никогда не были великими спецами по выпечке. У них хорошо получаются салаты, соусы, различные овощные блюда. Мясо тоже готовят, но не во всех провинциях.

Магда тут же затянула - И что, нам теперь к чаю соус подавать будут?

Мать сурово заметила - Вместо того, чтобы ныть, поехала к Ленни домой и поучилась у Аништы булки печь!

И тут мне в голову пришла идея. Как говорится, за дурною головою и ногам нема покоя. И я тихо сказала:

- А зачем нам самим булки печь? Давайте откроем неподалеку от дворца пекарню - кондитерскую! Наймем пекарей, а лучше всего набрать молодых подмастерьев, они быстрее принимают новое, рецептов у меня есть много. Немного постажируются у Аништы и вперёд! Можно даже поставить несколько столиков со стульями, чтобы гуляющие могли зайти, выпить чая, кофе или фруктовой воды, съесть пирожное или булку. Или купить себе домой! И назовем мы эту пекарню…

- Королевская ватрушка! - перебила меня Рози.

Ну, ватрушка так ватрушка. Кстати, можно испечь одноименный творожный пирог, он очень вкусный. Идея понравилась всем. Решили сделать этот проект на паях, то есть скинуться на троих. Вот тут и возникла небольшая загвоздка. У меня сейчас большие траты идут, на ремонт дома я трачу деньги от большого поместья, на деньги от продажи снеков закупаю товары для сельского дома. Нет, я немного ужмусь и внесу свою долю в общий пай, больше не смогу. Магда, смущаясь, призналась, что карманные деньги за этот месяц она уже потратила и теперь только в следующем месяце выдадут карманные деньги и средства на содержание. Рози вздохнула - у нее получились незапланированные расходы на благотворительность (помните, я про школы ей рассказывала?).

А между тем она знает, где неподалеку продается здание, идеально подходящее под наши требования. Только установить новые печи и сделать сплошные, без переплётов, окна- витрины. Королева отказалась от участия, сказав, что это наш проект, нам и выплывать самим. И тогда Магдалена отправилась к отцу и ходила за ним следом, уговаривала, убеждала, ныла. До тех пор, пока несчастный король не согласился выдать ей карманные деньги и деньги на новые наряды за следующий месяц сейчас. И Розалии тоже. Здание мы купили, сейчас там идёт перестройка, а на моей кухне суетятся четверо молодых подмастерьев, обучаясь у Аништы премудростям кондитерского дела.

Пришлось нам, в качестве компенсации за моральные страдания, переделывать срочно одно из платьев Магды, которое она почти не надевала, из обычного в бальное. И в этот раз решили обойтись фуршетом, хватит этих парадных обжираловок. И тут Вероника, смеясь, поведала нам, что многие хозяйки тех домов, где устраивают балы, тоже взяли на вооружение наше ноу- хау в виде фуршетов. И теперь почтенные матроны горестно обсуждают в гостиных тему того, что им приходиться есть дома, а потом ехать на бал. И это причиняет им моральные страдания и финансовый урон кошельку.

И опять у меня не было шанса надеть свои бисерные украшения - прием был официальный. Я надела шёлковое платье цвета опавшей листвы с переливами жёлтого и светло- коричневого цвета. Количество нижних юбок мною было жестоко ликвидировано, никаких буфов на рукавах, придававших даже худенький девушке излишние объемы. Узкий рукав до локтя, далее были шелковые перчатки. Декольте достаточное для того, чтобы на шее и плечах удобно расположилось ожерелье из топазов с центральным бриллиантом желтоватого оттенка. Серьги и диадема из этих же самоцветов составляли ансамбль ожерелью. На руке только кольцо Тюрингов, больше ничего.

Собственно, выбор нарядов у меня был невелик, сколько я там могла себе заказать и сшить в Нойфельштадте? А здесь, в столице, за всеми делами и волнениями, как- то упустила из виду. Королева уже мягко намекнула мне, что надо бы обновить мне гардероб. Да, неплохо бы, но мне скоро уезжать. Тогда Вероника предложила выход - портниха ее снимет мои мерки, я нарисую то, что мне хотелось бы и могу ехать. А уж девчонку с подходящей фигурой для примерки королева найдет.

Эх, добрая королева! Знала бы ты, с какой жалкой кучкой ношенных платьев я прибыла в Нойфель! И как долго ещё для работ по дому носила старый наряд служанки! А как шили свои первые трусы для меня и Ульки из ворованных занавесок! Но все это уже прожили и пережили.

А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В КОРОЛЕВСКОМ ДВОРЦЕ

Просьбу росского посла об аудиенции королю Карлу передали ещё накануне. Причин отказать не было, да и ссориться по пустякам с таким крупным государством не стоило. Поэтому он и назначил ему аудиенцию на первое свободное время. За несколько минут до назначенного времени в кабинет короля вошёл чем- то озабоченный младший сын, принц Ансельм.

- Отец, разреши, я поприсутствую на аудиенции! Есть у меня подозрения, что это будет касаться нашей семьи.

Возражать Карл не стал, всё- таки Ансельм будущий дипломат и соображает в этих хитросплетениях слов. Посол вошёл в строго назначенное время. После всех приветственных церемоний посол озвучил цель своего визита.

- Ваше Величество, наше ведомство уже отправляли запрос о судьбе дочери росской подданной, княжны Анны Рюминой, Маргариты Елены Анхелики фон дер Штюммель. Мы получили ответ, что с девочкой все в порядке и все. Родственники покойной княжны Рюминой очень обеспокоены судьбой девочки и хотели бы предложить ей свое гостеприимство, покровительство и защиту.

Король на секунду замер, быстро обдумывая ответ. Так вот почему был обеспокоен Ансельм! Зачем и почему именно сейчас росской родне понадобилась Ленни? Но тут вмешался Ансельм.

- Ваше Величество, я думаю, что мы не можем ничего решить без присутствия некоторых заинтересованных лиц.

Карл перевел дух. Вот она, отсрочка! Он вызвал своего порученца Петера и отправил его за Иоганном. Пока ожидали его прихода, вели неспешный разговор о здоровье императора, видах на урожай и торговле зерном и мехами из России, и некоторой технике из Тюрингии.

Работы у Иоганна было сейчас, после ликвидации заговора, по словам его супруги - от забора и до заката. Поэтому он сидел, погрузившись с головой в документы, читая, анализируя, сравнивая, подчёркивая грифелем сомнительные места в допросных листах. И появление Петера, личного порученца отца он воспринял даже как небольшой перерыв. Отец срочно призывал его в кабинет к себе. Шагая по длинным, извилистым переходам из административной части дворца в приемную короля, принц думал, зачем от так срочно мог понадобиться отцу. Вроде бы ничего экстраординарного в государстве не происходит. Действительность превзошла его ожидания. В кабинете короля, кроме него был