Вика продолжала разбирать коробку с книгами. Почти домашняя идиллия. Только вот… огромная холщовая котомка Анны все еще стояла посреди гостиной.

– Что она подразумевает под словом «банки»? – Олег даже не сделал попытки дотронуться до потенциально опасного предмета.

– Это консервы, – охотно и мило пояснила ему Вика. – Аня всегда их делает.

– Ага. – Полицейского ответ не впечатлил. – А консервирует она что? Если в типа дамской сумке у нее патроны, то в этой торбе может быть все что угодно. Вплоть до взрывчатки.

– Согласен, – поддержал его Денис. – Потому убирать их будешь сам. Вас в полиции этому должны были учить.

– А напоминать, что я болен, бесполезно, – язвительно усмехнулся хозяин дома. – Ладно. Вообще, мы с Хель еще не решили, где держать маринованные помидоры и огурцы. Оставлю это для нее.

– Она скоро вернется? – тут же поинтересовалась Вика. Тон у нее был: типа он тут такой злой и нехороший, а вот Алиса…

– Да, – буркнул Олег. – Но, поверь, она займет мою сторону в нашем споре.

– Я тоже хочу занять чью-то строну. – Денис явно развлекался за их счет. – В чем суть вопроса?

– Кстати, да! – Олег даже обрадовался. – Ты же с ними учился. А лица – это вообще твоя профессия. Иди сюда и сравни. Это точно одна и та же тетка?

Он быстро вывел ноутбук из спящего режима. На экране снова высветились снимки с места преступления. Олег потянулся, чтобы забрать у Вики альбом с их университетскими фото, но…

– О! – Денис только глянул на экран и тут же с азартным любопытством обернулся на журналистку. – Так у тебя на пороге застрелили Людку?

Ненужный уже альбом полицейский с досадой отбросил на диван.

– Ладно, – с достоинством сдался он. – Тебе я верю. А теперь следующий вопрос. Ты, естественно, в курсе той истории вашего почти детства, где девушку оскорбили, бросив ей 20 баксов?

– А то! – Денис отбросил отвертку. Разговор ему явно был более интересен, чем физический труд. – Мы же со Славкой тогда Вовку и поучили пару раз по голове за такие дела.

– Как полицейский, я должен быть против физической расправы. Но так как я на больничном, а от того Вовки заявления мне точно не поступало, считаю, урок был дан правильный. – Олег возвращался к делу, к любимому ироничному тону, и врал себе, что жизнь налаживается. – Далее. Как меня убедила Вика, эта ныне убиенная Людка к той истории отношения прямого не имела. Но! Если я тебе скажу, что на ее теле нашли 20 баксов, что ты мне ответишь?

– Что это вряд ли случайное совпадение, – почти не задумываясь, признал Денис.

– А потом еще будут говорить, что это у женщин логика кривая, – обиделась оставшаяся без поддержки Вика.

– Потом мы будем много говорить о деле, – заявил Олег. – А пока было бы неплохо тут прибраться. Я закажу еду на всех.

Денис и Вика недоумевающе и даже обиженно переглянулись. Они вроде бы были тут в гостях, блогер привез продуктов на неделю вперед, журналистка только закончила выгружать книги из коробки. А теперь… Олег уткнулся в свой ноутбук, всем своим видом давая понять, что объяснений не будет.

– Я болен, – как бы в никуда бросил он. – Серьезно болен…

2

Хель, как и предупреждала, привезла с собой весь отдел специальных расследований. Полицейские располагались в гостиной, неуклюже пытаясь светски общаться с друзьями писательницы. Сама Алиса держалась, как всегда, надменно и царственно. Но Олег уловил в ее глазах выражение обреченности.

– С учетом того, что свидетельница преступления живет тут почти под домашним арестом, а Денис теперь стал кем-то вроде психолога-консультанта при отделе, придется обсуждать дело при них, – решил начальник отдела. – Я заказал еду. Но получим мы ее только после совещания. Хотите есть – быстрее докладывайте.

– Начну я! – решила Валька, подправив пальцами густую ярко-розовую челку.

– Нет, – вдруг возразила ей Вика. – Ваши скучные полицейские отчеты будут чуть позже. Сначала все же хочется решить вопрос с Людкой.

Олег уже собирался заметить, что скучные полицейские отчеты как раз Людки и касаются, но не успел.

– У тебя на пороге нашли труп, – четко и не слишком добро заявила подруге Хель. – Вчера ты упрямо рвалась домой. А сегодня, на минуточку, сама мешаешь расследованию из-за какой-то там Людки.

Соколиный Глаз довольно усмехнулся и подмигнул хозяйке дома. Витя важно ей кивнул, Серый и тот чуть улыбнулся.

– Извините, – как всегда, интеллигентно вмешался Денис. – Мы тут успели выяснить, что Людка и есть та самая убитая женщина.

– Ну, да, – не утерпел эксперт отдела. – Я уже говорил, что ее звали Людмила Григорьевна Дурова. Это в последние годы. А в девичестве у нее была фамилия Беляева.

– О том и речь! – оживилась опять Вика. – Людка Беляева. Денис ее сразу по фото узнал. Алиса, ты же ее помнишь?

– Не уверена. – Хель чуть поморщилась. – Людка…

– Ну, эта! – настаивала журналистка. – Которая «любовь зла, замуж хоть за козла»!

Полицейские всем составом уставились на Алису в немом удивлении, ожидая ее реакции.

– Эта? – совершенно не обращая на них внимания, усмехнулась Хель. – Но… Вика, ты труп видела? Наша Людка и…

– И это она, – снова вступил Денис. – Мне ты можешь поверить. Вчера на пороге дома Вики убили нашу однокурсницу Людмилу Беляеву.

Алиса удивленно приподняла брови и вопросительно глянула на Олега.

– Наконец-то мы смогли что-то установить, – насмешливо заметил он. – Фото трупа в моем ноутбуке. А пока все молчат и не мешают, мы продолжим выяснять, что же там вчера случилось. Итак, убитая Людмила Григорьевна нынче Дурова, ранее Беляева, тридцати трех лет от роду. Однокурсница наших теперь уже троих свидетелей по делу. Соколиный Глаз, будь добр, порадуй чем-нибудь?

– Убийство произошло в 20.45, – начал докладывать старший детектив, продолжая с интересом поглядывать на Хель, упорно рассматривающую фотографии с места преступления. – Время мы знаем с точностью до 10 минут. В 20.25 ее доставили до крыльца нашей свидетельницы на такси. Далее, женщина еще минут пять пыталась звонить в дверь и рваться в дом. А потом преступник, видимо, окликнул ее и, когда женщина обернулась, выстрелил ей в живот. Далее, он поднялся по ступеням, выстрелил ей в лоб. Так называемый контрольный. Далее труп уложили в весьма неприличную позу, разрезали на ней одежду и положили на грудь 20 долларов. Две купюры по 10 долларов. Еще спустя 5 или 10 минут прибыла домой Виктория, которая сразу и нашла труп. Благодаря осторожности свидетельницы на месте преступления остались только следы самой убитой – на ней были сапоги на шпильках, – и следы убийцы. Понять вид и размер обуви не представляется возможным. Слишком нечеткий след. Ступени были вычищены, дорожка перед домом тоже. Только носки сапог отпечатались сбоку в сугробе.