владений Гогенштауфенов могло стать бастионом независимой власти в юго-восточной части его империи. Именно на этой территории, протянувшейся от Эльзаса через юго-запад Германии до Вены, спустя тридцать лет Габсбурги начали строить свое государство.

Отлученный от церкви, поставленный вне закона – убить Фридриха не только дозволялось, но считалось христианским долгом, – провозглашенный папскими эмиссарами антихристом, скитающийся с места на место по всей стране, выслеживаемый предателями и наемными убийцами, терпевший часто поражения и редко одерживавший победы, император скончался в 1250 г. Так завершилась важная эпоха в мировой истории. В Германии распад Священной империи привел к гражданской войне, пришло время террора, «эпохи без императора».

Конрадин, внук Фридриха и последний из Гогенштауфенов, был казнен в 1268 г. Приговор был приведен в исполнение на рыночной площади Неаполя, в котором Фридрих II основал свой «антипапский» университет, ставший крупным просветительским центром и школой подготовки администраторов для всей Европы. Конрадин, пытаясь вернуть свое сицилийское наследство, попал в плен к новому правителю королевства Карлу Анжуйскому. Папская партия в Италии ликовала: было покончено с последним отпрыском императора – дьявольское отродье уничтожено.

Публичная казнь последнего из Гогенштауфенов в Неаполе была революционным событием, беспрецедентным в истории Европы. До того как это случилось,