Нам ещё повезло, что именно эта стена сделана из гладких каменных кирпичей, плотно подогнанных между собой. Уцепиться было совершенно не за что.

— Чего рот раскрыл? — шикнул Корт. — Быстро убираемся, пока они не опомнились и не обратили внимания на нас! Поляна?

— Там, — травница вытянула руку в сторону обветшалой, одиноко стоящей в отдалении, башенки, больше похожей на часовню, или наблюдательный пост.

До неё навскидку было метров сто пятьдесят, которые нам удалось преодолеть без приключений.

— Закрыто, — я дёрнул за железное кольцо странной металлической двери.

Поверхность двери была испещрена непонятными символами, глядя на которые Поляна, произнесла:

— Отойдите на несколько шагов!

Засветившиеся руки травницы, которыми она прикоснулась к металлу двери, дали понять, что дверка-то с секретом. Больше никаких видимых эффектов не было, а потом свечение исчезло вовсе. Встряхнув руками, она с минуту стояла с закрытыми глазами, а затем виновато произнесла:

— Я не смогу её открыть. Управляющий контур двери всё ещё исправно выполняет свою функцию.

— Так, отошли, — Корт решительно отодвинул Поляну в сторону и стал напротив злосчастной двери.

Воздушный удар просто вмял дверь внутрь, с корнем выдрав пруты по периметру дверного проёма, которые древние зодчие любовно замуровали в щели между блоками башни, чтобы закрепить эту магическую конструкцию.

Подняв столб пыли, она пару метров проехала по широкой лестничной площадке и замерла. Присвистнув, я подошёл к ней поближе.

«Защитная дверь Склепа Астора.

Ранг: уникальный.

Материал: мифрил».

И что вы думаете я сделал, как только прочёл вылетевшее описание совершенно неповреждённой двери?

Да! Я попытался засунуть её в инвентарь.

И ещё раз попытался. И ещё.

— Ты что делаешь? — удивился Корт, с недоумением смотря, как я хожу возле неё, пытаясь не то приподнять, ни то отодвинуть. — На кой тебе дверь, нелюдь?

Блин, ну почему инвентарь такой маленький? Тут ж больше ста килограмм мифрила! Можно доспехов на целый хирд наделать.

— Я с кем разговариваю?

— Корт, всё хорошо! Я просто хотел кое-что попробовать! — я сконфуженно отошел от ста килограмм безбедного существования.

— Попробовал?

— Да.

— Тогда всё. Идём дальше, — и он первым ступил на каменные ступени, спиралью уходящие вверх против часовой стрелки. — А вообще, ты — странный!

Понимаясь по ступенькам, я пару раз чуть не улетел вниз, поскольку если здесь когда-то и были перила, то давно благополучно сгнили. Раздражали жутко неудобные ступеньки, среди которых не было ни одной одинаковой. Все разные.

После очередного выступающего камня, о который я споткнулся, моё терпение лопнуло:

— Вот криворукие! Ну как так строить можно? Неужели было не видно, что неровно? Понабирали гастарбайтеров по объявлению…

— Тихо! — прошипел Корт. — Что ты орёшь как сумасшедший?

— Тихо? — я аж задохнулся от возмущения. — Да после того грохота, что ты устроил, пол-Гарконской пустоши знает, что мы здесь!

— Вообще-то он прав, — странно, но Поляна была на моей стороне. — Не думаю, что наше появление станет наверху сюрпризом.

— Нужно сначала дойти по этому криворукому архитектурному сооружению, которые строили пьяные вусмерть гномы, — буркнул я. — А потом загадывать.

— Почему криворукое? — услышал я недоумённый голос Корта. — Очень хороший подъём. Сверху можно вдвоём удерживать нападающих, которым будет весьма неудобно орудовать одной левой рукой. Ступеньки максимально неудобны, что хоть ненадолго, но задержит нападающих. Отличный образчик сторожевой башни.

Понятия об удобстве у нас с Кортом были совершенно разными, в чём я лишний раз только что удостоверился.

— Это склеп, вообще-то! Да и зачем вообще нападать на эту рухлядь?

— А мы зачем идем? — удивился Мастер Боя.

Демоны! По-моему, он просто сейчас надо мной издевается.

Нам понадобилось минут пятнадцать, чтобы преодолеть это архитектурное издевательство.

Настороженно ступив на башенную площадку, мы замерли, в любой момент начать действовать.

Обнесённая по кругу каменными зубцами, площадь верхней точки этой башни-склепа была немаленькой.

— Как же долго здесь не было существ, в жилах которых течёт горячая кровь, — проскрипел «лич», стоящий спиной к нам, совершенно не видя в нас угрозы. — Зачем вы здесь?

«Лич» был высок. Тощее и высохшее мумифицированное тело без половых признаков, с наброшенным на плечи плащом, предстало перед нами, когда он неторопливо развернулся и, ощерившись в подобии улыбки, показал на меня пальцем.

— Юный глупый неофит! Неужели ты считаешь, что всё так просто?

Прямо тёмный властелин. Ну не мог я его воспринимать серьёзно, поскольку в голове сразу всплыла мысль, ловко подметившая некую странность. А лапсердак-то на этой мумии с чужого плеча.

— Дядя, ты вот старый, а плащ на тебе новый! Откуда обновка? Из леса вестимо? — я нёс откровенную лютую пургу, совершено не задумываясь, стараясь выиграть время, поскольку надпись над ним говорило прямо и без обиняков: «Нам — хана!».

«Астор. Архилич.

Уровень: 87.

Ранг: легендарный.

Когда гремел Передел, один из сильнейших архимагов Аиталской Империи, отринув бренное тело, создал несколько филакторий, заключивших в себе части его чёрной души. Став на службу Танатоса, он принял власть над Старой Цитаделью, чтобы вечно охранять источник Хаоса и не дав ему пробудиться».

— Ну не поверю я, что ты, как добропорядочная бабуля не пенсии, вязал спицами, изредка отвлекаясь на крючок, чтобы оформить кружевную окантовку по краю, — я старался говорить миролюбиво, обходя его по кругу, стараясь, чтобы между нами была каменная тумба посредине площадки. — Скорей всего плащ добыт с неудачника — гостя, который его тебе и подарил, верно? А сам гость благополучно скопытился? Где труп спрятал? — я сделал страшные глаза Корту, мол пока не лезь.

— Твои уловки тебе не помогут, хаосит! Ты сегодня умрёшь! — «архилич» не реагировал на мои слова, спокойно продолжая листать фолиант, тёмную обложку которого сжимали его узловатые пальцы.

— Слушай, а давай договоримся? — я понимал, что тяну время. — У меня есть золото. Хочешь быть богатым? Купишь зубы себе золотые. «Печатку» справишь, а?

«Архилич» расхохотался.

Скрипящие звуки, которые он пытался из себя выдавливать, были больше похожи на несмазанные петли двери, которая, тварь такая, не влезла в мой инвентарь. Сто килограмм мифрила, подумать только!