— Да, хочу поскорее. Устроишь мне громкое возвращение? Пусть меня сразу заметят и считаются, иначе придётся демонстрировать силу на условных союзниках, что нежелательно.

— Если ты так хочешь. Даже немного жалко эту Янай, перешла дорогу тебе и, как я думаю, вы не договоритесь.

— Она трансцендентный, с ней я справлюсь не скоро…

— Всего-то концепция природы против лично Пустоты. Прямо сейчас нет, но ведь ты не собираешь сразу лететь в лобовую атаку и раскидываться магией, верно? Покрошишь адептов, попортишь её связи с естественными источниками энергии и она ослабнет, а вот ты будешь только сильнее становиться, — Кармит говорила, прикрыв глаза. Просто расслабилась, вообще не скажешь, что держу в руках Хранителя. Лёгкие пульсации энергии прекратились, взяла себя в руки. Но молчать не хочется.

— Хм… я вот как-то никогда не спрашивал… а откуда берётся фоновая мана. Погоди, понимаю, что истекает из гиперпространства. Но мне интересен обмен энергии между планами, почему так разниться фон в разных местах, ведь есть же миры вообще с почти нулевым фоном.

— Сложно это, мудрёная механика работы вселенной. Геомантия, сила пространственных границ, параметры области космоса, наличие в ядре планеты определённых химических элементов, особенно заряженных маной, что при огромной температуре расплава и сочетании других параметров начинают открывать пробои на план энергий. А дальше уже мана распределяется по планете. Просто железное ядро и плохие условия, и вот тебе мир без маны. А без фона, сложно почувствовать силу, текущую из души. И да, рассеянная мана в итоге или превращается в одну из более простых энергий, чаще тепловую, или проваливается на другие планы. Есть мана-активные звёзды и изредка даже просто посреди пустоты космоса. А ещё фон может внезапно скакнуть под внешними факторами, в том числе прибытие сверхсильного существа.

Кармит, кажется, немного расслабилась, хотя алая магия то и дело зажигалась.

— Я вот тут подумал, что-то меня как обычно не вырубает из-за перегрузки и напряжения тела. Это из-за лечения Сильвиана или мне сон уже не нужен?

— Не нужен, — говорила она неожиданно мирным тоном, обычно голосок пожёстче, причём неосознанно. — Тело почти преобразовалось, ещё прибавишь во внешнем возрасте… но со временем, много медленнее человека. И Широ не нужно будет, я ей потом помогу покрутить внутреннее устройство без внешних изменений, чтобы тоже покрепче стала. А вот Лаплас, увы, останется как есть, минимум часа четыре в день, если только не вытащишь душу и не засунешь в другое тело, как планировал, лучше всего чистокровного дракона, тогда почти не нужен будет.

— Но у души есть предел, не так ли? Души слабых существ не могут пребывать в стабильности вечно.

— Увы, это так. Предел силы, предел пережитого опыта, прожитых лет, предел поддержки стабильности оболочки старой души. Смена тела может казаться псевдобессмертием тем, кто живёт сотни и тысячи лет. Но они не понимают, что через десяток-другой тысяч она не выдержит. Как не пытайся, её душе нужно будет переродиться и начать заново. Она всего лишь дракон, слабое смертное создание, душа не предназначена для вечности. Даже для трансцендентности. Драконы… не могут. Иная структура души и ядра. Мне жаль. И даже это бы стало лишь временной мерой.

— Временной? — удивлённо спросил я.

— Дорогой, лишь Хранители и сильные представители высших рас могут жить вечно. Трансцендентные могут жить невероятно долго по меркам обычных рас материального плана. Чем сильнее, тем дольше. Сотни тысяч, больше миллиона. Но если не возвысятся, даже они конечны. И почему некоторые могут возвыситься, а другие находят свой предел, незнаем даже мы сами. Это область Законов вселенной.

— Тогда остаётся прожить этот срок как подобает, а мне суметь отпустить, сохранив её в своей памяти, — меня кольнула печаль. Постараюсь насладиться каждым днём вместе.

— Это так… Только будь осторожнее. Я испугалась, уже собиралась с высокой орбиты планеты атаку запустить, всё равно область почти мёртвая, но вы слишком близко были.

— Как мило, само Разрушение переживало за… как ты там говорила — «наглого смертного»?

— Ага, правда, я и так догадывалась кто ты. А терять одного из нас на подобном неприемлемо… — сказала она, привстав, смотря мне в глаза.

— А ведь удар с высокой орбиты… Я и правда сглупил. Даже без Канкара, кто-то из вас мог ударить с достаточно большой дистанции, не вторгаясь в мир лично, да?

— Если бы отошёл… всё же нам надо быть достаточно далеко. В космосе энергии распространяются свободнее… Эон говорит, что уже успел лазер притащить и целился, но не успел, — вздохнула Кармит. — Вы не перетягивали канат, меряясь защитой, не играли в уклонение и погони, не пытались поговорить. Лобовое столкновение, подобное взрыву.

— Вот как, не повезло вам с Аспектом, которого так заклинило на драке, что он не догадался вовремя. Вновь прощу прощения за такое.

— Тебя никто не винит, но, пожалуйста, не пугай так, — она снова прижалась ко мне. Действительно не было конфликта энергий, совсем слабый был с Инис, но тут совсем по нулям. Только некоторая нагрузка от касания аватары, но это мелочь, и она слабеет. Даже, скорее, странным образом приятно.

Ей явно нравится, когда к ней так относится… и почему мне кажется, что её забота имеет скорее личный характер, а не вопрос выгоды… Но понять мне её трудно и… не берусь судить Хранителей, но моё понимание людей говорит, что она на что-то злится.

— Постараюсь, — ответил я Кармит.

Она слезла, сев в полуобороте ко мне, молча смотра на те же звёзды, наслаждаясь тишиной и спокойствием космоса. Только мыслей Широ и Лаплас не хватало, привык я к их голосам, особенно голосу Широ. Иногда и алые заклинания зажигались. Неизвестные мне, нечеловечески сложные и боль снова немного отступала, но эффект был временным. Но душа должна восстановиться сама, чужим вмешательством её не стабилизировать.

Голова понемногу прояснялась, и в ней начинали возникать интересные вопросы. Устанавливали новые взаимосвязи. Я ведь Аспект… Как Сильван. Кто-то из них.

— Итак, Кармит, вы подозревали, что я Аспект? Как минимум я был сильным апостолом, который был готов сражаться за идею и каким-то образом приглянулся вашему кругу. Всё верно? — спросил я, Кармит смотрел на меня в упор с неопределённым выражением на лице..

— Да. Верно.

— Тогда, честно говоря, не понимаю я вас. Вы мне устроили испытание достоин ли я, понимаю.