внимательно пригляделся к девушке, сосредоточился так же как в рыбацкой хибаре, когда смотрел на замок на руке Сары. Ему открылось больше, чем способны видеть люди. Все вокруг как-будто посветлело и в этом свете Сара была окружена темным ореолом, а за ней стояла черная фигура, напоминавшая Вальбера. Фигура зашевелила губами, но звук голоса рвздался с некоторым опозданием и немного двоился: – Я теперь тоже своего рода чародей, Ион! Я могу контролировать их всех, ты представляешь! Это невероятное чувство, иметь такую власть, уверен ты меня поймешь! Когда я её обрел, то решил, что и ты мне больше не нужен. И немного поспешил, приказав чертовке тебя прикончить, признаю. Но, знаешь, я тут подумал, а что если мы с тобой объединимся? Ты ведь хочешь обрести свободу? Я говорю о настоящей свободе, управлять своей жизнью. Плевать на царя, плевать на всех. Мы сможем обрести такую власть, что не снилась ни одному смертному. Разве ты бы ни желал такого? Эта девка легко доставит тебя ко мне, но я хочу иного исхода для нас обоих. Присоединяйся ко мне, Ион. Пока я даю тебе такой шанс.

Чародей был поражен. За этот месяц с ним произошло столько невероятных событий, лишь только стоило ему покинуть родной город. Периодически он забывал о своей миссии, которую он сам для себя придумал. Трудно сказать, верил ли Ион по-настоящему в осуществление своей цели. Но он очень хотел это узнать. И для этого могли бы сгодиться любые средства, если бы помимо всего прочего у молодого чародея не было собственных убеждений.

– «Мы не успели удалиться достаточно далеко. Если я потяну время, то остальные догонят нас. Но что делать дальше? Как еë остановить? Что это вообще за магия?»

– Вижу ты в раздумьях, чародей. Но времени на это у тебя нет…

– Подожди. – ответил Ион. – Твое предложение очень интересно, Вальбер. Я же говорю с Вальбером? – черная фигура не сочла нужным подтверждать очевидное и Ион продолжил: – Я боюсь тебя. Но также я впечатлен твоим взглядом на жизнь. Ведь у меня нет такого опыта, как у тебя.

Черная фигура изобразила некоторое недоумение, но позже состроила довольную мину: – И к чему это ты говоришь?

– Если мы будем партнерами, нам нужно установить правильные отношения, мистер Вальбер.

Черная фигура залилась смехом, который, как и все повадки Вальбера, отдаленно напоминал что-то звериное: – Ну что ж, мы это обсудим чуть позже. А пока… Да что там такое? – черная фигура повернулась в сторону, будто еë кто-то окликнул. – Она здесь? Хватит скулить, Мико. Теперь это уже для нас не проблема, идем. – он снова обратился к Саре. – А ты, девчонка хватай пацана и беги сюда. – после этих слов, фигура замолчала, отступила назад и покрылась туманом, но не исчезла.

Сара принялась исполнять отданный ей приказ, двинувшись к цели. Ион уже слышал голоса догоняющих, но это вовсе не означало, что они достаточно близко. Так что из последних сил парень рванул в их направлении. Его концентрация на Саре прекратилась, и белый туман вместе с черной фигурой в мгновение исчезли, а темнота сумерков снова окружила все вокруг. Девушка прыгнула за ним словно пантера, и неминуемо настигла бы чародея за два три прыжка, но внезапно зацепилась полами камзола за крючкообразную ветку и повисла на ней. Ион обернулся и уже было обрадовался. Сара переломила ветку, быстро опустившись на влажную землю и снова сиганула вперед.

– Ну давай еще разок… – шепнул себе под нос Ион, задержал дыхание. На этот раз он не стал взывать к эмоциям, а напротив, попробовал успокоиться. И ему удалось, хоть и на миг, но достичь равновесия. Легкая волна силы откинула Сару назад, значительно увеличив расстояние между ними. Ион почувствовал небольшую эйфорию: – Надо же! Получилось!

Захваченный новыми эмоциями молодой чародей позабыл, что дорога каждая секунда. Сара быстро оправилась и подскочила в стремительном рывке, но на полпути остановилась.

– Ион, это ты? – крикнула Лентрит, выскочив из зарослей. – Стой где стоишь, каналья! – яростно закричала она. За ней показались остальные, кто был у рыбацкой хибары. Свет от ламп был слабый и едва освещал местность, но источников было несколько. Луна тоже не осталась в стороне и своим светом пробивалась через кроны деревьев. Сара стояла на подсвеченном Луной участке. Все вдруг принялись окружать еë. Но девушка не показывала ни капли страха. Она улыбнулась, лишь глазами, и отступила в темноту, где еë очертания начали испаряться.

– Ты где таких слов набралась, Лентрит? – спросил чародей.

– У меня есть еще парочка в запасе, потом научу!

– Нужно схватить еë! Вальбер контролирует еë с помощью магии. – выкрикнул Ион, вспомнив об опасности.

– Легко сказать, а дальше-то что… – начала говорить Лентрит, когда еë прервал истошный крик одного из бывших сынов. За ним секунды спустя последовал другой крик, и третий. Сара по цепочке доставала их одного за другим, прыгая из темноты.

– Всем собраться здесь. – заорал Алланд. Показывая на Иона, который стоял в небольшом кружке лунного света. Он тут же очутился рядом с чародеем и впечатал ему в грудь тяжелую книгу в черной чешуйчатой обложке: – Найди способ развеять эту магию, Ион. Иначе нам придется убить девчонку.

Лицо Алланда кричало о том, что он не шутит. – Я обезоружу еë, а вы подбегайте и вяжите.

Двое бойцов, держащих захваченные с баркаса рыбаков канаты недоуменно переглянулись, но согласно кивнули.

Алланд сделал пару шагов вперед, поднял копье из белого железа в вытянутой руке. В свете луны метал засверкал. Лишь краем глаза он заметил движение сбоку, но ему этого хватило. Он резко сдвинулся вперед и перегнувшись через спину назад, с размаху саданул тупой частью копья по руке