— Т-то есть...

— Ну! Слупим её за полцены и отхватим себе пару лет безбедной жизни! Надо только перебздеть пожарище и...

— Дать по съёбам!

— Тише ты!

В пол уха слушая порывистые рассуждения авантюристов о продаже её чешуи первому попавшемуся алхимику, Шиасса едва заметно шелохнулась, быстро перевернувшись на бок.

Спустя почти целый час непрерывного сражения с магическим артефактом, девушка, в конце концов, смогла немного ослабить его давление на собственную волю.

И пускай, она способна совершить лишь короткие телодвижения, это уже говорило о том, что ошейник начинает выходить из строя!

Главное, снова не потерять сознание, иначе, всё пойдёт насмарку...

С некоторыми трудностями осмотрев ближайшую местность из неудобного положения, ламия обнаружила, что наёмники утащили её примерно на шестьдесят метров от развернувшегося сражения.

Но взирая на один из центральных районов Янскела, девушка лицезрела лишь тлеющие пустыри улиц, да тёмные тучи, нависавшие над всполохами бесконечных взрывов кровавого пламени и далёких воплей агонии.

Большинство окрестных зданий и вовсе превратились в догорающие руины, практически сравнявшись с землёй.

И ко всему прочему, в воздухе стояла тошнотворная вонь горелой плоти, а дыхание сдавливал сильнейший жар, осушавший горло после каждого вздоха.

Шиасса уже начинала сомневаться, не погибла ли она, незаметно попав в змеиный ад, где её душу будут вечно истязать чешуйчатые палачи.

И будто подтверждая данную теорию, в нескольких местах, из-под холмов грязно-коричневого пепла и чёрной сажи выглядывали обугленные кости людей и животных.

Всего за каких-то пару часов Брутал превратил большую часть города в подобие столь привычного и родного ему мира, в котором царил лишь нескончаемый хаос войны.

Задумавшись о произошедшем, ламия вдруг вспомнила, что всякий раз, когда она использовала новоизученную силу, юноша моментально впивался в неё пронизывающим взглядом, сбивая всю концентрацию.

Девушка не могла отделаться от ощущения, будто с их последней встречи Брутал немного изменился... Словно его аура утратила былую ярость, но при этом стала куда более мрачной и гнетущей.

И хотя Шиасса не до конца осознавала происходящее, она понимала - если не успокоить бывшего компаньона, то разрушением Янскела дело не завершится.

Кроме того, несмотря на последние действия Набуо, ламия всё ещё не желала, чтобы этот дурак умер от собственной гордости и наигранного благородства!

В девушке по-прежнему теплилась надежда, исправить героя... Нужно лишь как-то убрать с дороги остроухую шваль и вновь поговорить с ним!

В то же время, пока Шиасса упорно боролась со сдерживающим артефактом и строила далёкие планы, Набуо в который раз подскочил к Бруталу, заливаясь хриплым рёвом.

Проскоблив мечом по изрезанной брусчатке, подросток натужно зарычал и резко взметнул сияющий клинок к небу, попытавшись разрубить демона пополам.

Без особых проблем уклонившись от уже поднадоевшего удара, юноша с небольшим интересом проследил за тем, как из лезвия героя вырвалась лазурная волна энергии.

Вновь завопив от гнева, Набуо ещё сильнее сжал вскинутый меч и без промедления обрушил на соперника волшебный клинок, будто тот был обычным бревном.

Но внезапно, Брутал шагнул навстречу посланнику и отклонившись от просвистевшего оружия, шлёпнул подростка по лицу наружной стороной ладони, после чего быстро вернулся на прежнее место.

Тотчас, на щеке героя вспыхнуло слабое пламя и всего через мгновение потухло, оставив на коже Набуо странный ожог.

Однако, освирепевший посланник даже не обратил на это внимания, снова замахнувшись мерцающим мечом.

Продолжая невозмутимо уворачиваться от атак, Брутал с лёгким любопытством разглядывал потоки магической материи, исходившей из лезвия подростка при каждом его ударе.

Преодолев несколько метров пространства, одна из таких линий энергии в очередной раз выбила из дороги осколки брусчатки.

И хотя, юноша мог бы ещё долго наблюдать за пленительным сиянием вражеского оружия, военные и авантюристы уже начинали собираться в группы, видимо, желая вкусить свою порцию агонии.

Тем временем, Набуо едва ли не брызгал слюной, с упрямством орка размахивая клинком и не замечая ничего, кроме вёрткой фигуры противника.

Посылая во все стороны изогнутые линии синеватого свечения, герой несколько раз даже чуть не убил случайных солдат.

Окончательно ополоумев от усталости, боли и нечеловеческой ловкости демона, подросток вдруг замер на месте, широко расставил ноги и завёл меч за спину.

Взревев, словно раненый медведь, Набуо изо всех сил замахнулся клинком и рубанул лезвием по широкой горизонтальной дуге.

Сразу отскочив от соперника, Брутал дождался, когда вопящий посланник не сможет справиться с импульсом собственного клинка и согнул руку перед грудью, судорожно скрючив пальцы.

В то же мгновение всё предплечье юноши затряслось от напряжения и внезапно, покрылось алым пламенем.

Тотчас, человеческая конечность начала искажаться в худощавую когтистую лапу, объятую плотным слоем хищного огня.

И не успела лазурная волна энергии долететь до Брутала, как тот взмахнул преображённой рукой, словно собираясь ударить по земле невидимым хлыстом.

Неожиданно, по округе прокатился раскатистый металлический лязг, а из ладони демона вместе с бушующими языками жара вырвалась массивная шипастая цепь.

Врезавшись в поток волшебного сияния, огненная плеть с оглушительным звоном разбила магию героя и тут же обрушилась на брусчатку, с грохотом запустив в Набуо россыпь дымящегося щебня.

Извиваясь, словно разумное щупальце, пылающий кнут выскабливал из булыжников снопы белых искр, приковывая к себе всё внимание опешившего посланника.

Не дожидаясь, пока подросток выйдет из ступора, Брутал быстро дёрнул рукой, заставив раскалённую цепь со скрежетом и вихрем пламени взметнуться над дорогой.

Опомнившись от наваждения, Набуо сразу же попытался закрыться мечом, но инфернальный хлыст с дребезгом искривился прямо в полёте и врезался в колени героя, мгновенно сметя того с ног.

— Н-нет!! Ст... Хках!

Крепко стиснув уродливую лапу, Брутал за долю секунды оплёл железной плетью обе голени упавшего посланника и вдруг, резко потянул того на себя.

— А... Ах?!

И едва подросток выдавил из себя сиплый вопль, как его тело оторвалось от земли, буквально вытянувшись в струну от силы натяжения.

Ухватившись за пылающий хлыст двумя руками, демон выдохнул уже привычное облако красного пара и напряжённо провернулся всем корпусом, утягивая за собой ошеломлённого героя.

Выпучив глаза от изумления, Набуо с ужасом наблюдал за стремительно приближавшейся поверхностью дороги.

Наконец, Брутал с оглушительным треском каменных плит вбил подростка в брусчатку, с шумом разметав по округе строительные обломки и крупные брызги крови.

Не теряя времени понапрасну, юноша вновь подкинул стонущего посланника в воздух.

Бултыхаясь, словно раненый червь, изувеченный герой со сдавленным воплем врезался в