Предположительно, главный врач центра велел анестезистам повторно использовать одноразовые ампулы для лекарств. Они набирали анестетик под названием пропофол, вводили его через катетер, и в процессе в шприц попадало немного крови. После этого иглу меняли, но при обслуживании следующего пациента использовали тот же зараженный шприц. Риску инфекции подверглось около шестидесяти трех тысяч людей, проходивших лечение в центре. По меньшей мере девять из них заразились гепатитом С, а один – скончался. Между тем до начала вспышки упомянутый выше главврач центра эндоскопии зарабатывал свыше шести миллионов долларов в год, в немалой степени путем возмутительного игнорирования требований безопасности и неприкрытого мошенничества. Сейчас он отбывает пожизненное тюремное заключение, после того как коллегия присяжных признала его виновным в двадцати семи уголовных преступлениях, в том числе в убийстве со смягчающими обстоятельствами, страховой афере и преступной небрежности.

Нарушение правил эксплуатации капельниц, в том числе повторное использование мешков при обслуживании разных пациентов, может привести к распространению гепатита С.

♦♦♦

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), с 2006 по 2018 год в США произошло шестнадцать вспышек гепатита С в амбулаторных клиниках и медицинских учреждениях, оказывающих долгосрочный уход, двадцать две – при осуществлении процедуры гемодиализа и еще четыре – в связи с присвоением наркотических препаратов медработниками. Вдобавок, существует длинный список единичных случаев заражения, и весьма вероятно, что многие пациенты остаются незарегистрированными.

До 2015 года оптимальных методов лечения гепатита С не существовало – в основном из-за весьма неприятных побочных эффектов курса, включавшего в себя еженедельные инъекции, которые требовалось делать почти год, а также потому, что выздоравливало лишь около половины пациентов с самым распространенным, первым генотипом вируса. К счастью, теперь существует новое поколение противовирусных препаратов прямого действия (ПППД), которые крайне эффективно подавляют репликацию вируса и развитие инфекции, могут приниматься в виде таблеток, обеспечивают высокий процент выздоровления, и организм легче переносит их действие. К сожалению, их стоимость достигает десятков тысяч долларов (некоторые из них обходятся в тысячу долларов за таблетку).

Появление превосходных методов лечения никак не смягчает последствий страшных допущенных в прошлом оплошностей. Даже несмотря на бесконечные списки нормативных требований к медицинским учреждениям и обилие организаций, следящих за их выполнением, вспышки гепатита С наверняка будут случаться и впредь. И раз за разом их причиной будут становиться все те же факторы, что и прежде: наркотическая зависимость, жажда наживы, лень, желание сэкономить, и все это – ценой человеческих жизней.

Гепатит В, притаившийся в вакцине

Во время Второй мировой войны большой проблемой для американских войск была желтая лихорадка – настолько большой, что всем солдатам, проходившим службу в тропических регионах, делали обязательную прививку. И все же в марте 1942 года множество военнослужащих заболело желтухой. Обычно такие симптомы, появившиеся у целой группы людей, столь очевидным образом связанных друг с другом, говорят о начале эпидемии.

Заболели, однако, не только солдаты из тропических регионов, но и те, что служили у себя на родине, в США. В армии началось активное расследование причин вспышки, было проведено анкетирование, и вскоре стало известно, что объединяло всех заболевших: прививка от желтой лихорадки, которую получили четыреста двадцать пять тысяч солдат. Как выяснилось, во многих дозах вакцины содержалась человеческая сыворотка (плазма крови, лишенной ключевого фактора свертывания), которую сдавали солдаты-доноры. Вакцинный вирус выращивался и добавлялся в эту сыворотку, которая, судя по всему, была заражена вирусом гепатита. Ее сразу же удалили из состава вакцины, после чего новых случаев заражения зарегистрировано не было.

Лишь в 1987 году солдаты смогли узнать, какой именно вирус гепатита они подхватили (гепатит B). Вероятно, из-за инфицированной вакцины заразилось около трехсот тридцати тысяч бойцов, из которых пятьдесят тысяч заболели желтухой.

Солдаты выстроились в очередь, чтобы получить прививку перед отправкой за рубеж для участия в боевых действиях Второй мировой войны, 1939 г.

Гепатит B, от которого есть вакцина, но нет лекарства, обычно передается через кровь, половые контакты или «вертикально» – от матери новорожденному ребенку. При таком заражении у детей зачастую развивается хронический гепатит В, который позднее приводит к циррозу и раку печени. Но горизонтальная передача инфекции (при половом акте, через кровь или, как в данном случае, через вакцину) чревата лишь кратковременной болезнью.

Трехэтапная вакцинация от гепатита В очень эффективна. Прививку делают многие медработники. И, к счастью, в таких вакцинах больше не используется человеческая сыворотка, что, с точки зрения гигиены, очень хорошо.

Связь между инфекцией и болезнью

От вирусов, бактерий и паразитов до рака

Значение: одна пятая всех видов рака, которыми болеет человек, возникает в результате заражения инфекцией.

Когда: с древних времен.

Кто: жертвой может оказаться кто угодно, все зависит от образа жизни.

Что было дальше: попытки снизить онкологическую заболеваемость по всему миру с помощью вакцин, ранней диагностики и искоренения инфекций, провоцирующих его развитие.

Малоизвестный факт: куры стали первыми животными, которые помогли доказать, что вирусы способны вызвать рак.

Электронная микрофотография паразитического червя шистосомы.

Обычно при слове «инфекция» мы представляем себе чужеродных захватчиков, которые преодолевают защитные барьеры нашего организма, некоторое время досаждают нам хитроумными, коварными способами, а потом раз! Как только наше тело наконец выстраивает иммунную оборону, они отступают, потому что организму удается уничтожить их самостоятельно или при помощи антибиотиков – если они не убивают нас быстрее. Но далеко не все инфекции покидают нас, оставив в качестве прощального подарка иммунитет или оспенные шрамы. Порой они навсегда остаются с нами, самовольно поселившись в клетках печени и пребывая там до конца наших дней. А иногда они преподносят совсем другой, смертельный дар.

Рак.

Большинство из нас имеет неплохое представление о том, откуда берется рак. Вокруг полно канцерогенов и факторов риска – кажется, что они повсюду. Курение, помимо прочих своих негативных последствий, может вызвать рак легких. Злоупотребление алкоголем приводит к раку печени. Чрезмерное пристрастие к красному мясу связывают с раком толстой кишки. Существует ряд необычных сопутствующих причин: обжигающе горячие напитки, работа поваром, который готовит картофель фри, ночные смены,