Нужна большая сила духа, чтобы открыться дискомфорту. Когда я принял решение позволить себе дрожать от страха перед аудиторией, мне пришлось поразмыслить, что это на самом деле значит. Не просто подумать, а прочувствовать: как люди смеются надо мной, рассказывают друг другу о моем жалком выступлении, отворачиваются в смущенном смятении. Лишь тогда я увидел, что моя жизнь продолжится, даже если как оратор я полный ноль. Это была своего рода экспозиционная терапия — разыграть сцену в воображении; к счастью или к сожалению, у меня имелся некоторый реальный опыт, чтобы это выглядело правдоподобно.

Некоторые люди могут просто нырнуть в эмоциональную боль и принять ее. Другие предпочитают постепенное погружение. Броситься в бурные воды — подходящий способ для некоторых, но готовность сделать это не является доказательством личной силы, особенно если вы не умеете плавать. Вы должны чувствовать себя в безопасности и обладать достаточным количеством знаний, прежде чем сделать первый шаг по направлению к боли.

Большинство из нас беспокоится о том, что случится, если мы откроемся эмоциональной боли. Депрессивные люди могут бояться, что боль переполнит их и они потеряют способность нормально жить. Тревожные люди волнуются, что это вернет их в болезненное прошлое и в памяти сохранится еще один яркий пример беспокойства. Люди с травматическим прошлым ожидают, что страшные воспоминания вырвутся на свободу и будут преследовать их в течение дня. Те, кто состоит в неудачном браке, могут переживать, что им придется работать над отношениями, если они позволят себе почувствовать, как все плохо. Все это — реальное развитие событий, к которым следует быть готовыми.

Цель данной книги — снабдить вас знаниями и навыками, которые помогут взглянуть в лицо вашим страданиям с позиции силы. Чему она не может научить, так это интуитивному пониманию, безопасно ли для вас в конкретный момент поворачиваться к боли. Вы должны решить это для себя сами. Мы все — чувствительные существа, даже если это не афишируем. У нас хрупкая нервная система. