же по-прежнему ускользают. Но… эти вопросы можно обсудить после. Я вернулся, чтобы разобраться в том, что происходит в столице. Вижу, вы сильно пострадали, Вилимен.

-Я уже в полном порядке. Покушение принесло больше пользы, чем зла, - он сдержанно улыбнулся.

Шайо-Шаоло заметил, что слова магистра не вызвали удивления у членов совета. По всей видимости, остальные уже были в курсе событий, о которых он ничего не знал. Сидя в своем кресле, находясь в зале совета, членом которого был большую часть своей жизни, он чувствовал себя лишним. Всего лишь за год он успел напрочь позабыть, что значит быть верховным магистром Ордена.

-Скажите, что нам известно? Кто мог это сделать и зачем? – как мог, он пытался войти в курс дела.

-Пока ничего не известно, но наш детектив уже работает над этим. Он очень хорош, а потому есть основания ожидать быстрых результатов. Что же касается мотива, - Вилимен окинул взглядом магистров, не сводивших с него глаз, - я считаю его политическим.

-Вы имеете ввиду свою позицию в отношении Картеля? – уточнил Шайо-Шаоло.

Вилимен наклонил голову, подтверждая сказанное. Шайо-Шаоло вспомнил слова Йонара о серых джедаях, которые еще очень ярко звучали в его памяти.

-Нужно дождаться результатов, прежде чем действовать. Я считаю, что в Картель нужно направить джедаев послов. Каково ваше мнение, - он обращался к широкому кругу магистров, - есть ли еще возможность уладить вопрос мирным путем?

Шайо-Шаоло действовал осторожно. Он прекрасно понимал, что за время его отсутствия изменилось многое, и не только в галактической политике, но и в отношениях внутри совета джедаев. Роли естественным образом были перераспределены, и он уже не имел прежнего веса во многих вопросах. Плохо, что он прибыл так внезапно и не успел пообщаться с каждым их них лично.

Красавица твилек – магистр Вииза, которая компактно сидела в соседнем с Шайо-Шаоло кресле, поторопилась высказаться, опередив всех остальных. В присущей ей дерзкой манере, она ответила на вопрос верховного магистра.

-Я рада, что вы с нами, магистр Шайо-Шаоло. Как это не кажется парадоксальным, но совету, и в особенности некоторым его членам в последнее время не хватало здравого смысла, - она сверкнула глазами в сторону Вилимена.

-Магистр Вииза? – удивился Шайо-Шаоло. – Объясните, что вы имеете ввиду.

По лицам магистров, сидевших по кругу в удобных, подходивших их физиологии креслах, он понял, что каждый из них уже знал, что она имела ввиду, и только он все еще оставался в неведении.

-Дело в том, что уладить все мирным путем уже ничего не получится. Магистр Вилимен позаботился об этом. Благодаря ему с Корусанта выслали почти что весь дипломатический корпус хаттов.

Все молчали. Шайо-Шаоло перевел взгляд на магистра консула. Вилимен встретился с ним глазами, он знал, что от него требуют ответа, и это задевало его. Вииза заняла позицию, которая казалась ему абсолютно абсурдной и то, что ему придется оправдываться за то, что он сделал для всего Ордена, выводило его из себя. Он постарался сдержать свои эмоции.

-Я добился того, о чем мы так долго мечтали, - сказал он, искренне улыбнувшись каждому из них. - Орден Джедаев теперь свободен от бюрократических оков, которые мы позволили надеть на себя тысячу лет назад. Сенат снял с нас все ограничения юрисдикции.

-Но какой ценой? – всплеснула руками Вииза. – вы разорвали отношения с Картелем и в пылу красноречия чуть не объявили хаттам войну.

-Все решения сената основаны на принципе большинства, - парировал Вилимен.

Он чувствовал, что она прижимала его к стенке, но искренне не мог понять, зачем она это делала.

-Меня волнует кое-что, магистр, - Вииза подалась вперед, ее длинные до пояса лекку повисли на плечах.

-Что же это? - сжав губы улыбнулся Вилимен.

-Похоже, я утратила уверенность в том, что вы способны отстаивать интересы джедаев в сенате. Меня беспокоит ваша одержимость войной, как и ваша надменность в отношении совета, - она сделала жест рукой, указывая на присутствовавших. - Вы даже не посчитали нужным обсудить столь важное решение с нами, хотя утверждаете, что говорили от нашего имени.

-Магистр Вииза выражает свое личное мнение, магистр Шайо-Шаоло, но не все его разделяют, - торопливо вставил магистр Бран.

Шайо-Шаоло пытался сориентироваться в ставшей непривычной среде. Он внимательно слушал каждое произнесенное слово, чтобы составить точную картину происходившего. Он еще не был готов делать какие-то выводы, а потому отчаянно нуждался в дополнительном разъяснении.

-Магистр Вилимен. Объясните мне все по порядку. Я многое пропустил и хочу узнать обо всем от вас. Как покушение связано со всеми этими решениями.

Вилимен рассказал. Он не утаил ничего из того, что с ним произошло за последние несколько дней, описав в подробностях как само покушение, так и его выводы, и мотивацию, которая двигала им во время принятия пусть и непростых, он соглашался с этим, но жизненно необходимых для Ордена решений. Наконец, в конце, он обратился лично к магистру Виизе. Ему казалось крайне необходимым убедить ее в правильности своих решений. Из всех магистров, помимо Шайо-Шаоло, именно она за последние несколько лет сумела завоевать его особое уважение своей решимостью, твердостью и принципиальностью в вопросах, которые она считала особенно важными. Хоть она и была все еще очень молода, но уже успела приобрести вес в совете, с которым попросту невозможно было не считаться.

-Я понимаю вашу озабоченность, магистр Вииза, но попытайтесь взглянуть на проблему моими глазами. Я хочу, чтобы вы меня поняли.

Она откинулась назад в кресле, не сводя скептичного взгляда с консула.

-Вы говорили о дипломатической миссии в Картель, но что по-вашему она должна решить? Какие ультиматумы мы можем выдвинуть хаттам, если фактически не имеем абсолютно никакой власти на их территории? Мы даже не сможем провести специальную операцию по уничтожению завода, на котором производят дроидов, которые уже годами убивают джедаев. Потому что, если мы это сделаем, те из нас, кто участвовал в операции, непременно попадут в тюрьму, не говоря уже о всех дипломатических издержках, которые понесет в этом случае Республика. А хатты… они прекрасно знают о нашей слабости и умело этим пользуются, всячески провоцируя нас на ошибку. Поэтому этот закон, который в сенате уже окрестили «законом свободы», так для нас важен. Теперь мы, по крайней мере, не беззащитны.

Она надеялся, что она поймет. Он знал, что не только Вииза не одобряла его действия, но она была единственной, кого он действительно хотел