Он указал на трехфутовую рептилию, лежащую в собственной змеиной крови. Его выстрел снес большую часть головы, оставив пряди кожи и хрящеватые кусочки змеиных мышц.

- Боже мой, - вздохнула она. - Это точно гремучка. Ты видишь хвост?

- Хвост? Я почувствовал ее зубы. Ачень штрые.

- Повтори?

Норман облизнул распухший язык, затем снова пробежался по двум словам.

- Очень острые. Зубы змеи. Щень стры.

- Вот, сядь на этот камень, Норман.

- Спасип.

- Это влияет на твою речь, Норман. Яд быстро проникает в кровь.

- Ох...

Он чувствовал себя мертвым.

Памела обхватила его лицо ладонями. Посмотрела ему в глаза. Он видел в них беспокойство.

- Норман, - сказала она спокойным, но твердым голосом. -Мне нужно извлечь как можно больше яда из раны.

- Ух-ху. - Он утвердительно хмыкнул. Его руки были холодны, как иней.

Коллапс кровообращения. Токсический шок.

Она снова заговорила.

- Норман, послушай... Нет, постарайся не засыпать, Норман. Куда тебя укусила змея?

- Бедро.

Памела отступила назад, чтобы посмотреть, куда он показывает.

- С внутренней стороны бедра?

- Ух.

- Ладно, Норман. Помоги мне спустить твои штаны. Мне придется высосать яд.

Он гадал, каково будет ощущать губы Памелы на своей коже. Теперь ему предстояло это выяснить.

Но он не ожидал, что это будет при таких обстоятельствах. Ни на одну минуту.

С ее помощью он спустил штаны. Потом сел на валун, широко расставив голые ноги. Они были ужасно бледны. И тряслись.

- Я вижу след от укуса, Норман. - Она глубоко вздохнула. - Ладно. Поехали.

Норман почувствовал прохладные губы Памелы на горящей ране. Клыки действительно прокололи кожу на внутренней стороне бедра. Посередине между коленом и пахом.

Теперь Памела прижалась губами к двум кровоточащим отверстиям.

"О боже, и как же она сосет!"

Остановившись перевести дух, она сплюнула. Несмотря на головокружение, Норман увидел, что ее слюна была ярко-розовой от крови.

- Ты собираешься наложить... наложить жгут? - прохрипел он.

- Нет. При укусе змеи жгут не накладывают. - Она вытерла губы тыльной стороной ладони. - Всегда следите за тем, чтобы пациент был спокоен, держите пораженную конечность ниже сердца. Если повезет, яд локализуется и не распространится по телу.

- Ты знаешь, что нужно делать?

- Надеюсь, - ответила Памела. - Я учительница. Я посещала курсы первой помощи, чтобы брать детей на экскурсии. Конечно, их никогда не кусали змеи, не жалили скорпионы и не преследовали медведи гризли. Вместо этого они напивались пивом или уделывались в сопли наркотой. Повторим. - Она снова пригнула голову, чтобы присосаться к его обнаженному бедру.

Разум Нормана был, мягко говоря, затуманен. Его руки были холодны как лед. Нога распухла. Но он понимал, как это должно выглядеть для любого, кто наблюдает за ними.

"Вот я сижу на камне со спущенными штанами. Передо мной на корточках сидит Памела. Ее голова ниже моей талии. Она сосет как сумасшедшая. Ее голова вертится из стороны в сторону. Я постанываю.

Только не от удовольствия.

Змеиные укусы - это не весело. Это больно. Чертовски больно!"

- Уй-йо! - воскликнул он.

Памела сплюнула и снова вытерла лицо.

- Больно?

- А ты как думаешь?

- Ну, может должно немного болеть.

- Я умру.

- Нет, не умрешь.

- Если бы ты испытывала такую боль, ты бы так не говорила.

- Норман. - Она задыхалась от напряжения. - В нашей стране ежегодно змеи кусают более восьми тысяч человек. Умирает меньше одного процента.

- Один процент по-прежнему кажется мне пугающим шансом. - пробормотал он.

- Меньше одного процента. Гораздо меньше. Больше людей умирают от укусов пчел и ос.

- Ты должна достать мне какое-нибудь противоядие.

Памела покачала головой.

– Ты не найдешь никакого противоядия в радиусе пятидесяти миль отсюда.

- Вот дерьмо.

- Кроме того, не многие врачи применяют его при укусах змей. Иногда побочные эффекты лечения хуже, чем сам змеиный яд.

- Но мне от этого ничуть не легче.

Памела внимательно вгляделась в его лицо.

- Твоя речь улучшилась. И цвет лица тоже.

Норман выпрямился. Для пробы он пошевелил руками, а затем повернул голову из стороны в сторону.

- Эй, я уже чувствую себя не так плохо, как несколько минут назад. Головокружение проходит.

Она улыбнулась.

- Значит будешь жить.

- Да, - сказал он, довольный. - Я буду жить.

Памела повернулась, чтобы посмотреть на пистолет, лежавший на валуне в двадцати шагах от них.

- Ты все еще собираешься пристрелить меня, Норман?

- Нет. Я и не собирался убивать тебя.

- Но ты собираешься отвести меня в дом и запереть там вместе с остальными?

Норман покачал головой.

- Я уже решил. Этому безумию надо положить конец.

- Да?

- Я собираюсь позвонить в полицию. - Он сделал паузу. - В какой-то момент.

- Почему не сейчас?

Он помрачнел.

- Вот почему мне нужно поговорить с тобой.

- Нам будет удобнее поговорить внизу, в кафе.

- В компании с мертвыми парнями? - Он пожал плечами. - Боюсь, там небольшой беспорядок.

- Тогда в моем трейлере.

- Ладно.

Он встал.

Памела посмотрела на его ноги.

- Норман?

- Э?

- Твои брюки. Прежде чем идти куда-нибудь, лучше натяни их.

Глава 50

- Ну вот и все, - сказал Норман и глотнул ледяной содовой. Он так много говорил, что у него горело горло. - Теперь ты знаешь все, что случилось со мной за последние семь дней.

- Ты убил двух полицейских? - Памела уставилась на него.

- Да... но я не хотел этого. Ты должна мне поверить.

- Дерьмо.

- Все из-за Дюка и Бутс. Это похоже на какую-то дурь. Рядом с ними ты не можешь мыслить ясно. Они делают действительно сумасшедшие вещи, которые кажутся совершенно рациональным поведением в мире.

- Типа вооруженного захвата Питса?

Норман кивнул. Затем он бросил взгляд через холл трейлера на стол, где в полуденном свете поблескивал позолоченный пистолет.

Он поморщился, ерзая в кресле. Змеиный укус все еще обжигал его бедро, хотя боль была немного меньше, чем раньше. Памела промыла места проколов антисептиком, а затем наложила повязку. Поелозив, чтобы устроиться поудобнее, он сел в задумчивости.

Наконец Норман сказал Памеле:

- Ты, наверное, думаешь, что я хуже всех.

- Я думаю, что