Алдари хотелось оглянуться и посмотреть, спрыгнул ли Хок, но большой парус полностью закрывал им обзор сверху. Она видела только темную стену каньона впереди и темную землю внизу, да и те лишь проносились смутными очертаниями, теряющимися в тени. Ветер рвал ей волосы, бил по лицу и вызывал слезы, что тоже мешало видеть.

– Алдари и Тели, – голос Хока раздался откуда-то сзади и сверху – планеры, на которых люди были по одному, снижались медленнее. – С вами все в порядке?

– Веселимся, – прорычала Тели.

– Да, – Алдари хотела пожаловаться на ветер, на ужас, поселившийся в животе, и на то, как сильно трясутся у нее руки, когда она сжимает перекладину, но не стала. – У нас все прекрасно.

– Возможно, «прекрасно» звучит несколько преувеличенно, – сказала Тели.

– Но мы живы.

– Возможно, только на данный момент. Я не вижу, что там внизу. А ты?

Алдари покачала головой, полностью сосредоточившись на том, чтобы вести планер вдоль каньона, чтобы он не сворачивал к стенам. Они постепенно опускались, но она не думала, что этому можно как-то помешать.

Хотела бы она знать, как быстро они двигаются – и опережают ли они Искаженных. Их враги в каньоне, должно быть, видели, как они взлетели, и побежали за ними. У них была цель, и они неуклонно следовали ей. К сожалению.

Издалека до их ушей доносились крики и визги погибающих оленей – или эльфийских наемников? Алдари поморщилась. Ей хотелось, чтобы Сетвик со своими людьми придумали что-нибудь другое, не настолько опасное. Она не знала, что еще они могли сделать, но погибать от смертоносных когтей, разрывающих твою плоть на куски, наверняка было ужасно.

Она не могла заставить себя радоваться, что среди них находится ненавистный ей Мевлет. Она просто была рада, что он не будет лечить ее, если она сломает ногу при приземлении. Уж лучше пусть это делает Тели с ее ограниченными медицинскими навыками.

А может, Хок просто перенесет ее в безопасное место? Если здесь еще можно найти такое. Но и в этом она сомневалась.

– Алдари! – снова крикнул Хок, но теперь его голос звучал еще выше.

Тело снова пронзило страхом, когда Алдари поняла, что они с Тели приземлятся намного раньше тех, кто летел по одному. И для защиты у них будет только булава Тели и ее кинжал.

– Вы уже близко к земле, – крикнул Хок. – Видите? Вы умеете приземляться?

– Не могу похвастаться, – Алдари вглядывалась во мрак.

Но луна уже зашла, звезды спрятались за облака и стены каньона, которые закрывали большую часть неба, поэтому они могли с таким же успехом спускаться в бездонную пропасть.

– Приготовьтесь и освободите ноги. Вы почти у цели, а земля каменистая и жесткая. Осталось десять-двенадцать футов!

Оказывается, эльфийские уши Хока были не единственным органом, который работал лучше, чем у людей.

До их ушей донесся треск ткани – зловещий, как выстрел, – это порвался парус.

– Что за… – начала Тели, но планер дернулся, ткань разорвалась еще сильнее, и ее слова превратились в ругательства.

Алдари убрала ноги с перекладины, когда рама содрогнулась, и они полностью утратили контроль над планером, кренясь к одной из стен каньона. Изо всех сил она старалась развернуть его, но тщетно. Руки у Алдари дрожали только от того, что она пыталась удержаться, поэтому не могла приложить достаточно усилий, чтобы помочь Тели.

Планер задел стену левой стороной паруса и снова дернулся, когда хрустнуло дерево: импровизированная рама не выдержала удара. Вспотевшие ладони Алдари чуть не соскользнули с перекладины, она выругалась и сжала их крепче. Но когда они отскочили от стены каньона, дико накренившись, она поняла, что, возможно, будет лучше отпустить перекладину. Если предположить, что Хок прав и земля совсем рядом. Но так ли это?

«Вы доверяете мне, Алдари?» – спросил он.

«Больше, чем следовало бы».

– Я отпускаю, – сказала Алдари Тели и разжала руки.

Она попыталась оттолкнуться от стойки и перекладины для ног, чтобы не угодить в раму и не столкнуться с Тели, но никаких рычагов воздействия у нее не было. Мимо пронесся парус, и планер продолжил путь без Алдари, которую болтало в воздушном потоке, пока она пыталась спускаться ногами вниз. Несмотря на то, что она была готова к приземлению, земля налетела так быстро и будто ударила ее снизу, так что она подскочила вверх как мячик.

Ноги стукнулись друг о друга, и лодыжку пронзила острая боль, она кувыркнулась, ноги по инерции перелетели через голову. Земля была твердой, как и обещал Хок, и лупила ее со всех сторон, пока она катилась по склону.

Чуть поодаль по каньону раздалось страдальческое кряхтение и новые ругательства Тели. Удалось ли ей удержаться до конца?

Алдари катилась все медленнее. Когда она, наконец, остановилась, то сильно ударилась головой о камень и обнаружила себя лежащей на спине. Удар буквально оглушил ее, она изо всех сил пыталась пошевелиться или хотя бы сообразить, что происходит.

Рядом с ней раздался еще один глухой удар, и тень шевельнулась. Неужели кто-то из Искаженных? Алдари вскрикнула и попыталась откатиться, но наткнулась на валун.

– Это я, – Хок опустился на колени и заключил ее в объятия. – Я вас понесу.

Алдари с облегчением застонала и одновременно огорчилась. Он должен был защищать от Искаженных ученых, а не нести ее. В их план не входило, что она так неловко рухнет и станет обузой.

– Простите, – прохрипела она.

Лодыжка пульсировала болью, и Алдари молилась, чтобы та не была сломана.

– Нет, это вы меня простите. Я слышал этот треск. Видимо, кто-то из них все-таки повредил ваш планер, а я этого не заметил.

– Может, конструкция была недостаточно надежной. Или не рассчитана на двоих.

– А может, и нет, – мрачно ответил Хок, сжимая ее – нет, обнимая. – Мне жаль, что ты так сильно ударилась.

Снова раздались крики. Наемники и ученые приземлялись выше по каньону. А с противоположной стороны доносились вой и визги. Искаженные.

Подхватив ее на руки, Хок побежал к остальной группе. Рукоять его длинного меча в ножнах ударяла Алдари по спине, но ей было все равно. Она обняла его за плечи и поцеловала в шею, вспомнив, как в последний раз сделала это на пиратском корабле. Он снова спас ее. Мысль о том, чтобы расстаться с ним навсегда, заставляла ее страдать, но сейчас она должна была сосредоточиться на настоящем, на том, чтобы пережить эту ночь.

– Тели? – Алдари вытянула шею. –