тень. Она стала спускаться по ступенькам вниз в глубокий, зловещий подвал. Сыщик испугался. Хотел убежать из дома. Потом взял себя в руки. Встал с дивана и пошел за черной тенью.

Сыщик спустился в подвал. Зажег фонарь. Стояла зловещая тишина. У стены лежала старинная бумажная картина. Она была вся в пыли и паутине. На ней был нарисован мужчина. В нем сыщик узнал черную тень. Он решил сжечь картину. Вдруг черная тень на картине задвигалась. И сказала:

— Я старая черная бумажная тень. Я не могу покинуть этот дом. Моя душа живет в нем. Я питаюсь бумагой и никому не причиняю зла. Много-много лет назад мой брат из-за наследства убил меня и моего сына. Меня он бросил в глубокий колодец, а сына замуровал в этом подвале в стене. Пока останки моего сына не похоронены в земле, я не могу покинуть этот дом.

Черная тень вышла из картины и показала на место в стене, где замурован его сын. Сыщик стал разбирать кирпичи в стене. Он нашел провал. В нем лежало высохшее, словно мумия, мертвое тело мальчика.

На другой день мертвое тело мальчика отвезли на кладбище и похоронили. Черная бумажная тень из дома исчезла. В благодарность сыщику старушка подарила завернутую в черную бумагу картину. Сыщик принес ее домой. Развернул. Посмотрел. Эта была знакомая старинная картина. Она была из подвала. На ней была нарисована черная тень.

ПАУК-КАРАКАТУК

Раннее утро. Сыщик спит. Вдруг раздался пронзительный звонок. Сыщик проснулся. Протянул руку и снял трубку. Взволнованный голос по телефону сказал:

— Гражданин сыщик, из нашей научной лаборатории сбежал пещерный паук-каракатук. Это страшная ядовитая тварь. Помогите найти.

Сыщик встал. Оделся. Он снял с полки книгу. В ней рассказывалось о жуках и пауках. Нашел нужную страницу. Прочел. Сыщик узнал, что пещерный паук-каракатук парализует жертву ядом, плетет вокруг нее паутину и высасывает всю кровь. «Где же искать эту страшную тварь?» — думал сыщик. Весь день он ждал сообщений о страшном пауке. На другой день пришла весть. В одном подвале нашли мертвого человека.

Сыщик приехал на место преступления. Зашел в подвал. В углу в паутине лежал мертвый человек. Он был без крови, высохший как мумия. Паука не было. Сыщик обследовал вокруг все углы, щели, норы. Паука не нашел. На третий день сыщик прекратил поиски. Он стоял в задумчивости на мосту и глядел на воду. Вдруг его кто-то взял за руку. Сыщик посмотрел. Это был мальчик. Он сказал:

— Дяденька сыщик, мою бабушку утащил страшный паук.

Мальчик повел сыщика к себе домой. Сыщик оставил мальчика внизу. Поднялся по лестнице. Вытащил пистолет. Зарядил его. Осторожно вошел в квартиру. Стояла зловещая, мертвая тишина. Только из комнаты были слышны чавкающие, зловещие звуки. Он вошел в комнату. В углу, в клубке паутины, сидел огромный паук-каракатук. Он высасывал из бабушки кровь. Сыщик стал стрелять. Паук-каракатук страшно зашипел. Он прыгнул в окно. Спустился по паутине на землю. И скрылся. Сыщик побежал по лестнице вниз. Было поздно. Паука уже не было. Только на земле были кровавые следы. Сыщик пошел по кровавым следам. Они привели его на большую городскую свалку. Где-то в мусорных кучах и старых вещах прятался паук-каракатук.

Сыщик принес на свалку большое корыто. В него он положил цемент и залил его водой. Поставил в корыто чучело человека. Зарезал петуха и его кровью обмазал чучело человека. Сыщик спрятался и стал ждать.

На запах крови из глубокой норы вылез паук-каракатук. Он приполз к корыту. Встал в него. Брызнул на чучело человека ядом. Стал опутывать его паутиной и высасывать кровь. Цемент в корыте затвердел и превратился в крепкий бетон. Он замуровал лапы. Паук-каракатук страшно зашипел, принялся вырываться, брызгать во все стороны ядом. Ничего не помогало. Он не мог сдвинуться с места и был пойман.

Страшный пещерный паук-каракатук был доставлен обратно в научную лабораторию. Его накрыли стеклянным колпаком и посадили в железную клетку.

КОЛОБОК-УБИЙЦА

Ночь. Темный лес. Низко над деревьями висит черная туча. В чаще ухает ночной разбойник — филин. В буреломе воют ночные охотники — волки. На поляне стоит старый, покосившийся дом. В нем творит свое черное дело страшный злодей — главный из всех главарей. Долгие годы он изобретал своего грозного мстителя-убийцу. В него он вставил сложные механизмы, в его голову вложил свои коварные и злобные мысли. Этим убийцей стал колобок. Злодей — главный из всех главарей — закончил работу, засмеялся зловещим, леденящим душу голосом и закричал:

— Наконец-то я покончу со своим лютым, ненавистным врагом! Колобок убьет сыщика. И никто тогда меня не сможет выследить и поймать. Я стану первым злодеем на свете!

Злодей — главный из всех главарей — открыл дверь. Колобок-убийца покатился выполнять страшный приказ. Путь его лежал в город.

* * *

По улице шел человек. Он оглядывался и старался идти незаметно. За плечами у него висел мешок. В нем были украденные вещи. Неожиданно вор споткнулся. Поглядел под ноги. На дороге стоял колобок. Вор стал ругаться. Ударил его ногой. И от боли закричал. Он отбил ногу. Колобок был железным. Колобок схватил вора острыми железными зубами за ногу. Откусил палец.

Вор закричал. Запрыгал на одной ноге. Бросил мешок и убежал.

Колобок покатился дальше. Вдруг на его пути встали три огромных верзилы-громилы. Они по ночам грабили прохожих и били. Верзилы-громилы увидели колобка. Стали смеяться и пинать его ногами. Колобок подпрыгнул как мяч. Ударил одного верзилу-громилу в живот. Тот согнулся и упал. Ударил второго в лоб. И тот упал. Третий испугался и убежал.

Катится колобок дальше. Навстречу несется машина. В ней сидит угонщик. Он не сворачивает. Колобок прыгает на машину и пробивает ее как пушечное ядро. Угонщик из машины выскакивает. Через забор перескакивает. В подворотне затаивается. Машина перевернулась и загорелась.

Колобок покатился дальше…

* * *

Сыщик сидит дома в кресле и читает газету. Прочел. Решил ложиться спать. Он встал и направился к кровати. Вдруг распахнулось окно. В комнату ворвался сильный ветер. Сыщик услышал голос:

— Бе-ре-гись! По городу катится колобок-убийца. Он ищет твою улицу.

Сыщик не поверил. Он подошел к окну и закрыл его. Тревожно застучали в окно ветки дерева. И голос сказал:

— Бе-ре-гись! По городу катится колобок-убийца. Он нашел твою улицу, ищет твой дом.

Сыщик забеспокоился. Запер дверь. Голос сказал:

— Бе-ре-гись! По городу катится колобок-убийца. Он нашел твой дом, ищет твою квартиру.

Сыщик испугался. Он открыл