— Вдруг пригодится… когда-нибудь, — отвечала на ее вопрос Анариэль.

Взять ее с собой на командный пункт Аня тогда наотрез отказалась, сославшись на секретность, уровни допуска и еще какие-то свои соображения. Хотя Маша почему-то поняла — врет. Все эти проблемы она могла бы без проблем решить. Но чего-то боится, а потому решила оставить названную сестру подальше от этих дел. Словно чувствовала ведь! Эх, Аня… Опять Маша осталась одна в этом мире! И оттого было откровенно страшно… Так что когда записную книжку нашли, Маша отключила ее защиту и погрузилась в чтение. Первые пара листов, кстати, оказались обращением к ней, в привычном слегка ехидном стиле Анариэль.

«Привет, Маш! Раз ты это читаешь — значит, все же грохнули меня ублюдки Проклятых… Ну да хрен с ними. Они-то свое точно получат! Мстить за меня не прошу — и без того найдется, кому это сделать. Всегда было интересно — есть ли он, мир предков, о котором говорится в легендах? Что ж — теперь я это уже знаю. Жаль только, что рассказать не смогу.

А ты береги себя! Я как-то жизнь прожила, оставила после себя целую кучу научных работ — небось, еще и в учебники по кси-физике войду. А то и по истории тоже… Будут даже где-нибудь портреты висеть — официальные такие, с важным видом! А вот счастлива не была, наверное, со студенческих лет. Жила не там, где хотела, а где придется. Занималась не тем, что хотела, а что Родине надо было. Со всякой сволочью общалась — при виде которой так и тянулась рука к пистолету. А нельзя! Ценные пленные! Замуж вышла — да даже не успела понять, что же это такое, семейная жизнь. Даже ребенка родить — и то не судьба оказалось! Такое уж нам время выпало… Когда вся жизнь — одна война, одна борьба… И никогда не знаешь, что же завтра ждет. А ты, уж не знаю почему, за этот год для меня стала словно то ли младшая сестренка, то ли дочка. Никогда не думала, что смогу так привязаться к человеку… Но, благодаря тебе, я хоть ненадолго почувствовала себя счастливой.

Ну да хорош трепаться! Как там в песне-то было? «Жила бы страна родная — и нету других забот?» Вот о чем и речь! Этот блокнот — расчеты параметров ловушки для архимагов. Удивлена, да? Я тоже в шоке была, как выяснила, что этих тварей так легко подловить! Знали б наши предки про такой фокус — никакие майары бы не помогли Проклятым победить! Здесь же у меня — расчет для кси-модулятора. Он, конечно, может небольшой доработки потребовать — но я почти уверена, что ловушка и так будет работать. Пусть и, может быть, не идеально — но это только испытания покажут. А я уверена, что ты справишься! Ты же умная девочка — разберешься во всей этой писанине… Можешь еще к парочке моих знакомых обратиться — но только к ним! Про них я в конце напишу. В остальных я, увы, не уверена.

Ну а теперь прощай, Маш! Будь счастлива!

P.s. Да, и если увидишь где мою фотографию в официальном костюмчике и с протокольной рожей — можешь смело плюнуть в морду тому, кто это изобразил! Явная подделка, я такой ни разу в жизни не была…»

Испытания ловушки прошли именно так, как и должно было по расчетам Анариэль. Старый, почти выработавший срок службы кси-модулятор, запущенный в «беспилотном режиме», превратился в оплавленный остов… Выделившаяся энергия в течение получаса «высветилась» в виде теплового и светового излучения — при этом ловушка поддерживалась подачей энергии от расположенной снаружи установки. А вот Ане, судя по всему, не хватило энергии удержать ловушку… И такой вариант, кстати, чуть позже тоже попробовали. В обоих случаях, разумеется, внешний кси-модулятор работал в «беспилотном» режиме. И все происходящее до мельчайших подробностей регистрировалось датчиками кси-полей и анализировалось на ЭВМ.

И вот именно тут занимавшиеся анализом Маша вместе с парой товарищей Анариэль, самым настоящим орком и женщиной-гномкой, и заметили странности… Да, замеренный датчиками, которыми была буквально напичкана местность вокруг командного пункта, спектр был изрядно «засорен», но большая часть этого шума легко отсеивалась. Вот это — наводки от работы кси-модуляторов Уникальной мощности. А это — от передатчиков кси-технической связи. Это — фоновое излучение от Анариэль и отступавших солдат. Однако, помимо этого, был выявлен и еще один спектр… Причем, очень странный! Ведь если наставленные кругом датчики еще и позволяли замерить его, то вот сгенерировать его… В таком диапазоне не работали никакие из известных кси-технических устройств и артефактов! Это было какое-то странное излучение со странными параметрами. Более того — никто даже не знал, какие свойства проявляются в этом частотном диапазоне! Поэтом после недолгих раздумий девушка решила, что об этом следует сообщить «кому надо»…

***

Вышедший вперед эльф без лука что-то повелительно рявкнул на незнакомом Диману языке — и сначала Анариэль, а за ней и он начали поднимать руки. Видя это, «ушастые» самую малость расслабились — и это стало для них роковой ошибкой.

— Прикрой! — резко крикнула, одновременно сбивая его с ног и уходя куда-то в бок перекатом, квентка.

Свистнули стрелы, несколько раз рявкнул словно из ниоткуда материализовавшийся пистолет в руке Анариэль. Одна из стрел стукнула Димана по костюму в районе груди, но лишь отскочила, не причинив никакого вреда, а он сам почувствовал лишь небольшой толчок. Через несколько секунд эльфы выпустили еще по стреле, но Диман уже короткой перебежкой занял позицию за грудой какого-то хлама. Однако враги оказались тоже не лыком шиты. Вышедший вперед эльф оказался магом — и, мгновенно материализовав ледяное копье, одно из самых популярны атакующих заклинаний, тот швырнул его в Анариэль. Однако едва то коснулось скафандра квентки, как посыпался сноп искр, весь «бронекостюм» полыхнул зелено-голубоватой вспышкой света, а от «энергетического подобия льда» не осталось ровным счетом ничего. За то ответным огнем из пистолета квентка попала точно в голову мага!

Изготовив к стрельбе автомат, Диман дал короткую очередь по врагам, но, к его удивлению, пули лишь отрикошетили от вражеских доспехов. Что за фигня? Б*! Да это ж — практически как бронежилет с титановыми пластинами! Кирасы, мать их! А ведь эльф куда сильнее человека, килограмм пятьдесят на себе запросто таскать сможет. Правда, судя по рожам, от заброневого воздействия доспех