отвлеклась на рыцаря, ей пришлось повернуться ко мне спиной, чем я сразу и воспользовался. Схватив с земли какое-то бревно, мне удалось ударить тварь по затылку, отчего она пошатнулась и упала на колени, схватившись за голову.

- Марти! Руки! – закричал я, схватив чудовище за ноги и потащив на себя.

Юноша успел очнуться и, вскочив, перехватил запястья монстра, не давая её вырваться.

– Куда её? – Только и смог прокричать он, едва удерживая, не перестававшую брыкаться тварь.

- Давай в пруд!

Мы подтащили кричащую и дёргающуюся ведьму к озеру и, зайдя подальше от берега, одновременно бросили её в воду. Тварь погрузилась в неё с отвратительным бульканьем и воем. Конечно, она пыталась выбраться обратно, но с каждой секундой, чёрная жижа засасывала её всё сильнее, пока полностью не затянула под свою маслянистую гладь. Через минуту над поверхностью озера показался последний пузырёк воздуха, и воцарилась звенящая тишина. Всё было кончено.

- Боже мой, – только и смог произнести Мартин, наконец, выдохнув, - что это было?

- Не знаю, - честно признался я, - но не советую больше пить эту водичку. У неё просто ужасный запах!

Мы переглянулись и оба рассмеялись, с трудом переводя дух. Нам повезло и мы победили. Снова.

(Через несколько минут)

- Бог мой! – протянула Таня, держась за голову, сидя на земле. – Что же она с нами сделала? Как же всё болит!

Обе девушки смогли прийти в себя только через час, после того, как тварь сгинула на дне пруда. Видимо, её магия подействовала на них сильнее, чем на нас с Мартином.

- Не жалуйся! Нам ещё повезло, что живы остались, - ответила ещё не до конца пришедшая в себя Ваня. – Если бы не Ксандер, мы бы давно стали её обедом. - Девушка с удивлением посмотрела на меня. – Хотя до сих пор не могу понять, как у вас получилось сопротивляться её чарам?

- Просто, мне не довелось попробовать эти изысканные угощения, – кивнул я на стоящий неподалёку поднос, на котором вместо свежих ягод, копошились личинки, полусгнившие жуки и крохотные паучки.

– Вот ведь мерзость! - При одном взгляде на них, Ванессу чуть не стошнило. – Неужели мы это ели?

- Боюсь, у нас нет времени удивляться, – перебил её рыцарь. - Мы непонятно где, посреди незнакомого леса. Кто-нибудь знает, куда нам вообще идти?

- Увы, - покачал головой я, - не знаю почему, но Глаз в этом месте не работает. Остаётся только положиться на удачу, и надеяться, что эта ведьма не соврала, говоря о том, что поселение древлян на юге.

- И как мы определим, где находится юг? – с сомнением переспросила Таня, оглядываясь вокруг.

В отличие от остальной части леса, сюда почти не проникал солнечный свет, не в силах пробиться через плотные кроны вековых деревьев.

- Ну, я знаю один проверенный способ, но нам понадобится найти на деревьях мох…

Меня оборвал низкий нарастающий гул, который за несколько секунд перешёл в грохот. В следующий миг земля вокруг нас вздыбилась, и из-под неё вырвались длинные корни, сковав нас по рукам и ногам. Буквально за мгновение мы оказались опутаны ими, не в силах пошевелиться, после чего из окружающего поляну леса, вышло несколько человек, одетых в зелёные балахоны.

- Браво! – подошёл к нам один из них, картинно хлопая в ладоши. – Если честно, я рассчитывал найти ваши едва живые тела, идя сюда. В жизни бы не подумал, что у вас хватит сил победить Йогу. Сказать по правде, даже мои люди опасались связываться с ней. Вы меня удивили!

- Ты! – Татьяна узнала того самого друида, что был в замке. – Что ты сделал с Адамом?!

- О, можешь не переживать женщина, - с улыбкой ответил Алистер. – Ты с ним увидишься. Правда, не уверен, что тебе следует этому радоваться!

Он щёлкнул пальцами и корни, обхватившие наши шеи стали давить чуть сильнее, перекрыв кислород.

- «Проклятье! – в очередной раз промелькнуло в моей голове, прежде чем я отрубился. – Всё-таки я ненавижу этот лес!»

Глава 30

(Замок губернатора)

- Это какая-то бессмыслица! – с сомнением посмотрел на девушек маг, после того, как они рассказали ему о случившемся. – Друиды не похищают людей! Они вообще не особо жаждут общения.

- Мне и самой в это сложно поверить, - покачала головой Серас, - но кто ещё способен на такие превращения и управление растениями?

- Не знаю, - твёрдо ответил Антик. – Однако лесной народ тут точно не причём. Есть всего несколько причин, которые могут заставить древлян пойти на контакт с людьми, и ни одна из них не связана с вашим другом, кем бы он ни был.

- Думаю, их интересовал не сам Адам, - пояснила Айна. – Наставник, вы знаете, что такое аксилиум?

Лицо мага застыло после услышанного. Он с удивлением уставился на девушек. – Откуда вам о