Перевязав рану, Тиннстра оседлала женщину. Она вытащила из-за пояса нож и постучала им по лицу Избранной:

— Проснись.

Ответа не последовало, и тогда Тиннстра вонзила нож в щеку женщины так, чтобы кончик лезвия коснулся ее зубов. Глаза Избранной распахнулись, а тело дернулось в тщетной попытке освободиться от веса Тиннстры. Эгрилка попыталась закричать, но другая рука Тиннстры быстро ее придушила. Тиннстра наклонилась ближе.

— Тссс.

Глаза Избранной дернулись, когда она увидела Тиннстру и окровавленный нож — увидела перед собой свою смерть. Она замолчала и замерла неподвижно, изо всех сил втягивая носом воздух.

Удовлетворенная, Тиннстра убрала руку.

— Привет, — сказала она на эгриле. — Меня зовут Тиннстра. Я бы хотела немного с тобой поболтать.

Когда Тиннстра вернулась в лагерь, Зорика спала, но Аасгод все еще бодрствовал, наблюдая за ней со стула. Он вздрогнул, когда Тиннстра вошла в палатку королевы, а затем выпучил глаза при виде ее состояния. При виде крови, покрывавшей ее руки и одежду.

— Где ты была? Что случилось? — пролепетал он.

Тиннстра бросила на стол маски двух Избранных: «Нам не нужно беспокоиться о нападении сегодня ночью». Ее голова пульсировала от боли — она была слишком близко к Зорике и Аасгоду, — и она поморщилась. Ей пришлось сосредоточиться, подавить свои чувства, не обращать внимания на огонь в голове.

— Ты сражалась с двумя Избранными? — прошипел Аасгод, стараясь говорить потише.

— Я убила двух Избранных, — поправила его она, — а также Тонин и несколько Черепов.

— Где?

— В холмах на севере. Они готовились снова на нас напасть.

— И ты сражалась с ними в одиночку?

— Да. — Тиннстра выплюнула это слово, кровь все еще бурлила у нее в жилах, боль в голове лишала ее всякого терпения. Ей также не понравилось, как он смотрел на нее — как будто она сделала что-то не так. — Ты бы предпочел, чтобы я оставила их в покое? Позволила им на нас напасть?

— Я бы предпочел, чтобы ты взяла с кого-нибудь собой, — ответил Аасгод, поднимаясь на ноги и повышая голос. — Кого-нибудь, кто мог бы тебе помочь или, по крайней мере, предупредить нас, если бы тебя убили.

— Ты просто трус, — выплюнула в ответ Тиннстра.

Зорика села:

— Что происходит?

— Аасгод расстроен, что я пошла и убила нескольких эгрилов, прежде чем они смогли на нас напасть, — сказала Тиннстра.

— Ты это сделала?

Тиннстра сердито посмотрела на Аасгода:

— Да.

— Почему ты не сказала мне, что собираешься это сделать? — спросила Зорика. — Я могла бы пойти с тобой. Или Аасгод. Тебя могли убить.

— Что? Ты принимаешь его сторону? — Тиннстра не могла в это поверить. Только не ее собственная дочь.

— Я не принимаю ничью сторону, — ответила Зорика, спуская ноги с кровати. — Но то, что ты сделала, было опасно.

— Мы ведем войну. Все, что связано с этим, опасно. — Голос Тиннстры становился все громче по мере того, как росло ее разочарование. — Вы все должны быть мне благодарны, если только вам не нравится проигрывать каждую битву.

Аасгод поднял обе руки:

— Успокойся, Тиннстра.

Тиннстра ткнула пальцем в мага.

— Не смей говорить мне, чтобы я успокоилась. Это я была там, спасая жизни всем — а не ты.

— Потому что ты не дала никому из нас возможности помочь, — сказал Аасгод.

— И почему я должна была хотеть, чтобы ты был со мной? Я должна была оставить тебя в прошлом, несмотря на все то хорошее, что ты делаешь.

— Хватит! — крикнула Зорика. Она стояла, сияя, и выглядела так, словно была готова сражаться, если понадобится. — Тиннстра, Аасгод прав. В следующий раз возьми с собой несколько солдат. Во имя Богов, возьми меня.

— Как пожелаешь, Моя Королева. — Тиннстра резко втянула воздух через нос, пытаясь унять бурлящий в крови огонь. Она не собиралась спорить с Зорикой. Она была здесь не для этого. — Я допросила одну из Избранных перед их смертью.

— И? — спросила Зорика, бросив взгляд на окровавленные маски на своем столе.

— Ты была права. Рааку что-то сделал с ними всеми, чтобы они могли тебе вредить. — Она подошла к столу и наполнила чашку водой. — После нашей победы в Лейсо он призвал их всех обратно в их столицу — в Кейджестан. Под его замком есть пещеры, где он создает своих чудовищ. Пещеры, заполненные бассейнами с водой.

Аасгод приподнял бровь:

— Водой Чикара?

— Избранные не называют ее так, но Рааку погружал их в воду одного за другим и заряжал своей магией, изменяя их. Некоторые получили дополнительные способности, но он также изменил способ действия их дубинок. Конечно, они по-прежнему смертельны для нас, обычных людей, но теперь их магия действует и на Зорику.

— Черт.

— Это ничего не меняет, — сказала Зорика. — Мы знали, что они могут причинить мне вред.

Маг сел, его гнев прошел.

— Источники воды Чикара. Это объясняет силу Рааку — как он сделал то, что сделал.

— Есть и хорошие новости. Это доказывает, что Рааку не Бог и даже не сын Бога. Он такой же человек, как вы или я, а люди умирают, — сказала Тиннстра. — Их можно убить.

Аасгод покачал головой:

— Кто? Никто не сможет подобраться достаточно близко, чтобы это сделать. Даже если мы введем в Эгрил всю армию. Мы даже не знаем, где в Эгриле находится Кейджестан.

Тиннстра ничего не сказала. У этого дурака не хватило воображения, чтобы увидеть все так, как видела она. Теперь у нее есть план. Она обратит оружие эгрилов против них самих — если только Венна узнает, где в Айсаире держат Тонин, как она просила. И я пойду поздороваться с Рааку.

43

Венна

Айсаир

— Где он? — спросила Венна, выглядывая в щель между занавесками.

— Он еще не опоздал, — сказала Рояти с другого конца комнаты, но ее голос звучал далеко не спокойно. Они жили в квартире на Салин-стрит, в тихом тупичке на востоке Айсаира. Это было их седьмое убежище с момента прибытия в Айсаир, и они уже провели в этой квартире два дня. Скоро снова придет время переезжать. Может