— Если раньше давление от связи медленно спадало почти до полного отсутствия, но сейчас снова резко скакнуло… но уже снова медленно спадает. Раздражение на грани сознания, о котором легко забыть, всё в порядке. Вот и славно.

Достал из хранилища запасной подавляющий артефакт тени, представляющий собой теперь этакий прямоугольный брусок стали со скруглёнными краями. Тёмно-синий с серебристыми прожилками и белыми камнями, блестящими внутри серой сталью и жёлтыми искорками. Один такой, правда, ауру нашей тройки забить не способен, лишь до приемлемого уровня опустить. Но предельная скрытность уже, пожалуй, не нужна.

Прицепил на пояс великолепный меч. Рукоять легла в руку как родная, балансировка, острота… каждый атом на своём месте, да? Невероятно. Заодно одел старую белую мантию с эмблемами Инис, и Кирин и взял в руки посох.

Пока обменивались новостями и просто обнимались, мы с Широ пришли в относительную норму. Мне невероятно сильная душа и поддержка Сильвиана позволили залечить травмы.

— Все готовы? — спросил я у них, пока они оглядывали вид отсюда. Уже видели по пересылаемым мной образом, но смотреть своими глазами куда как ярче.

— Да, — ответили они одновременно, а около нас возникла серая воронка межмирового портала. Цвет не был связан с Разрушением или Пустотой при переносе, просто какой-то хитрый выверт с пространством на такую дистанцию, но какой я пока не знал.

— Значит мы начинаем новый виток нашего пути.

Я чувствовал торжественность момента, начала нового пути, и мы шагнули в портал.

Интерлюдия. Оставленное в старом мире

[От лица Остина]

Интересные же пошли деньки, уж думал, что дали старику спокойно отдохнуть, но кто-то опять решил перевернуть мир… хотя продление своей жизни я купил. Ни один кошмар или фантазия не предположили бы, что меня отвлечёт от занятия с пусть средней, но всё же ученицей настоящий Пожиратель Душ. Да ещё в облике человека, мастерски скрывающий природу, имитирующий ауру человеческого мага.

И такое существо скажет, что его послал Хранитель, чтобы подлечить меня. Уровень магии Жизни, затмевающий любого целителя, с которыми я был знаком, а за свою долгую жизнь я встретил немало магов. Божественная магия, легко превосходящая использование жизненной силы. Мне точно прибавили лет двадцать, а то и тридцать, если буду следить за здоровьем. Практически снова чувствую себя молодым.

И плата всего-то обучением одной ученицы, которой критически повезло найти себе такого друга, и в необычных пробуждениях, когда сутра в поле зрения мелькает подушка с существом, способным стереть этот мир одним желанием. Удобная подушка, одинокому старику так тем более, но привыкну нескоро. Главное перестать думать об этом, а то снова здоровье себе испорчу.

Раздался стук в дверь. Дайте старику отдохнуть! Ни дня покоя! Послать бы, но…

— Войдите.

— Архимаг, у нас что-то странное! — влетел мой помощник. — Катастрофичный выброс энергии только что!

— Алвен, успокойся. Что ты от меня хочешь?

— Нам срочно нужно проверить. Там… наверное, там идёт сражение полубогов!

— Пусть катятся. Мне жизнь дорога, — ответил я достаточно жёстко, чтобы он понял, что я думаю о вмешательстве в такие битвы.

— Мы должны взглянуть, видимо это Палладиус и, судя по отклику, Арктур.

Ого, а парень-то многое может… Вот только я там не помощник.

— Как давно? В битву вмешиваться не стану.

— Уже должны закончить, боги должны были вмешаться.

Что же, оценим последствия. Ясно почему внезапно блок пространства на городе отключили. Встал и позволил себя телепортировать к месту сбора, где уже ждал Шервуд.

Посмотрел на карту с отметкой зоны, где засекли катастрофическую энергию, и создал туда телепорт. Пространство там не заблокировано, значит, уже закончили.

Всяко боги давно имеют зуб на Палладиуса, который мутит воду и прямо выступает против них, ещё и казня на месте всех служителей, а значит сами бы пришли по его голову.

Секундный перелёт по гиперпространству, которое, по словам Арктура, было кем-то населено. Ещё одна вещь, которую предпочёл бы не знать.

— И кто меня дёрнул согласиться, надо было вас отослать, — только и смог сказать я, ощутив давление остаточной энергии. Они не переоценили, тут сражались те, кто превзошёл человеческий предел. А одного из коллег по несчастью попавших сюда подогнулись ноги. Много, очень много Разрушения и магии Смерти. Перед нами абсолютно мёртвая пустошь без единой искорки жизни.

И давление. В небе мужчина с синим копьём, в одних штанах и с торсом закалённого бойца. Канкар, но отклика его силы здесь не было. Он не принимал в бою участие, так же, как и мы, пришёл посмотреть. И сейчас он обратил внимание на нас, лишь на секунду и сразу потерял интерес, повернувшись другую сторону.

Там с короткой вспышкой света, где-то в сотне метров от нас телепортировалась ещё одна группа. Разноцветные мантии с капюшонами, какие часто носят члены культа Палладиуса.

Едва успел начать собирать огненную атаку, как Канкар уже переместился к ним в упор и схватил одного. Вокруг него разошлась короткая синяя волна холода. Культисты замерли там, где стояли, теперь ледяные статуи.

Он откинул схваченного безвольной куклой, заледеневшей ещё до падения. Канкар снова посмотрел на нас и стал приближаться

— Шервуд, не будь таким малодушным, — тихо проворчал я сделавшему полшага назад помощнику. Да и Алвен отступил, видя приближение ледяного бога. Смысл бежать или защищаться? Сейчас мы в его власти, если он решил вмешаться. Хотя на душе спокойно, тяжело чего-то бояться после многих десятилетий работы с Разрушением и дней необходимости смотреть на его владыку в едва одетом виде, пусть и на рисунке.

Канкар подлетел к нам поближе и сказал громким голосом, эхом прокатившимся по округе.

— Палладиус обращён в ничто. Но его последний план раскрыт, этот человек знал достаточно, вам необходимо уничтожить остатки культа, готовые к нападению и обезвредить бомбы.

Сразу после этого, пробив все ментальные щиты, получил пакет памяти, едва удержал от считывания и огляделся. Судя по всему, их получили все.

— Остин… отлично, — продолжил Канкар.

Я перевёл взгляд на него, вот тут уже стоило бы начать нервничать, хотя, видимо, присутствие контракта Кармит, который ничего не навязывал, обеспечил мне более лёгкое отношение ко всему. Хотя… нет, навязывал. Запрещал становится кем-то вроде Палладиуса или без разрешения пытаться построить её культ и привлечь в него максимум людей, говорил что я