Водоизмещение переоборудованного вспомогательного крейсера составило 17 600 тонн, максимальная скорость — 16 узлов, запас топлива после переоборудования составил 3200 тонн, а дальность плавания экономическим 10-узловым ходом — 60 тысяч миль, то есть в пять-шесть раз больше, чем у самых автономных турбинных крейсеров того времени. Штатный экипаж насчитывал 20 офицеров (из них 4 призовых) и 356 матросов и старшин.

 Гидросамолет Хейнкель Не.114.

 «Атлантис» стал первым вспомогательным крейсером, оснащенным поплавковыми гидросамолетами для ведения дальней разведки. Первоначально это были две машины «Хейнкель» Не.114. Биплан Не.114А-2, пошедший в серию в 1937 году, имел длину 11,6 метра, размах крыльев 13,6 метра и полетный вес 3675 кг. Мотор воздушного охлаждения BMW мощностью 960 л.с. обеспечивал ему максимальную скорость 332 км/ч и дальность в 910 км. Экипаж машины состоял из двух человек, самолет был вооружен двумя 7,92-мм пулеметами и мог брать до 100 кг бомб.

 В апреле 1941 года судно снабжения «Альстеруфер» доставило на «Атлантис» три новые машины «Арадо» Аr.196. Этот цельнометаллический моноплан с низким расположением крыла был запущен в серию в начале 1939 года, он был немного меньше «Хейнкеля-114» (длина 11, размах крыльев 12,4 метра). При таком же двигателе и немного меньшем порожнем весе самолет имел полетную массу 3730 кг, максимальную скорость 310 км/ч и дальность полета до 1120 км. Вооружение и экипаж машины остались прежними.

 Гидросамолет Арадо Ar.196.

 На рейдере отсутствовала катапульта, поэтому перед полетом корабельный гидросамолет приходилось опускать на воду грузовой стрелой, а после возвращения — точно так же поднимать с поверхности моря. В результате использовать разведчик можно было только при хорошей погоде и небольшом волнении. Но самое главное — ни тот, ни другой самолет не имел бортовой радиостанции, поэтому летчик мог передавать сообщения на крейсер лишь дедовским способом — условным покачиванием крыльев (или, при крайней необходимости, сбрасывая вымпел с запиской). Более подробный доклад пилот делал лишь после того, как его поднимали на палубу крейсера.

 Несмотря на то, что на корабле имелось сначала два, а потом даже три самолета, постоянно использовался только один из них, а остальные находились в резерве. Обычно во время плавания машины хранились в обширных трюмах корабля: рабочая — со сложенными крыльями, остальные — в полностью разобранном виде.

 Потопив и захватив в общей сложности 22 судна общей вместимостью без малого 146 000 тонн, «Атлантис» стал самым знаменитым германским рейдером. Но случилось это не в последнюю очередь благодаря послевоенным мемуарам своего командира и снятому по ним художественному фильму. Однако «Судно № 16» со своими 17 потопленными и 5 захваченными судами было далеко не самым удачливым среди вспомогательных крейсеров Кригсмарине.

Вспомогательный крейсер «Пингвин».

 Гораздо больших успехов добился рейдер «Пингвин» («Судно № 33») под командованием капитана-цур-зее Крюдера. За почти год плавания его жертвами стали 28 судов общей вместимостью 136 642 брт. В их числе «Пингвином» был захвачены танкер «Шторштадт» (впоследствии использовался как судно снабжения и минный заградитель, на его минах погибло три судна) и три больших китобойных плавбазы (по 12 000 тонн) с одиннадцатью (!) китобойцами — из которых до Германии не дошло только два. Кроме того, на минах, выставленных рейдером, подорвалось пять судов (29 000 брт) и тральщик. Судьба «Пингвина» оказалась схожей с судьбой «Атлантиса» — 8 мая 1941 года он был обнаружен и настигнут тяжелым крейсером «Корнуолл». Но в отличие от Рогге капитан Крюдер не подумал о будущих мемуарах — он приказал открыть огонь и погиб вместе со своим кораблем.

Вспомогательный крейсер «Тор».

 Весьма удачливым был и маленький рейдер «Тор» — «Судно № 10», бывший банановоз, имевший водоизмещение всего 9200 тонн (почти в два раза меньше чем у «Атлантиса» или «Пингвина»). Он дважды выходил в плавание — с 6 июля 1940 года по 31 апреля 1941 года (под командованием капитана-цур-зее Кехлера) и с 27 января по 30 ноября 1942 года (под командованием капитана-цур-зее Гумпиха).

 В ходе первого плавания рейдер потопил 12 судов общим тоннажем 96 546 — в том числе превосходящий его по размерам в два с половиной раза британский вспомогательный крейсер «Вольтер». Вообще в этом плавании «Тору» сильно повезло на «коллег» в двух тяжелых боях он серьезно повредил еще два британских вспомогательных крейсера — «Алькантара» и «Карнарвон Кастл».

 В ходе второго рейда «Тор» потопил семь и захватил еще три судна — общим тоннажем 55 587 брт. В сумме боевой результат рейдера составил 152 133 регистровых тонны — тоже больше, чем у «Атлантиса». 9 октября 1942 года рейдер прибыл в японский порт Йокогама, а 30 ноября того же года погиб здесь от несчастного случая — при взрыве транспорта «Укермарк», с которого он в этот момент принимал боеприпасы.

 Но одиссея командира «Судна № 10» на этом не закончилась. Капитан Гумпих не был отозван в Германию, а получил под свое командование другой корабль — вспомогательный крейсер «Михель» или «Судно № 28» — бывший польский сухогруз «Бильско» водоизмещением 10 900 тонн. «Михель» вышел в свое первое плавание под командованием фрегаттен-капитана фон Руктешеля 9 марта 1942 года, кроме стандартных шести 150-мм орудий он был оснащен двумя самолетами «Арадо-196» и торпедным катером типа LS. Такие катера были спроектированы специально для вооружения океанских рейдеров, они имели длину 2,5 метра, ширину 3,46 метра и водоизмещение 11,5 тонн, оснащались двумя дизелями суммарной мощностью 1700 л.с. и развивали полную скорость хода свыше 40 узлов при максимальной дальности плавания в 300 миль. Катер с экипажем из 6 человек оснащался двумя 450-мм торпедными аппаратами и одной 20-мм автоматической пушкой.

 Вспомогательный крейсер «Михель» и его торпедный катер.

 Активно используя это оружие, рейдер добился выдающихся успехов: за год плавания он потопил 16 судов общей вместимостью 104 000 брт — и это в 1942 году, когда контроль союзников за океанскими просторами значительно окреп и усилился. Увы, после войны удачливому капитану фон Руктешелю не повезло. В 1946 году он был осужден как военный преступник, хотя не