— Прощайте, Александра! Дай Вам господь простого человеческого счастья.

— Простились? — почему-то шёпотом спросила Аня.

— Простились. Почему-то мне кажется, что нам в любом случае не судьба быть вместе.

— Это правда. Сашенька природная графиня и её наречённый тоже граф, но цесарский.

— А какими судьбами столь высокородная девушка оказалась у нас?

— Гостила у дядюшки. Ты совсем забыл?

— Забыл, Анечка, и скорее это к счастью.

Разговор прервал посыльный из числа его рекрут:

— Барич, тама Вас ищут!

— Кто? Зачем?

— Дак, амуницию вашу господа смотрют, хвалют и с Вами, барич, говорить желают.

— Коли так, пойдём.

Надо сказать, что, несмотря на неудовольствие некоторых ревнителей попаданческого жанра, я решил применить в этой эпохе кое-какие вещи, известные мне из той реальности. К примеру, среди предметов солдатского снаряжения я не обнаружил таких необходимых в пешем походе вещей, как вещмешок и плащ-палатка. Вернее так: вещмешок у солдата всё же был, но не в виде заплечного мешка с двумя лямками, а целых три сумки, каждая на одной лямке. Собственно, это были котомки. Одна для вещей, так и называлась вещевой мешок. Другая именовалась сухарным мешком, и тоже переносилась на одной лямке. Только третья крепилась на поясе и называлась лядункой, или патронной сумкой. Лядунку я оставил в неизменном виде — вещь небольшая, вполне функциональная и расположена довольно удобно, на поясе, так что не мешает. А вот вместо сухарной сумки и вещевого мешка я заказал сшить из плотной парусины солдатский сидор советского образца, с широкими простеганными лямками. Зачем? Да затем, что каждый кто хоть раз ходил в поход знает насколько неудобны сумки на одной лямке. Они перекашивают спину, они съезжают, они мешают ходьбе. Рюкзак в этом отношении гораздо удобней и лучше: правильно уложенный сидор даже помогает при ходьбе.

Знающие люди сразу оценили новинку: сразу после моего возвращения на публику, ко мне подошло несколько человек, отставных офицеров. Они внимательно осмотрели сидора, примерились, как их завязывать, надевать и двигаться, и остались премного довольны.

— Кто тебе сшил такое чудо? — полюбопытствовал предводитель дворянства.

— Портной его высокоблагородия исправника, Модест Павлович.

— Но придумка твоя?

— Моя, Модест Павлович.

— Закажу и себе такой, уж больно хорошая вещь для охоты.

— Я вам и Сильвестру Гордеевичу, отдельно заказал. Не побрезгуйте, примите, а придёт случай, может и воспользуетесь по назначению. — сказал я подавая предводителю сидор, к которому была приторочена плащ-палатка

— Благодарю от всей души, Юрий. Покажи-ка, как ими пользоваться?

— Сию демонстрацию я бы хотел провести перед благородным собранием.

— Так даже лучше. — и предводитель дворянства повысил голос — Господа, прошу подойти и освидетельствовать как наш юный друг продемонстрирует свои изобретения. Покажешь, как пользоваться сидором?

— И плащ-палаткой также.

Как пользоваться плащ-палаткой я тоже показал с помощью рекрут. И установку одиночной палатки, куда умещается один человек со своими вещами, и двухместной, на двоих, и даже установку шестиместной, то есть палатки из шести полотнищ, но если потесниться, в неё вмещается даже семь человек.

— Весьма способная в походе вещь! — вынесли суждение мужчины, все как один отставные офицеры.

Потом мои верные рекруты продемонстрировали, как использовать плащ-палатку в варианте плаща, и опять этот элемент снаряжения получил высокие оценки. Но всех поразила трансформация плащ-палатки в носилки для транспортировки раненого. Подобный трюк не был предусмотрен в плащ-палатке образца тысяча девятьсот тридцать шестого года, но я вспомнил и применил модификацию, которую придумал безвестный армейский гений в пятидесятые годы, и которая использовалась во времена моей армейской службы. Фокус в том, что к полотнищу плащ-палатки дополнительно пришивалось шестнадцать петель — восемь с одного края и восемь на осевой линии полотнища. В петли вставляются жерди, и носилки для переноски раненого готовы. Свободным краем, к тому же, можно сверху прикрыть от дождя раненого.

Мои рекруты были страшно довольны: каждому из них перепало по гривеннику от исправника за старание, бравый вид и чёткие ответы.

