- Его искали те друиды, - пояснила бывшая демоница. – И, судя по всему, ради того, чтобы его найти, они и похитили Адама.

- Антик, пожалуйста, - взмолилась Серас, видя колебания волшебника, - если вы что-то знаете, расскажите нам. От этого могут зависеть жизни ребят! Прошу вас!

Тот помедлил несколько минут, но всё-таки продолжил. – Аксилиумом, друиды называют «небесный металл», - руду, содержащуюся в падающих с неба метеоритах. Она является лучшим проводником жизненной силы. Древляне научились извлекать её и использовать, для создания талисманов, способных усиливать мощь адептов в десятки раз. Однако я не понимаю, при чём здесь может быть ваш друг.

- Талисманы? – переглянулась с Айной Серас, вмиг подумав об одном и том же. – Наставник, а как они выглядят?

- Это небольшие медальоны, на которых изображают животных, способных использоваться друидом. Ценность каждого определяется числом изображённых видов.

- То есть, если на амулете, скажем, двенадцать изображений…

- Двенадцать?! – Маг негромко рассмеялся. – Исключено! Даже опытные адепты могут использовать не более пяти. Поистине великие мастера способны заключить восемь или даже девять пактов, но двенадцать это,… - Антик, не успев договорить, буквально замер на месте, когда Серас положила перед ним медальон Адама. - Не может быть! Не верю! – Чародей протянул дрожащие руки к бляхе и, подняв глаза на Серас, едва слышно прошептал пересохшим горлом. – Откуда он у вас?

- Это амулет нашего друга, - пояснила Серас. – Татьяна хотела вернуть его, потому и оказалась в оранжерее в тот миг.

- Невозможно! – тихо прошептал маг, будто разговаривая сам с собой. – Невероятно! Всё это время, он был здесь?

- Антик, - перебила его Айна, - вам ведь знаком этот амулет, верно? Скажите откуда.

- Госпожа, - поднял на неё глаза тот, - а как звучит полное имя вашего друга?

- Адам. Адам Вельмор.

Руки чародея дёрнулись так, что он едва не выронил медальон, в то время как он сам замер на месте, будто прикованный к стулу, уставившись перед собой.

- Антик, с вами всё хорошо?

- Да, - с трудом выдавил тот через несколько минут, наконец, придя в себя. – Да! Со мной да. А вот ваш друг боюсь в беде. Большой беде!

- Что это значит? – уставились на него подруги.

- Это значит, что нам нужно торопиться. – Чародей вдруг необычайно резво для своего возраста вскочил и поспешил к выходу. – За мной! Объяснения оставим на потом. Если я прав, у нас осталось времени до захода солнца.

- А что случится потом?

- Потом, возвращать амулет будет уже некому, - хмуро добавил маг.

(Поселение друидов)

- Вот зараза! – прошипел Мартин, с досадой ударив по зелёной преграде. – Эти ветви будто сделаны из стали!

К сожалению, рыцарь был прав. После того, как нас пленили, мы очнулись на небольшой площадке, густо покрытой травой и окружённой плотным кольцом деревьев, ветки которых образовывали нечто вроде живой изгороди. Мы сразу же попытались найти выход, но зелёная стена была полностью глухой и непроницаемой. Обнаружить дверь или скрытый проход у нас так и не вышло. Мартин, конечно, попробовал пробраться сквозь заросли, но у него ожидаемо ничего не получилось.

- Должен же отсюда быть какой-то выход, - осматривая зелёную преграду, прошептала Ванесса. – Ксандер, может быть Глаз сможет увидеть проход?

- Не выйдет, - покачал головой я, усаживаясь на землю. – Уже пытался. Похоже, единственный выход, там! – Я указал пальцем вверх, где на высоте тридцати метров покачивались верхушки деревьев.

- Ну, нельзя же ничего не делать, - уставилась на меня Таня. – Или вы предлагаете просто сидеть и ждать смерти?

- Ну, во-первых, ничего другого пока нам не остаётся, - присел я, облокотившись на живую стену, - а во-вторых, если бы нас хотели убить, давно бы это сделали. Получается, что мы нужны им живыми. Осталось только понять, для чего!

Меня перебил громкий шелест. Ветви с одной стороны камеры разомкнулась, пропуская к нам троих друидов, в одном из которых я узнал того, что схватил нас в лесу.

- Вижу, все уже очнулись, - радостно заметил он. – Это хорошо. Значит, хотя бы не придётся тащить вас волоком!

- Что это значит? – перебил его Мартин. – И по какому праву нас похитили?!

- Молодой человек, - Алистер погрозил рыцарю пальчиком, - где же ваши манеры? – Друид щёлкнул пальцами и в тот же миг из земли выползли корни, опутав парня с ног до головы и обвившись вокруг рта. – Перебивать других нехорошо. И потом, какого именно приёма вы ожидали, явившись в чужой дом без приглашения?

- Мы можем всё объяснить, - ответила Ваня. – Я, помощник губернатора провинции, госпожи Серафиды фон Валентайн. Мне поручено установить контакт с главами круга друидов и…

- Умолкни, женщина! Твоя ложь настолько глупа, что почти оскорбительна, - оборвал её молодой друид. – Мы оба знаем, что вы явились за своим дружком. Так что хватит ломать комедию.

- Где Адам? – уже не сдержалась Таня. – Что вы с ним сделали?

- Не переживай, -