- Мы спрячем его в бреши, запечатав вход моей магией Крови и твоей Тьмы. Если вложить в защиту все наши силы, то никто из Апостолов не сможет его обнаружить или пробиться внутрь. Даже для себя, чтобы не рисковать, мы не оставим лазейки.

- Шанграма, ты забываешь про ритуал. Когда мы принесем последнюю жертву, все бреши начнут насыщаться магической силой. Она раздавит его как таракана и никакая защита от этого не спасет.

- Мы завяжем заклинание на моей жизни. Как только она прервется, человек сможет выйти наружу. Ни раньше, ни позже. Насыщение брешей магической силой происходит не сразу и влечет за собой кардинальные изменения. Он при всем желании не сможет их проигнорировать и вовремя выберется оттуда. По крайней мере, я на это надеюсь.

Прочитав невысказанные вопросы в глазах Серамины, Шанграма решил ответить на них позже, а сейчас:

- Закончим на этом наш разговор. В любой момент может вернуться Валкапул. Нам нужно подготовиться к его приходу. Ты займешь им, - сказал Шанграма, положив у ног Серамины бездыханный труп с прожженным до позвонков горлом. - Телепортируй его в безопасное место. Я же тем временем найду подходящий труп и сделаю так, чтобы он посчитал его мертвым. Встретимся после у алтаря. Если доберешься раньше меня, то расскажи о его смерти остальным Апостолам.

Серамина бросила взгляд на труп и протяжно вздохнула. Она понимала, что план Шанграма был шит белыми нитками. И с радостью бы предложила другой вариант, но ничего путного в голову не приходило. Не то чтобы мыслей совсем не было. Просто ни одна из них по тем или иным причинам не подходила. Многое могло пойти не так.

- Апертис Омо Обскура Транситум, - произнесла формулу заклинания Серамина и из земли рядом с ней выросла трехметровая тень с четырьмя руками.

Призванный заклинанием второго круга теневой помощник, повинуясь мысленному приказу хозяйки, поднял как перышко с выжженной земли труп, и застыл без движения, ожидая получить следующую команду. Затем Серамина достала из пространственного кармана золотую пластину с прямоугольным отверстием посередине и, влив в нее с избытком магических сил, построила переход, в котором тотчас и исчезла вся троица.

Шанграма пробежался взглядом по окрестностям. Он искал подходящего по росту и комплекции мужчину, но ничего даже близко похожего не обнаружил. Можно, конечно, убить первого попавшегося на глаза человека, но Шанграма не собирался рисковать. Валкапул самый наблюдательный из всех, кого он когда-либо знал, и по малейшим признакам сможет догадаться, что друг пытается обвести его вокруг пальца. Этого ни в коем случае нельзя было допустить.

Но время шло, а подходящего кандидата не нашлось. Пришлось пойти на крайние меры. Перетащив к тем двум трупам, что оставил после себя Валкапул, хладнокровно убитого горе-пожарника с соседней улицы, Шанграма испепелил всех троих Кольцом Огня. Он был немногим ниже требуемого, да и весил всего килограммов восемьдесят, но сложенные вместе трупы сплавились воедино и теперь походили на прожаренную до хрустящей корочки дымящуюся кашицу с торчащими во все стороны обугленными костями.

Валкапул не заставил себя долго ждать. Да еще и появился эффектнее некуда. Как только Шанграма развеял Кольцо Огня, окно на девятом этаже разбилось, а несколько секунд спустя остатки асфальтного покрытия под ним вспучились, и поднятое вверх облако пепла, подобно взрывной волне, пронеслось метров двадцать. Валкапул всегда искал кратчайшие пути и не гнушался театральных эффектов. Вот и сейчас, чтобы не спускаться с девятого этажа, он просто взял и спрыгнул вниз.

Если перевести его физические параметры в игровые значения, то характеристики поражали воображение: тысяча сто пятьдесят пунктов Ловкости, семьсот Силы и две с половиной тысячи Выносливости. Неудивительно, что спрыгнув с тридцатиметровой высоты, Валкапул не получил никаких повреждений. Потерю тридцати единиц Жизней в расчет можно не брать.

- Куда подевалась Серамина? - спросил беззвучно подошедший к нему Валкапул.

- Вернулась к алтарю, - ответил Шанграма. - Кстати, я больше не ощущаю Ифрита. Что с ним случилось?

- Он на меня напал. Пришлось убить. Возникли проблемы, но я справился. Напомни мне поблагодарить Луциду за зачарование. Без него я был бы бессилен пред ним.

Шанграма удивился, услышав, что Ифрит на него кинулся. Валкапул несоизмеримо сильнее Ифрита и с трудом вериться в то, что дух огня отважился на него напасть. Они не так глупы, чтобы бросаться в самоубийственную атаку. Шанграма догадывался, в чем тут дело. Валкапул, как истинный воин, всякий раз закипал, почуяв запах крови. Он жаждал сражений, предсмертных криков и агонии врагов, а Ифрит попал под горячую руку. Вот и все.

- Ладно, бог с ним. Нам пора уходить. И так уже привлекли достаточно внимания. Да и надобно браться за дело, а то ведь я порядком подзатянул со своей частью, - сказал Шанграма, доставая из пространственного кармана в точности такой же амулет, каким недавно воспользовалась Серамина.

- Скольких тебе осталось поймать? - спросил Валкапул.

- Семнадцать избранных и троих игроков. А тебе?

- Мне двоих игроков и все. Если будет нужно, могу помочь. Ты только скажи.

- Нет, спасибо - отказался от предложения Шанграма. - Я и сам справлюсь. Помоги лучше Катии. Ты ведь знаешь, что у нее проблемы с контролем? Редкий случай, когда ей удается доставить жертв живыми.

- А что насчет Сабарака? Он же вроде вызвался ей помогать, - спросил Валкапул.

- Сабарак? - улыбнулся Шанграма. - А ты разве не слышал? У них, мягко говоря, возникли разногласия. Да такие, что уничтожили три квартала в Нью-Йорке. Хоть люди все и списали на террористов, но слухи о нас поползли. Да еще видео полно на этом их ютубе.

Валкапул согласился с Шанграма. Катии и впрямь требовалась помощь, а работать с ней для него одно удовольствие. Они, если можно так выразиться, родственные души. Отказавшись от магии, оба целиком и полностью посвятили себя воинскому искусству. Живут сражениями, часами напролет могут разговаривать о преимуществах различных тактик ведения боя и на дух не переносят людей.

Валкапул связался с Катией, и она с радостью приняла предложение. Дождавшись, когда тот скроется в портале, и перед тем, как зайти в свой, Шанграма решил связаться с Сераминой. Не лишним будет сказать, что как нельзя кстати. Оказывается, человек уже воскрес и ведет себя неадекватно.

Не понаслышке зная, как порой вспыльчива бывает Серамина, Шанграма поспешил открыть новый переходи отправиться