спальни. Вряд ли Аскольд явится сегодня. Если бы он мог, то забрал бы перстень без труда еще в тот день, когда я просила у него помощи. Значит, не все так просто. Им вместе с перстнем нужна была я. Для чего? Это другой вопрос.

В кабинете я просидела почти до самого утра, но так ничего и не нашла. Видимо, разбудить Темных лордов было нельзя. Меня сморил сон и, положив голову на раскрытую книгу, я провалилась в его темную яму.

Меня разбудили птичьи трели. Прямо под окном заливалась какая-то птаха, прыгая с ветки на ветку. Я застонала, потирая затекшую шею, и приподняла голову. Утро… Нужно возвращаться в свою комнату, иначе Тилли поднимет крик.

Но как только я вышла из кабинета, услышала голоса, доносящиеся снизу, один из которых принадлежал мужчине.

— Могу ли я навестить леди Рене? Девушке вчера было плохо, и вся наша семья беспокоится о ее здоровье.

Он все-таки пришел! Ну да, конечно… Его семья так переживает, спать не может!

— Я спрошу у хозяйки, готова ли она вас принять, — ответила Тилли. — Леди очень плохо себя чувствовала, бедняжка.

— Может, стоит вызвать врача? — забеспокоился Аскольд. — Вдруг это что-то серьезное?

— Ваше первородство, прошу вас, подождите меня здесь, я поднимусь к ней, — вежливо попросила повариха, и я помчалась в свою комнату.

Тилли осторожно приоткрыла двери, но увидев, что я не сплю, спросила:

— Леди Рене, как вы себя чувствуете?

— Голова болит… кажется у меня жар… — слабо произнесла я. — Тилли, пошли за врачом…

— Ну, что это такое! То одно, то другое! — она не стала говорить мне, что пришел Аскольд. — Сейчас! Потерпите, моя дорогая!

Она ушла, а я скользнула в коридор, чтобы послушать.

— Извините, ваше первородство, у леди жар. Мне нужно послать за доктором, — сказала Тилли, на что он вполне спокойно ответил:

— Я зайду завтра. Передайте вашей хозяйке, что я желаю ей скорейшего выздоровления. Если вдруг что-то понадобится, пришлите в замок записку.

Он ушел, и я облегченно выдохнула. Сколько еще получится обманывать его?

Доктор Либерман осмотрел меня и удивленно поинтересовался:

— Вы уверены, что у вас был жар?

— Может, мне показалось? — я растерянно пожала плечами, виновато глядя на него.

— Леди Рене, если это шутка, то не смешная! Меня ждут те, кому действительно требуется моя помощь! Вы совершенно здоровы! — мужчина снял очки и нервно протер их мятым платком. — Нехорошо!

— Зайдите на кухню к Тилли, у нее осталось еще много вкусного с праздничного ужина, — я улыбнулась ему. — Она сделает вам чаю.

Доктор моментально приободрился, на его лице появилась довольная улыбка. Что ни говори, а стряпня Тилли творила чудеса.

Я умылась, оделась и, сидя перед зеркалом, решила, что нужно во что бы то ни стало дождаться Гериуса. Дай Бог, чтобы он был не очень далеко отсюда, ведь долго мне не продержаться.

Тилли же долго наблюдала за мной, пока я пила чай, а потом спросила:

— Кажется мне, что и вчерашний обморок, и сегодняшний жар как-то связаны с лордом из замка. Что скажете, леди Рене?

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — я отодвинула кружку. — Вчера мне стало плохо от духоты, а сегодня… сегодня я зря спала под теплым одеялом. Перегрелась!

Она, конечно, не поверила, но больше не стала ничего спрашивать. Все домочадцы уже принялись за работу, и я тоже не собиралась сидеть на месте. Нужно посетить стройку, наконец! Рабочие трудились очень активно, и большую пристройку к дому уже было видно с улицы. Сейчас бы радоваться да мечтать, но творилось такое, что мне хотелось сбежать куда-нибудь подальше. Нет, никаких упаднических настроений! Переживания мне точно ничем не помогут.

— Рене, ты расскажешь мне, что случилось? — Тония отошла от прилавка, стоило мне появится из кухни.

— Я…

Мне не удалось даже слова сказать. Входная дверь резко распахнулась и на почту вошла леди Коулман собственной персоной. По выражению ее лица я поняла, что она сейчас закатит скандал. Так и произошло.

— Как я посмотрю, ты возомнила о себе невесть что?! Решила, что можешь идти наперекор первородным?! — она вся пылала от гнева, вытаращив на меня глаза. Бриллианты в ее ушах тряслись вместе с головой. — Пора бы показать твое место!

— Может, вы объясните, что произошло? — спокойно поинтересовалась я, понимая, что вряд ли мать Гериуса примчалась сюда, чтобы обсуждать вчерашний инцидент. Тогда что?

— Не нужно делать вид, будто ты ничего не понимаешь! Какая же ты мерзкая в своем лживом неведении! — процедила она, вцепившись в прилавок. — Или ты говоришь мне, где моя дочь или пожалеешь, что родилась на этот свет!

— Фиона пропала? — услышав такое, я даже не стала зацикливаться на оскорблениях. — Когда?!

— Хватит! Хватит на меня смотреть этим невинным взглядом! — леди Коулман покраснела, ее дыхание участилось, и я грешным делом подумала, как бы ее удар не хватил. — Где ты ее прячешь?!

— Во-первых, вряд ли бы я стала прятать от вас вашу дочь, а во-вторых, с чего вы взяли, что она у меня? — я старалась держать себя в руках. — Фиона взрослый человек, и могла пойти куда угодно.

— Она не могла пойти куда угодно! Фиона домашняя девочка! У нее нет знакомых! — зашипела женщина. — Ты влезла в нашу семью, будто змея! Сладкими речами одурманила мою дочь, взялась соблазнять Гериуса…

— Прекратите! — сдержать себя у меня все-таки не вышло. — Не смейте оскорблять меня в моем же доме!

Она изумленно замолчала, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— Это вы сделали так, что Фиона ушла из дома! Вчерашний гадкий инцидент тому доказательство! А если бы ваш сын слышал, что вы сейчас говорите, ему стало бы стыдно! Он воспитан по-другому, и знаете, что? Я удивлена, что лорд воспитан вами!

Леди Коулман поменялась в лице. От него отлила кровь, и женщина побледнела. Она резко развернулась, пошла к двери, но возле неё обернулась.

— Ты переступила черту, грязнокровка.

Колокольчик жалобно зазвенел, и с ее уходом на почте воцарилась тишина. Я повернулась, чувствуя устремленные в спину взгляды. Тилли, вдова Блумкин и Тония смотрели на меня испуганными глазами.

— Собирайся, Тония, мы идем искать Фиону! —