не выпустил из рук, то упал бы на пол и больше никогда не поднялся. Но сделав пару шагов к видневшемуся на другой стороне помещения выходу, я почувствовал, что силы возвращаются и апатия потихоньку отпускает мою душу. Когда я дошёл до прохода в базальтовой поверхности, состояние моё вернулось к исходному.

В коридоре моё зрение вновь ограничилось непроглядным мраком, но расстояние уверенного обнаружения увеличилось раза в полтора. Сначала я не обратил на это внимания, ведь в голове всё ещё был лёгкий сумбур, а после слегка удивился. Что изменилось? Не знаю. Наверное, я.

Наполненный тьмой коридор тянулся всё дальше.

***

— Вика, ты видела Гарда? ‒ спросила чуть запыхавшаяся Мая.

— Нет, он ещё не вернулся с занятия, ‒ озадаченно ответила помощница капитана. ‒ А что случилось?

— Да опять этот тип на связь вышел. А ты разве не в курсе?

— Нет, я не следила за связью. Чего он хочет?

— С капитаном поговорить.

— Ясно. Сейчас я подойду, ‒ кивнула Вика, откладывая какой-то прибор.

***

Время в этом месте вело себя странно. Я пытался считать секунды, но в какой-то момент забыл до скольки досчитал. Да и за один шаг могло пройти десяток секунд, а за другой ни одной. Что-то странное происходило с моим сознанием.

К отсутствию таких понятий, как "расстояние" и "направление", я уже привык, но потеря "времени" меня напугала. Нельзя поместить разум в место, где нет ничего, он такого не выдержит. Если исчезнет ещё и система "верх-низ", то я точно сойду с ума.

В какой-то момент я вновь ощутил, что впереди тьма неоднородна. Её вновь разрезал далёкий огонёк. Идти туда? Вновь страдать? Чего ради?

Я посмотрел вбок. Туда уходил коридор, тёмный на всём протяжении. Возможно, там тоже есть выход. Не придётся чувствовать боль и холод. Стоит только сделать шаг.

Нет!

Пусть дорога не выстлана цветами, пусть она принесёт страдания, но это единственно верный путь. Этот лабиринт не имеет альтернативного решения.

Шаг за порог я делал, морально готовясь к новой порции чужих воспоминаний, но они не пришли. Ничего не понимая, я оглянулся. Всё та же комната из базальта, в центре которой возвышается постамент с трофеем. Но что-то не так. В чём испытание?

Стоило мне сделать пару шагов к постаменту, как за спиной раздался голос:

— Здравствуй, Гард.

Я резко обернулся и крепко сжал трость. Позади меня стоял Марк, каким я запомнил его в последний раз. Всё тот же крепкий старик, но в глазах с того раза появилось что-то новое. Из них исчезло безумие, и появилась усталость.

Пусть мы и не были ярыми врагами, но против воли в глубине меня вскипела ненависть.

— Что ты здесь забыл?! ‒ прошипел я, замахиваясь для удара.

— Умер, ‒ пожал он плечами, ничуть не смущаясь. ‒ Ты меня убил, если хочешь знать. Но я не в обиде, правда. Можно даже сказать, я тебе благодарен, ‒ он сделал шаг назад, и трость разминулась с его телом. ‒ Смерть ‒ это очищение, а я… Что ж, я слишком много натворил при жизни. Сейчас в твоей власти оказать мне услугу и развеять мою душу. Я не стану противиться. Делай, что должен.

Последние слова, словно холодная вода, окатили моё сознание. Да, Марк передал своей богине тысячи душ. Он был главным сторонником силовых решений всех вопросов. Он был далеко не святым. Одного удара трости будет достаточно, чтобы развеять душу, но… кто я такой, чтобы решать Такие вопросы? Не в моём праве нести в посмертие возмездие за погубленных. Однажды я уже убил Марка, более права на его убийство не имею.

Уже поднятая трость опустилась.

— Твои дела уже искуплены твоей смертью. Осталось лишь перерождение. Иди своей дорогой, ‒ я махнул рукой с трофеем из предыдущей комнаты, и призрак растворился, грустно улыбнувшись в последний момент.

Я развернулся к постаменту. Там всё также переливался второй элемент приза. Это был обрезанный конус, в верхней части которого расположились два блина.

Сияние вновь погасло, едва я взял предмет в руки. Не задумываясь ни на мгновение, я покрыл осколок кровью из незатянувшейся раны, и он, как и предшественник, почернел.

Хм…

Я поднёс детали головоломки друг к другу и сравнил. Они идеально совмещались. Не думаю, что это совпадение. Я приложил основание второго к навершию первого, но чуда не произошло. Да, они подходили друг к другу, но соединяться не желали.

Скорее по наитию, чем осознанно, я совместил кусочки и послал короткий импульс маны в стык. Он засветился и начал медленно зарастать. Уловив механику, я подал чуть больший поток энергии и через десяток ударов сердца держал в руке единый артефакт. Но всё равно он не был завершён.

А значит мой путь тоже.

***

— Его до сих пор нет? ‒ спросила Мая.

— Нет, ‒ отрицательно покачала головой Вика. ‒ Фрисн тоже не появлялся. За Монстра-то я не переживаю, он нас всех переживёт, но похоже бой придётся начинать без Гарда. Держи нас чуть позади строя. Мы прикрытие, а не живой щит.

— Поняла. Где же их черти носят?..

***

На очередном шаге ноги подкосились, и я упал на холодный пол. Всё, это конец. Сил нет даже на то, чтобы ползти. Светляк, который последнее время был на минимальной подпитке, затух. Апатия накатывает всё сильнее.

Испытание не будет завершено.

Путь не пройден до конца.

Сколько времени я блуждаю во тьме нескончаемых коридоров? Которую вечность назад я покинул вторую комнату?

Мысли текут всё медленнее.

Исчезает последняя.

Пустота заполняет и тело, и сознание.

Если это храм, то я лишь подношение.

Холод камней сковывает руки и ноги, поднимаясь к сердцу.

Тьма, лишившись светоносного противника, давит со всех сторон.

Душу сжимает болью, вызывая краткую вспышку воспоминания.

Это Посланница напоминает о Клятве.

Что за Клятва?

Почему я должен её выполнить?

Мысли путаются. Тьма разрывает их на клочки.

Ещё одна вспышка боли приносит воспоминание о миловидной девушке с печальным взглядом. Чем она мне важна?

Боль сильнее предыдущей вбивает в пустоту разума имя. Вика.

За именем сами собой тянутся воспоминания. И песня.

//В жизни нужно быть тем, кто может повернуть дорогу, исправить сюжет.

//Сложно ли совершить невозможное? Скоро мир узнает ответ.

А кто я?

Я ничто.