Провожающие натащили кучу всяческих подарков, в основном съестного, так что подарки поручик разрешил разместить на не до конца загруженной телеге. Но лучший подарок преподнёс исправник:

— Вот тебе пистоли, Юрий. Владей. Я эти пистоли, снял со шведского офицера — была, понимаешь, в мои годы стычка со шведами в Финляндии, но мы им так наподдали, что супостаты утёрлись и объявили, что имело место недоразумение. Забоялись начинать войну, чухна белоглазая. Тебе пистоли пока не по чину, но в пути пригодятся. Я чаю, пользоваться умеешь, батюшка учил?

— Учил, Сильвестр Гордеевич. — солидно киваю исправнику, а про себя думаю: «Разберусь! С ППШ было дело, разобрался самостоятельно, тозовку сам изучил, а уж с кремнёвыми пистолетами сам бог велел разобраться»– Дай-ка я тебя обниму! Не так я чаял проводить тебя, но ты выйдешь в люди, я верю.

У исправника глаза на мокром месте, да и у меня, признаться, тоже: душевным он оказался человеком, по всему чувствуется настоящий офицер.

Потом подошел и предводитель дворянства:

— Видишь, как тебя провожает общество? — довольным голосом пробасил он — Я посоветовался с губернским судьёй, с прокурором, проезжали они давеча по делам в Белгород. Рассказал им о твоей ситуации, мы совместно подумали, да и нашли возможность опротестовать захват твоего имения посторонним лицом. Служи спокойно, но помни: тебе надо искать случай восстановить своё дворянство, тогда и имение тебе вернётся. А пока имение будет подвергнуто аресту, управлять им будет твой старый управляющий. Я его знаю, человек он надёжный, ну да я ещё прослежу.

— Весьма признателен вам, Модест Павлович.

— Тут у меня кроме приязни к тебе и к твоему покойному батюшке есть и личный интерес: по младости лет я с Прокошкой не ладил, много он мне гадостей наделал, вот и не упущу случая расквитаться с подлецом.

— Прекрасно, что наши цели совпадают, но я надеюсь принести пользу и престолу и любезному нашему Отечеству.

— Служи, Юрий Сергеевич, за государыней служба не пропадёт, а я надеюсь вскоре увидеть тебя в офицерском достоинстве!

А после ухода отряда рекрутов из Обояни, на площади состоялся ещё один разговор, и разговор этот был обо мне. Группа дворян, все как один отставные офицеры, снова, уже более внимательно, принялись разглядывать комплект элементов амуниции, подаренный Юрием исправнику.

— Воистину бесценные возможности даёт сей простой с виду полотняный квадрат! — объявил предводитель дворянства, очередной раз, набросив на себя плащ-палатку — Вы согласны, господа?

Мужчины согласились. Они-то не понаслышке знали каково это идти под дождём в мокрой одежде, зная что на очередном биваке не будет возможности не только высушить сырую одежду, но и укрыться от того дождя. А тут вещь, которая укроет тебя во время движения в виде плаща, а на биваке она же превратится если не в палатку, то, по крайней мере, в навес.

— Прошу обратить внимание на заплечный мешок, который Юрий назвал сидором. Вещь простая, однако весьма способная в походе. — поддержал обсуждение Иван Кузьмич Мерзликин, близкий друг предводителя — На парад с таковым не пойдёшь, неказист, но в походе он незаменим, да и в бою не помешает.

— Мне, господа, — объявил исправник — пришлись по душе и плащ-палатка и сидор. А ещё мне весьма понравилась причёска, кою соорудил на своей голове Юрий и которую мы видели на головах не только его рекрутов, но и некоторых молодых людей, друзей Юрия. Согласитесь, причёска сия позволяет содержать волосы в чистоте и опрятности, не даёт расплодиться насекомым, и в то же время видно, что причёска сия не плебейская, напротив, весьма достойна благородного человека.

Мужчины одобрительно зашумели, а исправник продолжил:

— Однако вернёмся к столь приглянувшейся всем нам амуниции. Предлагаю написать особое письмо вице-президенту военной коллегии, в коем мы предложим принять на вооружение Русской Армии столь полезные предметы амуниции. Наш земляк сумел её придумать, а мы просто обязаны помочь ему продвинуть сии полезные новины на благо Армии любезного Отечества нашего.

Собравшиеся зашумели ещё одобрительнее. Ещё бы! Дело запахло возможностью отличиться в глазах всесильного фаворита императрицы.

— Модест Павлович! — обратился исправник к предводителю дворянства — Вы имеете честь лично знать Григория Александровича Потемкина, вам мы и поручаем написать столь важное письмо. Господа, давайте дружно попросим многоуважаемого Модеста Павловича!

Под дружные возгласы предводитель уездного дворянства величественно поклонился обществу и пообещал срочно, на далее как сегодня вечером, отписать требуемое письмо, а взамен просил всех присутствующих