Ударная волна чем-то походил на него. В его глазах я видел простого парня, который стремится за своей мечтой встать на вершину мира и поэтому делает всё, чтобы преуспеть. Спустя годы работы в этом бизнесе, таких я научился определять с первого взгляда.

Однако всё ещё нужно помнить о собственном положении, когда думаешь о других. Поэтому идея устроить небольшое выступление всё ещё в силе, но на пацана я не буду сильно давить и разберусь аккуратно. Быстрая победа принесёт мне не меньше авторитета, но на репутацию парня не сильно повлияет.

Вот только он явно что-то понял по моей улыбке и не хотел соглашаться на бой. И лишь молчаливое одобрение Бринка заставило его поражённо покачать головой, после чего направиться в другую сторону площадки, прямо на исходную позицию. Не став медлить, я занял место напротив его.

Судья быстро понял, что происходит и кратко рассказал мне правила, которые тут и так все знали. Его слова пролетали мимо моих ушей, так как я был полностью сфокусирован на своей силе. Ритм тысяч сердец создавал неповторимую мелодию в моей голове, пока глаза словно покрылись алой пеленой — столь много людей здесь было.

Однако стоило мне всего лишь выдохнуть и только захотеть очистить сознание, как сила преобразилась и сконцентрировалась только на спидстере передо мной. Годы шли, но я не прекращал развивать свою способность и оттачивать контроль над ней. А новые материалы для экспериментов лишь добавили мне дополнительные козыри в рукав.

— Три… Два… Один…

Судья начала кричать последние цифры отсчёта, но стоило ему только махнуть рукой, как пыль поднялась с площадки. Спидстер, похоже, не захотел играться и решил как можно быстрее покончить со странным элементом в моём лице. Ну что же, удачи ему.

Он двигался подобно молнии — куда быстрее, чем обычный человеческий глаз может различить. Суперы обладают слегка улучшенным восприятием, отчего я был в состоянии хотя бы рассмотреть его красно-жёлтый силуэт, но он всё равно был в пару десятков раз быстрее меня. По сравнению с ним, я двигался подобно медленной черепахе.

Его кулак походил на пулю, несущуюся прямо к моей груди. Спустя несколько миллисекунд, она преодолела звуковой барьер, как и сам спидстер. Если он попадёт, вся моя грудная клетка разом хрустнет и меня собрать можно будет только в операционной. Я выживу, так как обладаю относительно хорошей регенерацией, но полное восстановление займёт у меня несколько недель.

Ключевое слово — «если».

За пару миллисекунд до того, как он добрался до меня, моё сознание резко ускорилось и весь мир вокруг меня практически застыл. Головная боль была просто чудовищной и в уши словно набатом била поступающая кровь, пока глаза обещали лопнуть в любой момент.

Дышать становилось невыносимо трудно, а простая концентрация на одной точке требовала практически титанических усилий. Даже сам череп стал казаться мне слишком уж маленьким и готовым взорваться через пару секунд.

Однако я терпел всю боль и пользовался моментом, так как противник всё ещё двигался с опасной скоростью. Вот только сейчас мне хотя бы удалось заметить искреннее удивление на его лице, когда он увидел, как моё тело словно само на огромной скорости тянется в другую сторону, отчего его кулак пролетел всего в нескольких сантиметрах от цели.

И неожиданно для него самого, его тело само резко дёргается, лишая его возможности развернуться. Затем моя нога неестественно перемещается чуть в сторону, делая подножку прямо перед ним.

Главная слабость спидстеров в том, что может они и быстрые, но изменить движение на таких скоростях куда сложнее. Особенно, если их тело само их подведёт в самый ненужный момент.

К счастью, сейчас был лишь тренировочный бой и поэтому он разогнался не так сильно, отчего пролетел всего на метров десять, вылетев за границу площадки и в конце впахавшись в землю. Судья сразу же засвистел, ознаменовав дисквалификацию противника и окончание боя. Так как сами зрители мало что поняли за одну секунду боя, то хлопки мне были довольно жиденькие и слабые.

Однако меня куда сильнее интересовала реакция Бринка. Повернувшись к нему, я стал следить за его реакцией, постепенно отходя от боя. Пот лился по всему моему телу, пока боль от многочисленных разрывов мышц сильно так мешался сосредоточиться.

Вот он результат практически полутора лет долгих тренировок и бесконечных попыток раскрыть новую сторону моей силы. Пытаясь найти способ противостоять могущественным суперам, я понял, что всё время слишком большой приоритет делал тому, как могу повредить или исцелить других, но не способам усилить меня самого.

В результате этого получилось слегка изменить мои прошлые способности, раскопать некоторые старые идеи, которым в своё время не было применений, и, как всегда, потратить кучу времени на тренировки. Мои опыты по отключению людей и «замедлению» их сознания привели к созданию так-то логичной альтернативы — ускорению моего собственного мозга.

Конечно, это было куда опасней и даже на первый взгляд казалось бредом, но люди просто недооценивают возможности крови. Система капилляров пронизывает каждый миллиметр мозга и наше мышление непосредственно зависит от количества поступаемой алой жидкости.

Вот только даже всех моих навыков и способностей хватило только на то, чтобы ценой чудовищной боли, лишь на секунду ускориться до пределов обычного спидстера.

То есть начать воспринимать мир на порядок быстрее, без возможности самому двигаться на таких скоростях. Попытка стать ещё быстрее или продлить процесс приведёт к уже куда более серьёзным, необратимым последствиям.

Однако это было лишь первым новым трюком. Мне также удалось возродить идею управления человеческим телом за счёт манипуляции кровью. Все прошлые эксперименты были провальными по одной простой причине — стоит мне двинуть кровь в теле, например, крысы на метр влево, как я получу сгусток алой жидкостью в одном месте, и скелет с разорванными мышцами и кожей в другой.

К моему глубочайшему сожалению, Легенды о последнем маге воздуха оказались не столь научно достоверными… Но решение всё-таки нашлось. Обычный организм не способен выдержать такие «рывки», но что если речь пойдёт об организме далёком от обычного?

Поэкспериментировав, я научился таким способом двигаться себя исключительно за счёт способности. Подчинить свою собственную кровь, справиться со странным ощущением контроля самого себя, и сделать аккуратное, практически хирургическое передвижение в сторону.

Конечно, это часто приводило к относительно лёгким травмам вроде разрывов мышц или вывихов, но