И ничего не произошло. В смысле, я ничего не почувствовал. Никаких звуковых или видимых эффектов. Немного подождал и спросил:

— Лис, какие — то проблемы с заправкой?

— Операция по передачи топлива проходит штатно, — тут же успокоил меня корабль. — До завершения процедуры на минимальную рабочую отметку истребителя — разведчика третьего класса тип «Пустельга» осталось пять минут.

На приборной панели слева были часы, поэтому я машинально глянул на них и кивнул. Есть время поболтать.

— Капитан Ром Маар вызывает капитана Юко Тэндо.

— Слушаю, коллега? — Голос был доброжелательный, но не игривый и мне это понравилось.

— Теперь мы можем пообщаться по видео связи?

Вот хотелось мне взглянуть на ее лицо, сам не знаю почему. Любопытство не иначе.

— Минуту, капитан, — в ее голосе слышалась улыбка. — Я только немного приведу себя в порядок.

В конце третьей минуты, правый экран приборной панели наконец то высветил изображение пилота, спасаемого мною корабля и… ну не то чтобы я был поражен, так как подсознательно ожидал его — то подобного, но был изрядно удивлен.

Те же стоячие уши, грива волос и лицо подростка и ямочки на щеках от милой улыбки, что я недавно наблюдал у Хозяйки Леса. Только у той лисы волосы были белыми, как и шерсть на ушах и трех хвостах, а у этой ярко рыжие. Разумеется, хвостов видно не было, возможно, как — то убраны в пилотский скаф… даже думать об этом не буду.

— Что-то не так Ром Маар?

Вероятно, я совсем не владею лицом, раз даже игровая программа легко читает по нему эмоции.

— Все в порядке, — мгновенно ответил я. — Просто давно не видел разумных вашей расы. Империя зооморфов редко посылает своих эмиссаров и тем более учеников в Храм на Корусканте.

— Потому что филиал храма находится на территории империи и все одаренные поступают именно туда, согласно договору между Советом Храма Джедаев на Корусканте и лично императрицей Мэйсё, во время ее регентства при взрослении императора Антоку. С тех пор все многосущные имеют право вообще не посещать Внутреннее Ядро Галактики, не говоря уже о Корусканте. Императрица Мэйсё была великим дипломатом и всячески заботилась о жителях империи, как и все остальные императоры. Пусть духи будут благосклонны к их посмертию.

Мда, как же много я еще не знаю о здешних расах, их культурах и связанных с ними историй. Прав был Кот Нелл, когда настаивал на посещении всех обязательных дисциплин, ведь даже неясно как я должен ответить, чтобы не обидеть капитана «Пустельги» лично и ненароком не объявить войну всей империи зооморфов. Все что до меня дошло в тот момент, так это то, что оба названных персонажа мертвы. В следствие какого конфликта это произошло — неясно, хотя возможно и собственной смертью померли персонажи выдуманной сценаристами истории, во что верилось с трудом. Эти парни всегда с выдумкой подходят к своей работе… возможно здесь даже неуловимо пахнуло новым эпичным заданием…

Поэтому немного помолчав, я кивнул и осторожно произнес:

— Знание истории вашей родины делает вам честь капитан Юко Тэндо, но к сожалению, я еще незнаком с этим ее периодом, поэтому искренне прошу простить мое невежество.

Она посмотрела на меня склонив очаровательную головку к плечу и весело рассмеялась, прикрывшись рукой в перчатке пилотского скафа.

— Этому событию уже более тысячи лет, — улыбаясь просветила меня лисичка. — Я бы посоветовала своему спасителю быть более внимательным на лекциях мировой истории.

— Несомненно, я так и поступлю, — согласно кивнул я и посмотрел на часы. Оставалось около минуты, затем придется снова «выходить на воздух». — Если я правильно понял, верфь давно не отвечает на ваши запросы, как, впрочем, и на запросы Храма Джедаев. Монахи Бенду так же обеспокоены ее молчанием.

— Бенду? — Ее уши слегка прижались к голове, а на личике отразилось непонимание напополам с испугом. — При чем тут служители равновесия?

— Именно они и прислали меня разобраться с причиной молчания верфи и получить от них определенный пакет информации. Собственно, спасение столь прекрасного пилота было лишь случайным и приятным совпадением

Она задумчиво кивнула, даже не обратив внимание на мой комплимент.

— Я прошу вас, капитан Ром Маар, под протокол подтвердить ваши слова. — Вышла и задумчивости девушка.

Подтвердил, мне не жалко.

— Спасибо за понимание, — она снова сделала намек на улыбку. — У меня к вам, так же под протокол, предложение о сотрудничестве.

— Какого рода?

— Я прошу вас, капитан Ром Маар, быть моим помощником в деле расследования молчания космической верфи. Если я погибну, то вы обязуетесь доставить информацию об этом в империю по указанным мной координатам, которые автоматически будут посланы вашему кораблю в случае моей смерти.

— А если я сам убью вас? Или так решит ваша контрразведка?

— Специалисты КРИ разберутся, будьте уверены, — жестко ответила она. — Так же должна уведомить вас, капитан, что в случае вашего согласия, вам под кожу будет вживлен передатчик, чтобы вы не улетели, не попрощавшись в указанном вами повороте событий.

— Я должен подумать, — тут же ответил я.

— Долго?

— Пока буду отцеплять шланг от бака. Ожидайте.

Отключил связь, надел шлем и покинул кабину истребителя.

Происходи все эти приключения в реальности, я бы тут же отказался, но мы были в игре, где Система ревностно следила за неукоснительным исполнением самых, казалось бы, невнятных договорах. Она яростно карала, понижая в рейтинге и лишая заслуженных трофеев и так же щедро одаривала при исполнении. Безликий и неподкупный Судия, на которого в день летят тысячи протестов от обиженных игроков, которые не смогли «раскрутить лоха» по проверенным в реале схемам.

Наверное, поэтому единственное что меня смущало, это временные рамки. Я был довольно сильно скован во времени, ведь до турнира между боевыми кораблями оставался один игровой месяц, о чем я по размышлении и решил признаться своей «коллеге». Выполнив все процедуры (всего то отщелкнуть несколько замков и нажать пару кнопок), я вернулся в кресло пилота, закрыл кабину, снял шлем и активировал связь.

— От имени империи благодарю вас, капитан Ром Маар, за оказанную помощь, — торжественно произнесла девушка. С ее изящных запястий уже пропали перчатки, и она церемониально сложила руки перед собой, поклонившись мне так глубоко, как это позволял