— Лиззи?! — По коридору в мою сторону бежала любимая троица. Завидев их, мне на душе сразу легче стало.

Я выдохнула и хотела уже обнять кого-нибудь из них, как всем троим вдруг преградили ко мне путь.

— Как вы смеете обращаться в столько непотребной форме к Её Высочеству, леди Ализе?! — Пробасил один охранник, возвышаясь над моими друзьями.

— Извините, но они моя семья! — Без промедления отреагировала я. — И они будут называть меня так, как хотят. Да и потом, Высочеством я буду оставаться не долго. Я имела в виду, что покину планету, а не то, что стану Величеством.

Когда охранник всё же послушался меня, Гончарова тут же кинулась в мои объятия. Она только рот открыла, чтобы что-то сказать, как перед нашими глазами из каменных стен вышли ОНИ.

Легион Смерти. Я знала о них из здешних книг. Тайное общество Его Величества. Безликие. Они находятся под особым командованием Сагиба Сердара. Жуткие на вид, они порождение чего-то явно не человеческого.

Выйдя каким-то невероятным образом из стен, Безликие направились в комнаты леди Астрид.

— Ваше Высочество. — Обратился ко мне самый жуткий из всех — Сагиб Сердар. Меня сильно пробило на дрожь, когда этот «человек» подошёл ко мне и склонился в поклоне. — Будет ли Вам удобно, доложить об этом Его Императорскому Величеству? Он обязан знать, что в Резиденции находится преступник. — Электронный голос Главнокомандующего настолько сильно резал по ушам, что я захотела оказаться на краю Вселенной, лишь бы не слышать его жуткий, душераздирающий голос.

— Конечно, я сейчас же ему сообщу. — И прихватив друзей, пошла вдоль коридора.

— Боже, я никогда в жизни не смогу забыть увиденное. — Выдохнула трясущаяся Дашка, которую с одной стороны поддерживала я, с другой Тёма.

— Какие же они страшные. Я чуть в штаны не напрудил, когда они стали лезть из стен! — Поделился Илья. Я же старалась не болтать. И так страшно было.

— Мне нужно, чтобы вы подождали меня в моей комнате. Я постараюсь скоро вернуться.

За окном уже начало темнеть. Хоть я никак не ожидала, что вся правда раскроется так быстро, я боялась идти к Вайласу. Боялась, что он может натворить под действием гнева.

Медленно иду в зал к Императору, чувствуя, что поднимаюсь на Голгофу, неся на себе тяжёлый груз правды. В зале Его Величество принимает важных чиновников. Нет, не таких, как на Земле. Не меркантильных воров, а здравомыслящих людей, работающих на благо народа, а не на своё собственное.

Меня не хотят впускать в зал заседаний, но я не я, если не прорвусь туда сейчас же. Моё фирменное открытие любых закрытых дверей, это открытие с разворота. Хорошо, что я не ношу здесь платья или юбки, а то бы неудобно вышло.

— Ваше Высочество! — Все присутствующие должностные лица при моём, весьма не скромном появлении, встали, склоняя головы.

— Леди Ализе, в чём дело? Почему вы врываетесь столь неподобающим образом?! — Сквозь зубы произнёс Вайлас, не поднимаясь с трона.

— Прошу прощение, но моё дело безотлагательно. — И откуда я знаю такие слова?! Видимо правду говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься.

— Ваше дело может подождать хотя бы пару часов? — Сдержанно спросил Император, явно разозлённый моим поведением.

— Несколько минут назад я приказала Легиону Смерти отправить леди Астрид де Шантакаль в казематы до вашего появления. — Отрезала я. Надоело ходить вокруг да около.

— Она тебя чем-то оскорбила?! — Вайлас тут же поднялся на ноги, меняя свой тон на неформальный. Это заметили и остальные присутствующие. Наверное, с Ингрид Вайлас себе такого не позволял. Но и она вряд ли входила без приглашения. И не распахивала двери ударом ноги. Но на то Ингрид и не я.

— Думаю, что она оскорбила всю Империю, пойдя на преступление против монаршей особы. И я сейчас имею в виду покойную Императрицу Ингрид.

— Императрица Ингрид, мир праху её! — Хором произнесли присутствующие, согласно традиции.

— Лиззи, о чем ты говоришь?

— О том, что леди Астрид умышленно подменила временный эликсир души, на постоянный, чем привела леди Ингрид к преждевременной кончине. — Выдала я на одном дыхании. — Ваше Величество, я хочу, чтобы вы сейчас же проникли в моё сознание и увидели всё своими глазами.

Я обошла огромный овальный стол, за которым уместилось человек тридцать. Все они громко ахнули, услышав мою просьбу. Подошла к трону Его Величества и дождалась, когда Вайлас спуститься ко мне.

— Ты понимаешь, что просишь? — Тихо и беспокойно прошептал Вайлас, глядя мне в глаза.

— Это может мне как-то навредить?

— Да. Это опасно, ведь я использую подобный способ извлечение информации лишь для преступников. — Вайлас испугался за меня? Это что-то новенькое.

Я повернулась к чиновникам.

— Прошу вас оставить нас ненадолго. — Если Вайлас не хочет проникать в мои мысли, я сама покажу ему страх Астрид.

— Собрание окончено! — Прогремел голос Вайласа по всему залу заседаний. Это было чересчур громко и властно. Даже мне вдруг захотелось уйти.

Чиновники покорно покинули зал один за другим, не поднимая головы.

— Лиззи, что случилось? — Вайлас хотел взять меня за руки, но я не далась.

— Смотри сам.

Настроившись на страхи Астрид, я снова призвала туман, но только сейчас он был полон страхов конкретного человека.

— Что это? — Прошептал Император, пытаясь закрыть меня собой.

— Это туман страха. Я тебе потом объясню, но именно благодаря ему, я наконец-то поняла, что случилось на самом деле. Тебе надо зайти внутрь.

И взяв Вайласа за шершавую, огромную ладонь, я потянула его за собой.

Вся жизнь Астрид сейчас фантомными образами проскальзывала мимо нас. Как ещё с самого детства Асти невероятно завидовала нежной красоте Ингрид. Как младшую сестру безумно любил их отец и старший брат. Ингрид в силу своего возраста, не понимала многих вещей. Будучи ребёнком, она не знала, как на самом деле должна относить мать к своей дочери. Поэтому она никогда не жаловалась, а отец и Гелеон не знали о злостном умысле госпожи Шантакаль.

Ещё больше Астрид начала завидовать в Академии, когда Ингрид получала всё больше внимания, благодаря своему острому уму. Впервые старшая сестра начала мелко мстить и гадить. Настраивала всех против Ингрид, но та и в ус не дула.

Ещё в пансионе благородных девиц, где учатся знатные леди до совершеннолетия, Астрид влюбилась в Его Императорское Величество. Ох, она слагала о нём целые любовные истории, со своим участием, витала в облаках и радовалась любой новости, что была ей доступна. Астрид была потрясающей художницей. И у неё