Наконец Андрей Андреевич завершил разнос, швырнул трубку, вытерев багровую лысину белоснежным платком. Взглянул на Анну, немедленно вставшую по стойке «смирно», изобразившую предельное внимание.

–Каренина! Здорово живешь. Явилась – не запылилась. Как там Сычев‐младший?

–Здравия желаю, товарищ генерал. Алексей Сычев – отличный боец.

–Ну я рад, что вы спелись. Есть у меня одно дельце для вашей банды… Не подведете меня?

Задав вопрос, Сычев выжидающе посмотрел на Каренину.

–Товарищ генерал. Можете на нас положиться.

–Ну, попробую,– удовлетворенно хмыкнул генерал.

В селекторе послышался голос адъютанта:

–Андрей Андреевич! Фадеев подошел.

–Пусть войдет.

Дверь открылась. Вошел полковник, непосредственный начальник группы №2 и остальных оперативных отделений. Он был ненамного старше Сычева, простое русское лицо с курносым носом украшали бакенбарды и гусарские усы. Полковник отличался уравновешенным характером и имел единственный недостаток – любовь к вяленой рыбе, от которой его кабинет приходилось постоянно проветривать.

–Садитесь, товарищи! Дело государственного значения. Надеюсь, про проект «Кольцо» в общих чертах слышали?

Анна утвердительно кивнула, начальству виднее, слышала она или нет.

–Теперь о деталях. Научным руководителем является академик Кондратьев – ректор Сколтеха, президент Академии наук. Человек известный, автор этого околоземного сооружения. В его ведомстве появился новый сотрудник – Кошка Николай Георгиевич. Он включен в реестр НАДО и передается под наблюдение группы №2. Теперь самое важное: Кошка – и есть Спаситель.

–Спаситель чего?– уточнила Анна.

–Ваш! Говорю же, Спаситель.– Сычев‐старший остался недоволен умалением поручаемого молодому капитану задания.– Вся Империя молится на него, а вы даже не в курсе.

Каренина вспыхнула:

–Я неверующая, товарищ генерал.

–Дура ты, а не неверующая,– отрезал Сычев.– Не понимаешь, о чем речь.

Анна замолчала, аргументов «против» не было. Генерал нажал на кнопку вызова адъютанта. Тот появился в ту же секунду.

–Вызывали?

–Авдеев, иди сюда,– приказал генерал.– Я в этих компьютерах ни черта не смыслю. Прикрепи Спасителя к группе №2.

Адъютант подошел к столу, склонился над клавиатурой, произвел нужные манипуляции.

–Готово.

–Ну-ка, покажи. Так-так-так… регистрационный номер… хрен поймешь… числится за тактической группой №2 – Каренина, Сычев.

Генерал дождался, пока адъютант закроет за собой дверь, обратился к Фадееву:

–Продолжим. Алоиз Маратович, освободите группу от всех текущих дел. Пусть ведут одного Кошку.

–Есть – отрапортовал полковник.

–Вы, Каренина, проследите, чтобы ни одна сволочь не подошла к вашему Спасителю.– Сычев снова сделал упор на «вашему Спасителю», так что до Анны сразу дошел сокровенный смысл.– Ближе, чем на один километр! Лучше – пять. Вообще спрячьте с глаз долой, а то мало ли, всякое может случиться.

–Будет сделано.– Она встала, своей решительностью подчеркивая понимание ответственности.

–Садитесь. Да… Лучше, как я сказал, спрячьте его. Пусть работает где-нибудь в бункере. Фадеев, где у тебя бункер со всеми удобствами?– Генерал взглянул на полковника.

–На Шпицбергене,– ответил тот.

–Отлично. Ему хорошо, нам спокойнее. Спаситель должен сидеть. А не висеть, прости, Господи! Верно?

–Верно!– хором поддержали Анна и Алоиз Маратович.

–Можете идти.

Каренина с Фадеевым вышли из кабинета.

–Следуйте за мной,– обратился полковник к Анне.– Продолжим инструктаж.

Ярик доставил их из Управления в Агентство. На просьбы других сотрудников остановиться Ярополк не реагировал – знал, кого везет.

–Посторонись! Жди следующего,– бросал он в сторону возмущенных пассажиров, ожидавших посадки.

Добравшись до места, «пазик» высадил Фадеева с Карениной, но стоило им сделать два шага в сторону здания, как машина обратилась к полковнику:

–Товарищ начальник, разрешите просьбу?

–Что тебе?– невозмутимо поинтересовался тот.

–Мне бы мигалку и сирену.

–Мысль хорошая, но смешная, спрошу завхоза.

Автобус посигналил в знак благодарности и отъехал. Полковник с поспешающей за ним скорым шагом Анной прошел в «Электрощитовую» – свой кабинет. На двери висела табличка «Не входить – убьет!» с молнией. Пахло здесь, как всегда, рыбой. «Скумбрия»,– решила Анна.

–Зови Сычева,– приказал Алоиз Маратович.– Где он у тебя?

Анна набрала напарника по телефону:

–Алексей? Ты где? Давай бегом к товарищу полковнику.

–Чего еще?– вопросил сонный голос Сычева-младшего.

–Сычев! Доиграешься,– рявкнул рядом Фадеев.

Через десять минут раздался стук в дверь, перед ними появился Алексей с вихром и спутанными волосами.

–Здравия желаю, товарищ полковник! Как раз к вам шел.

Фадеев усмехнулся:

–Привет от папы! Что, спал? Присаживайтесь оба. Вам поручается первое боевое задание за годы сна,– полковник осуждающе осмотрел юношу,– и безделья. Десять лет назад Империя начала строить на орбите Земли секретное сооружение. Объект вышел слишком грандиозным – скрыть «Кольцо» от любопытных глаз не получилось.

–Так какой же он секретный?– удивился Алексей.

–Секретный. Под прикрытием. Населению планеты объявлено, что мы делаем установку для фейерверка к Олимпийским играм. Слышали об этом?

–Об этом слышали,– ответила группа №2.

–Ну и как, верите?

–Да.

–Вот и отлично! Моя идея, а как работает. С одной стороны, проект считается замороженным, научная теория оказалась неверной. С другой, открыт – появился гений, нашедший ошибку, и все завертелось вновь. Управление считает его Спасителем. Нам не надо, чтобы евреи вновь учинили над ним самосуд. Отдалили от нас, так сказать, пришествие Царствия Небесного. В общем, мессия отдан вашей группе для охраны от похищения, вражеских диверсий и всяких напастей. Завтра в 8.00 встречаемся на площадке для прошивки Кошки. Если с ним что случится, вы отправитесь туда!– Фадеев указал пальцем вниз, где располагалось место упокоения неисполнительных работников.– А я туда!– Фадеев ткнул пальцем вверх, где обретали покой исполнительные.

–А остальные наши подопечные?– спросил Сычев‐младший.

–Они с вас сняты. До конца дня входите в курс дела. Ясно?

–Ясно,– хором отозвались Анна с Алексеем.