На клочке выжженной земли сыщик увидел ведьму. Он ее искал. Старуха стояла под широким, большим деревом. В корнях его, в земле был большой черный провал. Рядом лежали тела ее мертвых сестер и стояли три красных петуха с оловянными носами и огненными хвостами. Ведьма вытащила из каждого мертвого тела сердце и вложила в грудь двум красным петухам. Потом вырвала из своей груди сердце, вложила его в третьего петуха. И три красных, зловещих петуха с оловянными носами и с огненными хвостами ожили. «Ведьма страшным голосом закричала:

— Сбудутся слова: ДОМ, ОГОНЬ, МЕСТЬ! Красные петухи всех в городе убьют и все дома сожгут!

Ведьма бросила тела своих сестер в черный провал. И упала в него сама. Из черной дыры, из тартарары вырвался огромный огненный столб огня.

Красные петухи увидели сыщика. Грозно захлопали крыльями и пошли его убивать. Сыщик выхватил пистолет, стал в них стрелять. Красные петухи отбивали от себя пули оловянными носами. Их нельзя было убить из пистолета. Сыщик испугался и стал отступать. В руке у него была черная сумка. Он бросил ее в них. Из чер-нои сумки вывалились леденцы — красные петушки. Они полетели по воздуху. Зловещие красные. петухи на лету поймали отравленные леденцы. Проглотили их. И упали на землю. Они уснули мертвым сном. Сыщик сбросил красных петухов в черный провал.

Сыщик вернулся в город. Ему передали радостное сообщение. У детей на груди пропало третье красное пятнышко. Они проснулись. Так дети в городе были спасены.

ПОСЛЕДНИЙ МЕДВЕЖАТНИК

В городе орудовал страшный, неуловимый грабитель-медвежатник. Не было ни одного сейфа, который бы он не открыл и не унес из него деньги. Долгие годы он безнаказанно грабил банки и магазины. И ни разу его не поймали.

Сыщик сидел в своей маленькой конторе. В гостях у него был следователь по раскрытию особо важных преступлений. Он рассказал сыщику про грабителя-медвежатника. Сыщик сказал, что поймает знаменитого грабителя-медвежатника в том месте, где сам назначит ему встречу. Следователь не поверил. Они поспорили и побились об заклад на тысячу рублей.

Сыщик разработал план. Он пустил слух в городе, что в банк привезли новый сейф, с секретным замком, и что в нем лежит мешок с золотом и драгоценностями. Скоро об этой новости шептались по всему городу.

Грабитель пришел в банк на разведку днем. Он оглядел его пристальным взглядом и все внимательно рассмотрел. На лестнице стояло чучело медведя. Грабитель спрятался в него. Вечером банк опустел. Его закрыли. У дверей поставили охрану. Наступила ночь.

В полночь грабитель вылез из чучела медведя. Вошел в комнату. В углу стоял новый сейф. Он вынул из кармана коробочку с инструментами. Открыл ее. Достал ученого таракана. Пустил его в замочную скважину сейфа. Таракан долго ползал по замку, шевелил усами и запоминал его устройство. Потом вылез из замка. Грабитель опустил таракана в чернильницу и поставил на чистый лист бумаги. Таракан лапками и усами начертил схему замка.

Грабитель достал из коробочки мышь. Посмотрел на чертеж и два раза в нужную сторону загнул кончик хвоста. Поднес мышь к замку сейфа. Мышь просунула хвост в скважину замка. Покрутила несколько раз хвостом. Замок щелкнул и открылся.

Грабитель открыл дверцу сейфа. Увидел мешок с золотом и драгоценностями. Вытащил его, взвалил на плечо и понес из банка. Притащил на чердак. С чердака перенес на крышу. Спустил вниз веревку и опустил на землю мешок. Потом слез по веревке сам. В мешке что-то зазвенело. «Как приятно слушать звон золота и драгоценностей», — подумал грабитель-медвежатник. Он развязал мешок. И ужаснулся — это звенели наручники. В мешке сидел сыщик.

Страшный, неуловимый грабитель-медвежатник был пойман. Сыщик выиграл спор и получил от следователя по раскрытию особо важных преступлений деньги.

ЗЕЛЕНАЯ РУКА

Ночь. Сыщик лежит на кровати. Видит страшный сон. В город пришла зловещая зеленая рука. В темной подворотне она напала на него и стала душить. Сыщик стал бороться с ней. Выхватил пистолет и отстрелил зеленой руке палец. Она сжала пальцы в кулак, погрозила ему и убежала. Сыщику стало страшно, и он проснулся. Открыл глаза. Уснуть больше не смог.

На утро по репродуктору сыщик услышал страшное известие:

— Граждане! В городе происходят таинственные убийства. На земле от людей остается одно мокрое место. Берегитесь!

Сыщик позавтракал и отправился расследовать новое преступление. Он шел по пустынной улице. Вдруг под ногами задрожала земля, и он услышал гул. По улице катился огромный каток. Своими тяжелыми железными колесами он давил все на своем пути. Впереди него бежала бабка с кошелкой. Сыщик взял пистолет и стал в каток стрелять. Пули отлетали от железных колес. Каток повернул в сторону сыщика и поехал прямо на него. Сыщик побежал. Свернул за угол. И каток за ним. Сыщик побежал еще быстрее, свернул в переулок направо. Каток повернул за ним. И вдруг тупик. Пути дальше не было. Сыщик остановился. Впереди была кирпичная стена большого дома. Каток приближался. «От меня останется только мокрое место, — подумал сыщик, — нужно спасаться».

На железном катке сидела зловещая зеленая рука. Она передвигала рычаги и им управляла. Зеленая рука показала сыщику кулак. В кулаке было всего четыре пальца. Сыщик узнал зеленую руку. Она снилась ему во сне. Под ногами сыщик увидел железный колодец. Он отодвинул люк и быстро в него спустился. Он был спасен.

Сыщик пришел домой. Отдохнул. И стал думать, как избавить город от зловещей зеленой руки. И придумал. На следующий день сыщик пришел в газету. Дал срочное объявление: «Кто потерял зеленый палец, может прийти в небоскреб на тридцать шестой этаж и забрать его ровно в полночь».

Наступил поздний вечер. Сыщик сидел в небоскребе на тридцать шестом этаже. Он ждал гостя. Ровно в полночь в дверь постучали. Сыщик сказал:

— Входите!

Дверь открылась. Через порог переступала зловещая зеленая рука. Она держала дверь за ручку. Сыщик соединил два проводка. Ток прошел через железную ручку и ударил зеленую руку. Она отскочила от дверей, разбила стекло и вывалилась из окна. Зеленая рука летела с тридцать шестого этажа вниз. Она считала этажи и показывала сыщику кулак. На земле от зловещей зеленой руки осталось одно мокрое место.

ЛЮДИ-КРОТЫ

Сыщик шел по улице и думал: «Куда исчезли из города все бездомные собаки и кошки? Это не к добру». Он пришел в контору и сразу узнал о жутком происшествии: в цирке съели двух слонов и их дрессировщика.