– Мое желание исполнять свой отцовский долг противоречит твоему крайне хамскому заявлению, – неприятным тоном заметил их отец.

– Да исполняй, ладно, – усмехнулся Олег. – Только как-нибудь без нас. Но опять же, если тебе так хочется, – а ты со своими желаниями всегда считался больше, чем с нашими, – то можешь приезжать и впредь. Только не в мой дом. Проведем все на высшем уровне в следующий раз, например, в ресторане. Ты не переживай, я буду способен это оплатить.

– Я вложусь, если не хватит, – поддержал его брат.

– Я не люблю метать бисер перед свиньями, – холодно изрек их отец, поднимаясь с дивана. – Но вам должно быть стыдно перед чужими людьми за такую выходку.

– Чужие уже уходят, – холодно и четко выдала Хель. – И если мы все так болеем за лицемерную вежливость, я, конечно, обязана это сказать: счастливого Нового года.

Олег с трудом сдерживал улыбку. Он кое-как встал с табуретки и сделал приглашающий жест в сторону выхода.

8

Игорь уехал от них в начале девятого. И он, и Олег выглядели спокойными и довольными после стычки с отцом. Братья обнялись на прощание, договорились увидеться вскоре на свадьбе Олега и Алисы.

А потом в доме стало окончательно тихо. Затисканные Игорем котики мирно спали под любимой елкой. Их хозяева устроились, обнявшись, на диване.

– Ты как? – спросила Хель. – Оцени по десятибалльной системе.

– Восемь, – послушно отозвался Олег. – Я в порядке. Обидно только, что отец непробиваем. Через год все будет так же. Но я правда больше не пущу его в наш дом.

– Как скажешь, – легко согласилась девушка. – Но, извини, я бы тоже больше не хотела его видеть.

– За «как скажешь» прощаю все, – усмехнулся он в ответ. – Сегодня был долгий и полный событий день. У меня почти нет сил праздновать Новый год. Но у нас какие-то планы по этому поводу были?

– По бокалу шампанского в полночь и доесть остатки торта, который Игорь привез, – решила Алиса. – Кстати, у тебя потрясающий брат.

– Это да, – искренне улыбнулся полицейский. – Он почти так же хорош, как твои родители, только не умеет вкусно готовить.

– Надо будет их с женой и детьми как-нибудь собрать, когда и мои приедут. – Девушка приподнялась с дивана. – Может, не будем ждать полуночи? Я хочу вина и сладкого.

– Мы просто можем начать отмечать сейчас, – подсказал Олег. – Я помогу все перетащить сюда.

Когда они уже направлялись в кухню, кто-то позвонил в дверь.

– Тебе не кажется, что для одного дня это как-то слишком? – опасливо поинтересовалась Хель. – Мы же никого не ждем?

В дверь позвонили снова, и довольно настойчиво.

– Надо это объяснить тем, кто так сюда рвется, – решил Олег и пошел открывать.

Когда он открыл замки и распахнул дверь, через порог шагнула женщина. В элегантной шубке, в сапожках на тонких шпильках, с очень знакомыми глазами и широкой улыбкой. А следом за ней на пороге появился огромный мужчина с двумя пакетами в руках.

– Сюрприз! – провозгласила женщина.

– С Новым годом! – буквально прогудел мужчина.

– Мама! Макс!

Алиса уже бежала к двери, удивительно, просто по-детски счастливая. Через минуту семья радостно обнималась. Сам не поняв как, Олег попал в этот водоворот счастья. И тоже улыбался, пожимал руки, приобнимал за плечи. Родители Хель были потрясающими, искренними и теплыми. Олег поймал себя на мысли, что теперь он часть этой семьи, принят сразу и безоговорочно. И это лучший подарок на Новый год.