На следующее утро она поехала к Александру, и молодые люди продолжили выяснять отношения, то крича, то плача. Бойфренд заявил, что любит ее и хочет все уладить. Он верил, что, хотя Анна и сказала, будто любит Вронского, это неправда, и она очарована внешностью и веселым нравом Алексея. Гринвичский Старик не сомневался, что Граф ей не ровня, тем не менее, Александр все же взял на себя часть вины. Он сетовал, что оказался поглощен собственной жизнью, а она, конечно, имеет право на развлечения и танцы, и ему следовало дать ей это. Юноша умолял Анну уделить ему немного времени, хотя бы пару недель, чтобы хорошенько все обдумать. Если она согласится, но потом решит, что по-прежнему хочет порвать с ним, тогда он сделает все возможное, чтоб ее репутация не пострадала, и никогда не скажет о ней ничего плохого. Он даже будет отрицать очевидное и станет твердить всем и каждому, что бывшая девушка не предавала его, изменив с Вронским.

Анна нерешительно согласилась на компромисс, но добавила, что повидается с Вронским, поскольку хочет сообщить ему о своих планах, хотя между ними ничего не будет. Она поставила условие, чтобы в течение следующих двух недель Александр не считал ее своей подругой. Она свободна от всех обязательств. Парень принял услышанное к сведению, но уговаривал ее не проводить время с Вронским наедине, потому что это замутит ее рассудок.

К тому моменту, как они закончили эмоциональную торговлю, стемнело и лил проливной дождь. Анна слишком устала, чтоб обратить на это внимание.

XIII

Кимми провела утро с матерью в общественной школе номер сто тридцать семь, куда она записывалась новой ученицей. Даниэлла не была в восторге от решения дочери оставить Спенс, но слишком боялась с ней спорить. Возвращение Кимми с ее новыми пурпурными волосами, в черной кожаной куртке, ботинках «Доктор Мартинс» и с темным лаком на ногтях заставило мать нервничать. Кимми слышала, как родители ссорились в то утро, когда отец забрал ее из аэропорта. Она сразу пошла в комнату, а предки начали разговаривать на кухне. Она сказала папе о своем решении уйти из Спенса еще в машине и попросила его сообщить об этом маме. Он не хотел, но Кимми вынудила его, непринужденно напомнив, что он ни разу не навестил ее в Аризоне и даже не потрудился прилететь за ней.

– Мне пятнадцать, пап, ты серьезно хочешь, чтоб я винила тебя во всем, когда стану взрослой?

Родители согласились перевести ее в обычную школу, хотя предупредили, что она может остаться на второй год, но она прошла все необходимые тесты, чтоб посмотреть, сможет ли перевестись в Стайвесант или Бронкс Сайенс, две лучшие государственные школы Нью-Йорка, на следующий год. Она вспомнила, что Дастину нравится учиться в Стайвесанте, и, хотя и сомневалась, что столь же умна, ей захотелось попробовать.

Во время ночного полета на Восток она безостановочно думала о Дастине. Кимми никак не могла выбросить из головы, как отец заявил Николасу, что Дастин ради реабилитации брата отдал сбережения, предназначенные для учебы в университете. Она не была уверена, что Лолли сделала бы для нее то же самое, и знала, что прежняя Кимми тоже бы так не поступила.

Ей очень хотелось вернуться в прошлое и побольше расспросить Дастина об его отношениях со старшим братом, а заодно и о том, каково это – быть усыновленным. Внешне казалось, что у мальчишки хорошая жизнь: ведь он умен и уже готов успешно поступить в университет, хотя, с другой стороны, его родители давно в разводе (такая ситуация, впрочем, наблюдалась и у всех остальных). А еще, наверное, для него не слишком просто быть единственным темнокожим в семье. Но Кимми знала, почему не засыпала его вопросами: она оказалась эгоистична, ее заботили глупые вечеринки и сообщения от другого парня.

Кимми поверить не могла, что все так изменилось за месяц ее отсутствия: автокатастрофа, травма Александра, погибшие лошади и разбитые сердца. Но вместо того, чтобы чувствовать себя оторванной от жизни, она была счастлива, что отсутствовала, и это еще больше укрепило ее решимость отказаться от ерунды вроде частной школы для богатых детей. Если государственное учреждение достаточно хорошо для Натальи и Дастина, то и для нее – тоже.

В конце их встречи, когда новый директор мистер Криски сказал: «Увидимся завтра», – Кимми была потрясена. Она считала, что ей надо идти на уроки в этот же день. Он объяснил, что учиться в государственной школе несколько проще, и решил, что лучше ей начать посещать занятия со свежей головой. Затем он добавил: «Погуляй, купи себе мороженого, весна на пороге!» Кимми улыбнулась: она поняла, что сделала правильный выбор.

Потом мать собралась на фитнес и спросила, не хочет ли дочка присоединиться к ней. Она отказалась, поскольку хотела пойти в Центральный парк и насладиться последним днем свободы, прежде чем начать учебу в новой школе. Даниэлла вздохнула с облегчением, услышав ответ, а Кимми сообразила, что родительница еще не привыкла к новой Кимми. Она едва не обвинила маму, но решила оставить все, как есть. Конечно, с некоторых пор она стала сильнее и подпитывалась собственным гневом, но это не значило, что она хотела превратиться в полную стерву. Какой бы жесткой и крутой ни была Наталья, она также оказалась и крайне предусмотрительной. Перед отъездом Кимми Наталья украла в супермаркете «Уолмарт» несколько дешевых золотых колец и серьги, прихватив пару и для подруги.

Кимми коснулась ворованной серьги и подумала о Наталье.

Наталье очень понравилась кожаная куртка, которую Кимми ей подарила, и она послала подруге фотографии в обновке. Она выглядела круто, и Кимми всегда знала, что так и будет. Они переписывались по нескольку раз в день после возвращения девушки в Нью-Йорк, но внезапно количество сообщений сократилось, а еще через три дня и вовсе воцарилась тишина. Кимми на мгновение задумалась, не плохой ли это знак, но решила думать о хорошем. Может, Наталья и Николас были заняты построением своей новой парной карьеры инфлюенсеров «Инстаграма». Во время прощального ужина Ник раскрыл Кимми секрет: Наталья должна была сниматься в классных видеороликах, посвященных окрашиванию волос, и рассказывать о том, как создать альтернативный образ рокерши. Парень планировал ставить и снимать видео прямо в квартире, кроме того, он много читал о кинорежиссерах и здорово разбирался в кинематографе. Очевидно, эта идея пришла ему в голову после того, как он увидел, как Наталья красит волосы Кимми в тот