Вииза не торопилась с ответом. Она не потеряла зрительный контакт с Вилименом даже когда в беседу вступила магистр Майон-То – известный консерватор и сторонница идеи «Диктата Силы».

-Доводы магистра Вилимена убедительны. Нет смысла оспаривать очевидное, магистр Вииза. Тысячу лет назад наш Орден променял свое физическое влияние на галактику на возможность влиять на нее институционально. Но с «законом свободы» мы, наконец, обретем всю полноту власти.

Именно это и беспокоило Виизу больше всего. Если подумать, логика Вилимена была ей ясна и понятна, но что волновало – это отсутствие каких бы то ни было противовесов обретенной власти Ордена, которая теперь казалась почти безграничной. Она, тем не менее, не сказала это вслух.

-Я верю в силу дипломатии, - высказалась, наконец, она. То, что вам пришлось выслать посла Стоббо – гигантский шаг назад, а отставка Сендорая Кафю… консул был частью сложной системы противовесов, которая делала политическую систему стабильной.

-Не слишком ли много вы размышляете о политике? Может быть оставить это дело тем, кто разбирается в этом лучше вас? Вам стоит вернуться к своим гуманитарным экспедициям. По крайней мере, там вам не придется задумываться о трудных решениях, – жестко отрезал Бран.

Его выпад сочли бы за откровенную грубость, будь он направлен кому угодно, кроме Виизы. Но все в совете знали, что ее было не сломить так просто. Ей не раз приходилось слышать в свой адрес обвинения в незрелости и наивности, и она научилась относиться к подобным выпадам как к слабости самого нападавшего. Не сказав ни слова в ответ, она смерила бывшего консула таким взглядом, что даже у того сползла с лица ухмылка.

Шайо-Шаоло взял слово, чтобы дать понять каждому, что грубые насмешки в стенах совета не допустимы. Уважение лежало в основе взаимоотношений магистров, единство которых имело огромное значение не только для Ордена, но и для всей Республики.

-Мы все были весьма высокого мнения о консуле Кофю.

Многие джедаи кивнули. Шайо-Шаоло чувствовал, что большинству из них было не по себе от сложившейся ситуации, и от неприятной беседы, к которой она привела. Магистр Вилимен, сам того не подозревая, вбил в совете клин, который мог расколоть его на части.

-Кофю не видел то, что вижу я, что видят джедаи, - теперь он отвечал исключительно перед верховным магистром. Смещение с должности консула Кофю он и сам считал не до конца правильным. – На какое-то время нам придется взять ответственность за будущее на себя.

-Вы считаете, что мы будем способны вынести вес полной ответственности? – Шайо-Шаоло обращался к Вилимену, но он был бы рад, если бы каждый магистр ответил на этот непростой вопрос. Все взгляды обратились к консулу джедаю в ожидании того, что он скажет.

Вилимен и сам не раз задавал себе этот вопрос, и вывод, к которому он приходил, всегда был одинаковым.

-Если мы не сможем позаботиться о галактике, то этого не сможет сделать никто. Я твердо в этом убежден. Вспомните историю, вспомните эпоху забвения, - он кивнул в сторону магистра Майон-То – историка и хранителя знаний Ордена. – Тогда галактика решила, что не нуждается в Силе, что риски, связанные с ней слишком велики. Мы все знаем, к чему это привело: в отсутствии джедаев хаос поглотил галактику. Для этого даже не потребовались ситхи, тирании которых они боялись настолько, что уничтожили заодно и нас тоже. Только возрожденный Орден джедаев сумел восстановить порядок, и мы, преемники великих джедаев того времени, должны сделать то же. Принять ответственность – это единственный правильный, закономерный путь.

Речь Вилимена были хорошо встречена советом. Даже магистр Шайо-Шаоло не сумел избежать влияния, которым обладали слова этого выдающегося оратора. Он видел глубокий смысл, который лежал в основе действий Вилимена, и все же, что-то в его действиях продолжало волновать его. Сомнения, которым в очередной раз придала форму магистр Вииза.

-Высокомерие исказило ваш разум, консул, - ее глаза метали в него молнии. – Вы считаете себя вправе давать такие оценки всем, кто не способен использовать Силу, и…

-Конечно, не всем, - перебил ее Бран, - но их общей системе.

В отличии от раздражения, которое она вызывала у его учителя магистра Брана, Вилимен испытывал к ней глубокое уважение, которое, однако, не мешало ему бороться с ее нападками, используя весь арсенал своего красноречия. Он не упускал ни одного сказанного слова, чтобы не позволить ей застать себя врасплох. Вииза продолжила, словно ничего не произошло.

-Возможно, всем нам стоит почаще выбираться за мраморные стены, которыми мы себя окружили, - она окинула джедаев широким многозначительным взглядом. - Вам, консул, в особенности. Вы перестали видеть разницу между хитростью политиков и мудростью существ, живущих в реальном мире.

Вилимен уже был готов ответить, когда магистр Иркация решила, что пришло время закончить этот пустой идеологический спор и вернуть двух схлестнувшихся философов на землю.

-Факт в том, что джедаи погибают в холодных лапах этих проклятых Силой дроидов. Мы должны решить этот вопрос, и, если для этого нужны изменения в законе – так тому и быть. Теперь мы сможем уничтожить завод на Оро, а наши джедаи, выполняющие миссии вдали от дома – спасены, - она намеренно не смотрела на Виизу, ожидая, что та начнет спорить.

Вместо этого ей ответил магистр Ульдуин.

- Сказать по правде, мне непонятна амплитуда вашей озабоченности по поводу каких-то дроидов, магистр Иркация.

Молодая женщина пристально всматривалась в родианина.

-Магистр Улидуин, боюсь вы не до конца понимаете, с чем мы имеем дело. Позвольте вас просветить. За последний год по меньшей мере семнадцать джедаев были убиты именно этой моделью дроидов. Вы заняты исследованиями, и не до конца в курсе того, что происходит.

-Хм… я не знал об этих… потерях, об этих… смертях. Но я все равно не понимаю, это же всего лишь дроиды.

-Я не раз с ними сталкивалась. Очень опасный противник. В следующий раз прихвачу одного вам… для ознакомления.

Родианин откинулся на спинку кресла и скрестил руки.

-То, что мы теперь способны защитить себя ответным ударом – большой плюс, - Талинби`ал лаконично подвел черту под вопросом о дроидах.

Магистр Шайо-Шаоло суммировал каждое сказанное слово, и пришел к выводу, что совет разделился в оценке действий Вилимена. На его стороне, вне всяких сомнений, выступали магистры Бран, Талин`биал, Иркация, Майон-То, также он чувствовал негласную поддержку магистра Теу. Магистр Вииза могла, в свою очередь, рассчитывать на магистров