— Заходи в дом, — новый приказ из планшета, лежащего на коробке. Оглядываюсь, замечаю белокаменное строение за высоченным железным забором. Живёт на широкую мадам. Толкнув калитку, прохожусь по аллее и поднимаюсь на крыльцо.

В холле очередной металлоискатель. Тома требует пройти через него и переодеться в новые вещи. Вплоть до белья. Уложить коробку в контейнер и поставить на телепортатор, который установлен в углу. В небольшом помещении камер так много, что спрятаться от них просто невозможно.

Быстро выполняю поручение, кое-как прячу контроллер среди новых вещей, правда вот рукавов у платья нет. Приходится сделать вид, что поправляю бюстгальтер, и запихнуть его в чашечку. Острые грани неприятно царапают чувствительную кожу. Чуть больше давления и вопьются в грудь. И вместо Томы я превращусь в рабыню. Шутка, конечно. Развлекаю себя как могу, чтобы совсем не свихнуться от неизвестности.

— Через сканер пройди ещё раз и к телепортатору, — опять приказ, как только оделась.

— Господи, Тома. Ты меня уже за один вечер облучила на всю мою долгую жизнь, — вздыхаю, но выполняю процедуру.

— Хватит ныть, скоро отдохнёшь, поспишь и восстановишь силы, — хмыкает старуха.

— Отдохну, когда тебя поймают и посадят в тюрьму.

Телепорт доставляет меня в новое помещение. Тёмное и нашпигованное кучей техники, дроидов, капсул, мониторов и прочей приблуды, в которой я не разбираюсь. За большим пультом управления с широким монитором в кресле сидит миниатюрная девушка лет восемнадцати.

— Привет, Лана, — кресло разворачивается ко мне, и девушка улыбается. — Как тебе?

— А как той, у кого ты украла это тело? — отвечаю вопросом на вопрос и ставлю коробку на стол, двигая инструменты чуть в сторону.

— Этого мы никогда не узнаем, — пожимает плечами Тома, она её, похоже, убила. Поджимаю губы, сдерживая мат, явно выученный от одного бандитского брюнета. — Ух, сколько злости, — усмехается девушка. — Нет, я её не убивала. Нашла это тело в одной из клиник. Давно, ещё лет десять назад. Мозг давно умер, и её хотели отключить от медкапсулы, но я сохраняла ей жизнеобеспечение, чтобы в будущем претворить в жизнь свои планы.

— Значит, что-то человеческое в тебе всё же осталось, — хмыкаю, кидая взгляд на коробку. — Откроешь?

— Обязательно, ты наверняка голодная. Возьми из холодильника, — Тома машет в сторону кухонной зоны и, легко спрыгнув с кресла, подходит к коробке.

Отхожу в сторону. Самой любопытно, что там. Женщина ручным сканером осматривает со всех сторону подарок, а после срывает крышку. Из её рук падает сканер. Тома отшатывается в сторону, коробка с глухим звуком летит вниз. На бетонный пол рассыпаются кости и колба с частью тела. Рукой, отрубленной до локтя. Она катится до меня и, ударившись об ноги, останавливается. Отшатываюсь, таращась на живую человеческую конечность. Женскую, судя по маникюру на пальцах. Но не старческую.

— Сукин сын! — орёт на чисто русском Тома и в приступе гнева сметает со стола все свои приборы. Она впадает в истерику и громит помещение. Матерится и проклинает Стейбека. Обещает уничтожить всю его семью. И сейчас мне очень страшно находиться рядом с взбешенной женщиной. Ведь начнёт она с меня.

Но нет. Тома берет себя в руки, бубнит себе под нос о том, что это подстава. И, схватив колбу с рукой, отходит к медоборудованию. Проверяет ДНК и проводит разные анализы. То же самое делает и с костями. Кости, к слову, детские, совсем старые и покрыты землёй. Я не решаюсь спросить. Но полагаю, это те, на чью могилу Тома ходила раз в месяц. Макс нашёл нужную, а Стейбек выкопал.

После того как женщина получает результаты своих исследований, она вновь срывается, теперь крушит медкапсулу. И, быстро заняв своё кресло, включает монитор. На экране появляется суровое лицо кесаря.

— Получила мой подарок? — ухмыляется Стейбек. Подхожу ближе, останавливаюсь за её спиной. — Как тебе?

— Ты бессердечный ублюдок! — выплёвывает Тома.

— О, Старая, придумай что-то новенькое, ты ведь умная женщина. За сегодняшний день меня как только не называли, — фыркает мужчина.

— Я убью её! — вспоминает обо мне женщина. — Убью и отправлю твоему сыну по частям!

— Неоригинально. Ты хотела, чтобы я лично отдал тебе Лану. Ты её получила. Честный обмен, как ты любишь повторять, — Стейбек говорит совершенно спокойно и переключается на меня. Смотрит пронзительными зелёными глазами. Замечаю, как дёргается уголок губ, будто ободряющая улыбка или просто циничная ухмылка. Не разобрать. А после кесарь возвращает взгляд на женщину. — Прощай, Тома.

— Стой!

Экран гаснет. Женщина больше не швыряется вещами, роняет голову на раскрытые ладони и тяжело дышит. Её шея и позвонки полностью открыты для меня. Я легко могу нацепить контроллер. Но не делаю этого. Мне её жалко. Ужасно жалко.

— У него твоя дочь? — спрашиваю тихо и дрожащими пальцами касаюсь затылка. Глажу по волосам, стараясь утешить.

— Я искала её… И все эти годы считала мёртвой. А он нашёл и убил… — сипит Тома. — Убил, потому что я его предала. Потому что просто хотела быть свободной. Потому что хотела вернуть молодость и прожить эту жизнь как Вейла. Как Ангелина! Почему она получила всё? Почему ты получила всё?!

Женщина отпихивает меня, бьёт по груди и вскакивает. Отступаю подальше, не хочу с ней драться.

— Шестьдесят пять лет назад нас забрали с Земли. Только она получила красивую жизнь, принцев, власть и семью. А я только боль, разбитые надежды и плен.

— Мне жаль, — бормочу, сцепив пальцы, чтобы не выдать дрожь. Мне вправду было её очень жалко.

— Тебе жаль? Меня? Надеюсь, твоя сострадательность не передастся мне при обмене телами, — фыркает злобно Старая.

— Ту девушку с мечтами и надеждами, которую похитили пираты, — сглотнув, шепчу. — У тебя уже есть всё, что ты хочешь. Начни с чистого листа, Том. Даже если ты станешь мной, это