— Глава Гарольд, — улыбнулась Полли Портер радушно, не думая, впрочем, вставать из-за стола.

Все такая же невысокая, ниже Люситы даже, но грозная в своей мощи целительской магии.

— Прошу вас, для вас всегда Гарольд и только Гарольд. Моя сестра по крови и силе, Люсита Тильзи Юпанки Чоппер, — представил он Люситу.

Полли Портер, как и год назад, извлекла свои особые очки, посмотрела сквозь них на Люситу, которая стояла с самым независимым видом, скрестив руки на груди.

— Да, Гарольд, умеете вы удивить, — признала Портер, снимая очки и складывая их обратно в нагрудный карман халата. — Самостоятельно начинали разгон и потом прервали, как я вижу?

— Обстоятельства были немного не в моей власти, — с улыбкой ответил Сергей, — а попросту говоря я был пленником в самом сердце империи инков и чудом вырвался. Теперь я хотел бы обеспечить этому чуду наилучший, максимальный разгон и затем еще один, чтобы моя сестра смогла достичь пика силы. Разумеется, под присмотром вашей ученицы Нинон, раз уж у нее есть опыт.

Полли Портер издала неопределенный звук, затем хмыкнула.

— Все равно бы к этому и пришло, скорее всего. Подождите немного, — и она отправила какой-то сигнал по системам БАМ, предназначавшимся для преподавателей.

Первой вошла Нинон и Люсита буквально приклеилась к ней взглядом. Стандарты красоты белых все еще были чужды ей, но обаяние и шарм Нинон, грация движений, женское начало, о, это Люсита понимала. В глазах самой Нинон отразился легкий испуг при виде принцессы инков.

— Теперь понятно, — сказала она, отступая чуть в сторону.

Сергей тоже сразу все понял, увидев двух магов в форме СИБ. Несколько секунд они мерялись взглядами, затем все же перешли к сухим представлениям и объяснениям. Имперская безопасность протянула лапу к диссертации Нинон и засекретила ее. Если бы не влияние Гамильтона и независимость БАМ в целом, так вообще забрали бы к себе и спрятали от всех до конца жизни. Нинон была недовольна, ее наставница Портер — тоже, маги СИБ были недовольны, так как им приходилось торчать здесь и следить за секретностью.

— Нет, вы не можете забрать Нинон Уорд к себе, — категорически отрезал старший из магов, полковник Райан Беннетт.

Сергея так и подмывало спросить, не из Священного ли Рода Беннеттов он родом. Допускались ли вообще в СИБ маги Священных Родов и если да, то кому они потом хранили верность? Хотя нет, подумал вдруг Сергей, надо набирать как раз безродных, чтобы злее были, не стеснялись давать отпор Священным Родам.

— Вы же помните, что я обручен с Кристиной Фейн и сам в будущем Император? — спросил Сергей, стараясь придать голосу шутливый тон.

— Это не имеет значения, — отрезал Райан. — Да, если вы станете императором, то можете покарать меня, но если вы будете карать за исполнение служебного долга, то годитесь ли вы в императоры?

Суров, зол и, похоже, акции Гарольда Чоппера там наверху изрядно упали. Тревожный знак, в дополнение к прошлым трем запросам, на которые был получен лишь сухой официальный ответ. Мол, канцелярия императора рассмотрит ваш запрос в установленном порядке.

— Достойный ответ, — признал Сергей, — но, боюсь, я вынужден настоять.

— Не боюсь отказать вам, — ответил Райан. — Секретность есть секретность!

А, вдруг понял Сергей, они решили, что нашли способ контролируемого стократного разгона и вцепились в него и трясутся. Одолеть Гамильтона не вышло, но БАМ, в целом, тоже достаточно защищенное и секретное место, вот и сошлись посредине.

— Не говоря уже о взаимодействии с возможным врагом Империи! — пылающий взгляд Райана впился в Люситу.

Та улыбнулась, оскалилась мелкими белыми зубками, словно примерялась, как бы лучше впиться тому в нос.

— Вы оскорбили мою сестру и будущую вторую жену, — скучающим тоном бросил Сергей.

Глаза присутствующих расширились, Люсита фыркнула зло и горделиво.

— Я требую дуэли и немедленно.

Стоило отдать должное Райану Беннету, он даже сумел продержаться две секунды. Убивать его Сергей, конечно не стал, лишил сознания, придавив чистой силой, да немного изменил потоки в ядре, чтобы лучше помнил, на кого стоит задирать лапу, а на кого нет. Не поколдует с месяц, будет отличный ему урок.

— На территории БАМ есть особняк Рода Чоппер, — свысока сказал он напарнику Беннета. — Моя сестра будет проходить процедуру разгона там, как я в свое время, не покидая пределов особняка.

Своим вассалам он оставил доступ туда, Саманта уже выпустилась, но еще кто-то из юных Чопперов должен был поступать в этом году. В любом случае, Люсита со своим статусом сестры Гарольда, автоматически становилась там старшей.

— Посадил меня в тюрьму в ответ? — спросила Люсита.

— Ты хотела силы и магии? — парировал Сергей. — Говоришь, программа тут слабая? Живи и учись, пока я там буду отбиваться от Палаты Лордов и совершать подвиги, приближая брак с внучкой Императора.

Люсита посмотрела черными глазами, опять поджала узкие губы, затем взгляд ее упал на Нинон.

— Ты обещал, — напомнила она.

— Дэбби вернется сюда и продолжит учебу, едва ей станет лучше, — заверил ее Сергей. — Что же касается остальных… доступ сюда имеют только учащиеся Академии и преподаватели.

Люсита, к счастью, поняла недосказанное, не стала устраивать скандалов. Оставив напарника Беннета инструктировать ее насчет безопасности, секретности и неразглашения, Сергей подошел к Нинон.

— Извини, — сказал он, — я не предвидел всего этого, с СИБ, и честно не хотел ограничивать тебя.

— Но тут же притащил свою сестру.

— Я поклялся и только благодаря, — начал объяснять Сергей и тут же заметил выражение лица Нинон.

Радость и скрытая насмешка.

— Так мы договорились?

Еще он обещал Портер помощь факультету целительской магии, в знак признательности за уроки, которые помогли выжить.

— Ты избавишь меня от опеки СИБ и поможешь усилиться еще, — рука Нинон недвусмысленно коснулась паха Сергей, указывая, каким именно способом она собиралась усилиться. — На место жены не претендую, на род Чоппер поработаю, но потом смогу уйти.

— Слово, — облегченно ответил Сергей, уже прикидывая, как бы провести первый сеанс усиления прямо сейчас.

— Глава Гарольд, — прозвучал официальный и холодный голос за спиной. — Служба безопасности Академии хотела бы обсудить с вами случившееся.

— Разумеется,