А мне кажется, что дело не в этом.

Поморщившись, я потерла ладонями лицо и снова уставилась в потолок, пытаясь подобрать слова. Сложно построить мысль в голове, полной беспорядка.

Да, мне жаль тебя, жаль, что ты это пережил, и я чувствую, что это все еще лишь начало твоего пути… Ей стоило просто дать тебе спокойно умереть, чем так, половина на половину. Ты ведь даже не помнишь ту первую жизнь.

Я помню что-то урывками, самое главное мне рассказала Мун, больше мне не было нужно, не стоит об этом жалеть.

Хорошо… тогда стоит немного расслабиться, пока есть хотя бы пара часов отдыха. Я хочу еще немного поработать над браслетами, чтобы сделать их работу стабильнее. Надеюсь, эти штуки покроют хотя бы часть трат на академию, но сначала, конечно, поесть.

Поднявшись, я потянулась, расправляя плечи и спину. Ребра заныли, но мазь сильно приглушала боль, поэтому переждав первую волну негодования моего организма, я сонно поплелась в сторону кухни.

Дополнительная глава. Голос из тени

«В день, когда в далеком городе на окраине светлого королевства кровавым вихрем бушевала Месть, в колыбели зачарованного леса явился миру слабый огонек Ненависти, создав чужой рукой первую страницу своего проклятого гримуара.»

«Легенды и предания страны Грёз». Кратейя

Резкий порыв ветра потревожил мой сон своим холодным касанием. С трудом поднявшись с земли, я потер глаза и поднял голову на крону дерева, в чьих корнях дремал. В зеленой листве, среди паутины ветвей, послышался тихий голос фей, они обсуждали приход зимы и тяжелые времена уходящей от наших территорий магии.

— Боги совсем забыли про нас.

— Неужели Солар так разгневался?

— Может быть, стоит отправиться к людям?

— Зима обещает быть тяжелой.

Я вздрогнул, представив, сколь много придется сделать в этот сезон. Осень мягко вступает в свои права, выкрадывая понемногу тепло солнца и надежду из сердец моего народа. Еще один год увядающей жизни, такой же неумолимой и муторной, как и сотню лет назад, но теперь нас стало еще меньше. Отец с сожалением провожает в последний путь самых старых из нас, не надеясь, что на их место придут новые эльфы. Мать почти не выходит из храмов, она еще слышит иногда голос нашего бога, но он ей не может помочь, лишь просит подождать. Она верит ему, верит и молится вновь, чтобы время, утекающее, словно вода, прошло не зря, и нас все же посетило чудо, при котором магия вернулась бы на остров и дала жизнь новому потомству.

— Аргиан, ты можешь замерзнуть, сейчас уже не так тепло, как летом.

Повернувшись на голос, я несколько осоловело посмотрел на сестру, что пришла за мной. Ее светлые волосы были заплетены в длинную косу, за спиной торчали колчан и лук, а слегка запачканная одежда выглядела удобно и просто.

— Ты снова тренировалась?

— Да, мама, конечно, будет ворчать, но я успею переодеться ужину. К тому же, наставник говорит, что у меня отлично получается, еще немного, и я смогу получить обучение как полноценный воин.

— Отец ни за что не допустит этого.

Поднявшись на ноги, я отряхнулся и подобрал с земли книгу с основами обучения магии. Я вызубрил ее почти наизусть, но все равно продолжал шерстить, надеясь на внезапное озарение. Мне хотелось продолжить обучение, узнать как можно больше и испытать свои силы в реальном бою, но родители были против. Они видели мой потенциал, но боялись, что я могу навредить себе, потерять контроль или не дай боже убиться, экспериментируя с заклинанием. Подобные дела обстояли и с сестрой, только ее привлекала не магия, а бесконечные тренировки, бои и стрельба.

— Я слышала, отец сейчас слишком занят, он что-то там опять придумал и теперь будет снова целыми днями сидеть в кабинете, выходя только поесть.

Воодушевившись, я тут же двинулся в сторону родного дворца, выходя из леса к улочкам города.

— Тогда, если ты не против, я пойду сразу к нему, может, мне повезет, и я смогу помочь.

Люми улыбнулась и, хихикнув, махнула рукой.

— Иди, я все равно буду переодеваться, только не лезь ему под руку как в прошлый раз.

Я смутился и, кивнув в качестве благодарности, побежал к дворцу, надеясь застать родителя за работой. Отец редко пускал меня в лаборатории и тем более в кабинет, но если он был слишком занят, я мог тихо пробраться внутрь незамеченным, чтобы понаблюдать за ним или стянуть с полок незнакомый фолиант.

Добравшись до небольшого круглого здания, напоминающего оранжерею, я зашел внутрь и огляделся. По периметру стен в полу утопали кадки с цветами и деревьями, что впитывали излишки магии при ритуалах, они же без труда могли съесть и растворить большинство ядов и опасных алхимических соединений, позволяя без труда уничтожать неудачные эксперименты. После растений от входа ступеньки шли вниз, к рядам стеллажей с множеством колб, склянок и заспиртованных образцов животных и наверх ко второму ярусу с письменным столом и стеллажами книг.

Стараясь почти не дышать, я огляделся и, словно мышь, прокрался наверх, откуда можно было наблюдать за работой отца на первом ярусе. Спрятавшись возле одного из дальних шкафов, я прильнул к перилам и посмотрел в центр лаборатории, где за огромным рабочим столом трудился мой отец.

Высокий светловолосый эльф вычерчивал что-то в заметках, периодически перенося часть рисунка мелом на темно-зеленый пол здания. Внешне он выглядел спокойным, лишь шепотом рассуждая о чем-то и чуть кивая, соглашаясь с собой, но я ощущал, насколько отец нервничал и переживал, перепроверяя записи по нескольку раз.

— Не сходится… но почему… может этот элемент…

Я вгляделся в схему на полу и попытался прочитать ее, язык магии мне давался нелегко, куда проще казалось делать все интуитивно, по наитию, но я смог что-то разобрать, в сочетаниях знакомых букв.

— Aperire viam magicae…

Я одними губами повторил слова, но надпись на полу тут же вспыхнула, начав цепную реакцию с остальным ритуалом. В ужасе я отшатнулся от перил и придвинулся ближе к стеллажам. Мурашки пробежали по спине, заставляя меня леденеть от страха. Я понятия не имел, что именно должно было произойти, но точно знал, что мне попадет за это.

— Аргиан! Если это ты, то покажись немедленно!

Ураган чужих чувств накрыл меня, передавая, как сильно злится отец, сердце подскочило к горлу, и я в панике огляделся, надеясь сбежать прежде, чем родитель поднимется