его крестражей лишь я доставляла ему головную боль… что помешает ему сейчас и навсегда избавиться от досадного недоразумения? Но прошла нескончаемо долгая минута, а я всё ещё оставалась частью этого мира.

— Как ты посмела столько времени утаивать от меня такое?! — прошипел он, нависая надо мной.

— Я… я думала, что если не буду сближаться с вами… Крылов не сможет манипулировать мной… — попыталась оправдаться я.

— Ты просто ходячая катастрофа, Аннабель! Крылов и без того всё время успешно справлялся с этим. Мои крестражи были уязвимы, но ты совсем не думала об этом, не так ли?

О да, снова это чувство… Как давно я не выставляла себя полной дурой!

— Я хотела рассказать… просто не могла выбрать подходящий момент, — пробормотала я в тщетной попытке реабилитироваться.

— Ты разочаровала меня, — в голосе Волан-де-Морта послышался лёд, а его пальцы сильнее сжались на моей шее.

— Отпустите… Вы делаете мне больно! — прохрипела я, уже ни на что не надеясь.

Я думала, он ударит меня, но мужчина, напротив, отдёрнул руку. Похоже, причинять мне физическую боль в его планы не входило.

— Думаешь, если я отношусь к тебе по-особенному и дарю свою нежность, то можно перестать быть покорной? Ты забыла, кто возвысил тебя? Кому ты всем обязана?

Не дожидаясь ответа, Волан-де-Морт резко развернулся и направился к выходу.

Я бросилась следом.

— Ты мне тоже всем обязан! — закричала я, от нахлынувшей злости легко перейдя на «ты». Скандалить и при этом уважительно выкать было выше моих сил.

— Да как ты смеешь?! — Волан-де-Морт обернулся, прожигая меня яростным взглядом. Но я так завелась, что уже не могла остановиться:

— Благодаря мне ты нашел этот источник! Это я рассказала тебе о Дарах Смерти и подарила мантию-невидимку, которую отобрала у друга! Это я, рискуя жизнью, украла для тебя философский камень, я принесла из Хогвартса диадему и фолианты Салазара! — не вняв предупреждению, продолжала выкрикивать я. Все опасения сгорели в пламени праведного гнева. — Я делала всё ради тебя… и достойна большего, чем твоё разочарование!

Я надеялась, что Лорд уступит доводам здравого смысла. Но меня ждал полный провал.

Проигнорировав мои крики, Волан-де-Морт поднялся наверх и запечатал проход. И всё это проделал в убийственном молчании. А потом схватил меня за руку и активировал портключ, унося нас домой.

Дорсет, особняк Гонт Мэнор

— Ты несправедлив ко мне! — всё никак не успокаиваясь, воскликнула я, когда мы оказались перед домом. Представляю, как смешно это прозвучало для Волан-де-Морта. Не хватало только рыданий и топанья ногой для полного погружения в атмосферу детской истерики, которая стремительно набирала обороты.

— Запомни, — ледяной голос Лорда пригвоздил меня к месту, — я не потерплю в своём доме предателей, Аннабель.

Его слова подействовали на меня эффективнее крика, и я застыла, молча наблюдая за тем, как Волан-де-Морт приближается к особняку, заходит внутрь и хлопает дверью.

Ну и катись к дьяволу! Не потерпишь предателей?! Тогда я сама уйду!

Едва я начала думать, что моя жизнь наладилась, как всё покатилось в тартар.

Сдерживая слёзы обиды, я пошла следом. Я не собиралась рыдать перед ним, доказывая тем самым его правоту и, соответственно, свою вину. Хотя и без моих слёз всё было очевидно. Волан-де-Морт прав: моё длительное молчание выглядело предательством.

Переступив порог, я услышала грохот, от которого вздрогнули стены дома: похоже, в ярости Волан-де-Морт что-то взорвал. Не задерживаясь, я поднялась в свою комнату, послала патронус Нотту с просьбой приютить меня на какое-то время и стала собирать вещи. Брала только самое необходимое, наспех свалив в чемодан учебники вперемешку с одеждой. Окинула взглядом комнату, соображая, что еще может понадобиться в Хогвартсе, и вдруг спохватилась: дипломная работа! Выскочив в коридор, я побежала на крышу.

На смотровой площадке я быстро собрала луноскоп и свои записи. Там-то меня и нашёл патронус Теодора. Сияющая лисица доложила голосом Тео, что он сейчас же откроет камин и будет ждать меня. Передав послание, призрачный помощник развеялся в воздухе, а я облегченно выдохнула. Вопрос с моим жильем до окончания каникул был решён.

Спустившись к себе, я бережно убрала свитки в сумочку и повесила её через плечо. Мой взгляд зацепился за парный блокнот на прикроватной тумбочке… но я решила не брать его с собой назло Волан-де-Морту. Прихватив клетку с Ив, я наложила на чемоданы чары левитации, и они поплыли по воздуху следом за мной.

Внизу, на последних ступеньках мне преградил дорогу Волан-де-Морт.

— В очередной раз решила сбежать, Аннабель? — ядовито спросил он.

Из кармана его мантии вылетел браслет и обвился вокруг моего запястья. Щелчок закрывающейся застёжки царапнул по напряжённым нервам.

— Нет. Просто хочу погостить у Ноттов, — сдержанно ответила я.

Ответом мне был безразличный взгляд. Больше ничего не сказав, Тёмный Лорд стал подниматься по лестнице, освобождая мне дорогу и давая понять, что ему абсолютно наплевать, куда я собралась. Он больше не желал тратить на меня своё драгоценное время.

Его холодность и отстранённость причиняли боль. Я думала, что он остановит меня, скажет, что всё в порядке, что он просто погорячился… мы оба погорячились. Но этого не произошло. Я знала, что провинилась тем, что сразу не рассказала ему о Крылове. И теперь Волан-де-Морт вряд ли простит меня. Ведь, пока я молчала, самый опасный наш враг находился поблизости и строил козни.

Слёзы, которые я с таким трудом сдерживала, нашли выход и покатились по щекам. Когда я подошла к камину, меня уже сотрясали рыдания.

— Куда ты сссобралассь?! — услышала я обеспокоенное шипение змеи за спиной.

— Хочу погостить у друга, — всхлипнула я, не оборачиваясь, и шагнула в камин.

Уилтшир, особняк Ноттов

У камина меня встречал Тео. По моему заплаканному лицу он сразу всё понял и сжал меня в дружеских объятиях. Я уткнулась ему в плечо и еще долго рыдала, оплакивая свою оскорбленную гордость, думая о несправедливости и собственном одиночестве.

Я ненавидела правду, которую Волан-де-Морт озвучил сегодня, потому что смириться с ней было выше моих сил.

Лорд сделал меня непозволительно слабой, отобрав уверенность в завтрашнем дне.

Я потеряла тыл. Мне, мечтающей о том, чтобы он вернул меня с заверениями, что он без меня не может, теперь было некуда отступать.

Сколько дней мне придется мучиться, прежде чем Волан-де-Морт простит меня?

И что, если он не простит никогда?

Глава 33. В добровольном изгнании

Уилтшир, особняк Ноттов

Спрятавшись в объятиях друга, я лихорадочно соображала, как объяснить всё происходящее Ноттам. Наивно полагать, что они внезапно поглупеют