Но как же орхидеи умудрились эволюционировать в сторону имитации осиных самок? Эволюция умна, но ленива, поэтому выработать успешный способ обмана эволюционным путем проще всего, если воспользоваться уже существующими склонностями и формами поведения жертвы. Первая из задач состоит в том, чтобы приманить жертву, и растение решает ее, используя запах секса: самки ос вырабатывают летучий половой феромон – химический сигнал, передаваемый по воздуху, который позволяет самцам отыскивать их. В процессе эволюции эти орхидеи научились его имитировать и пахнуть осиной самкой, жаждущей близости, и таким образом издалека приманивают обезумевших от похоти самцов.

Но запах – это лишь первое оружие сексуального обмана у орхидеи. Чтобы не дать самцу осы улететь после того, как он хорошенько приглядится, орхидеи воздействуют на весь спектр его чувств. На взгляд человека, орхидея внешне мало напоминает самку осы, но если посмотреть на цветы в видимом осой спектре, вы обнаружите, что орхидеи практически совпадают по расцветке с потенциальной брачной партнершей опылителя. Итак, орхидея и пахнет, и выглядит, словно готовая к спариванию самка осы, а что насчет тактильных ощущений? Чтобы склонить самца к спариванию, орхидея должна иметь изгибы во всех нужных местах. И есть основания полагать, что у орхидей с этим все в порядке: у некоторых из них нет проблем: у некоторых есть придатки, довольно оптимистично описанные как «насекомоподобная» губа, которые явно имитируют самку. Но пока нет единого мнения относительно того, насколько успешно губа орхидеи осуществляет сексуальный обман.

Едва обманутый самец оказался в цветочной ловушке, орхидее нужно позаботиться о том, чтобы быстро и метко нанести на него пыльцу, пока он не раскусил маскировку и не улетел. Как правило, самки одиночных ос (и пчел) спариваются лишь с одним самцом, но самцы пытаются прибрать к лапкам как можно больше самок. Поэтому в эволюции брачного поведения самцов происходил интенсивный отбор, поддерживающий быстрое и энергичное спаривание с самкой, чтобы закончить процесс до того, как она вырвется или же у него на пути попытается встать другой самец. Безусловно, страстный секс насекомых идет только на пользу орхидее, которой нужно, чтобы ее гость мужского пола как следует с ней повозился и собрал на себе достаточно пыльцы.

Третье существенное условие для цветочного обмана заключается в том, чтобы пыльца переносилась на другой цветок того же вида. Самцы одиночных ос идеально подходят для этой цели, поскольку, едва спарившись с одной самкой, они бросаются на поиски следующей и переносят пыльцу от одной мнимой партнерши к другой. Позиция тоже имеет значение: цветку нужно расположить жертву так, чтобы груз пыльцы был доставлен в нужное место – на рыльце пестика. У некоторых орхидей есть длинные образования, похожие на волоски, которые обращены в сторону рыльца и, возможно, направляют совокупительные органы опылителя и груз пыльцы точно в цель[339]. Некоторые орхидеи, успешно обманув самца, способны изменить свой привлекательный запах на отталкивающий, чтобы гарантированно избежать самоопыления. Умно придумано.

Очевидно, что орхидеи получают пользу от посещения их самцами ос: они опыляются. А что получают осы, посещая орхидеи? Да ничего! Это чистой воды эксплуатация со стороны растения. Удивительно, что осы семейства Thynnidae в ходе эволюции не научились сопротивляться такому вымогательству. Есть некоторые предположения, что они не совсем уж легковерны. Самцы ос, собранные из популяций, где присутствуют орхидеи, выделяют меньше спермы, когда их обманом доводят до семяизвержения, по сравнению с теми, кто не имел дела с орхидеями. Возможно, после нескольких встреч самцы начинают догадываться об обмане, а возможно, они видят вокруг больше «самок» (орхидей либо настоящих ос) и потому предпочитают экономить сперму, чтобы распределить ее среди большего количества потенциальных партнерш[340].

Осиную сторону этой истории еще только предстоит описать. Ясно здесь лишь одно – орхидеи в опылении всецело полагаются на этих ос. Если осы Thynnidae исчезнут, то же самое случится и с 22 родами орхидей, которые зависят от этих ос, если, конечно, орхидеи не эволюционируют, чтобы эксплуатировать другую ничего не подозревающую жертву орхидного секса.

III

Агаониды, мазарины, тинниды и цветы, которые их питают, вознаграждают или мучают, представляют собой необычайно яркие примеры возникших в процессе эволюции взаимодействий между осами и растениями, при которых растения в большей или меньшей степени зависят от определенных ос в плане опыления (с разной степенью выгоды для ос). Если не считать этих не самых типичных ос, то представление о том, что осы занимаются опылением, в значительной степени опирается на разрозненные факты, не имеющие должного обоснования и подтвержденного потенциала. Звучит не особенно оптимистично, но давайте вместе рассмотрим, что нам все-таки уже известно.

Начнем с мотивов. Если потомство ос жаждет белка, то у взрослых ос рацион состоит в основном из углеводов, часть которых они получают, питаясь нектаром на цветках. Паразитоидные осы (не жалящие, вооруженные яйцекладом) не вступают в достаточно близкий контакт со своими жертвами, чтобы урвать сочной гемолимфы, поэтому для них цветочный нектар, вероятно, служит важной добавкой к пище. Одиночным осам-охотникам (жалящим существам, с которыми мы познакомились в главе 2) иногда случается хлебнуть немного гемолимфы своей добычи, но им обязательно нужно разнообразить рацион сахаром из других источников.

У общественных ос есть причины глотнуть нектара в начале и в конце цикла существования их колонии. Напомним, что взрослые осы питаются сладкой жидкостью, которую выделяют личинки. В начале сезона весенние матки выращивают свой первый выводок, поэтому ресурсы, получаемые от личинок, будут минимальными, поскольку в ее маленьком гнезде слишком мало личинок, чтобы удовлетворить ее тягу к углеводам. Как только колония достигнет полного расцвета сил, потребности сборщиц в питании будут как минимум отчасти удовлетворены за счет сладкого лакомства, раздаваемого личинками в обмен на добычу, которой их кормят. Но к концу лета, когда большая часть выводка превращается в куколок, рабочие осы лишаются этой питательной добавки. Именно в это время вы начинаете замечать, как они залетают к вам на пикник (в местностях с умеренным климатом). С точки зрения эволюции ваше мороженое, сок и пиво – это совершенно новые источники сахара для ос. Они пользуются ими, когда появляется возможность, наряду со своим основным источником углеводов, определенным эволюцией, – нектаром. Борщевик, золотарник, плющ и вереск заинтересуют ос не меньше, чем ваш пикник: посадите их неподалеку, и они смогут отвлечь ваших нежелательных гостей[341].

Именно эта всеобъемлющая тяга к сахару заставляет большинство ос обедать практически на всех цветах без разбору. Изучая взаимодействия ос и растений по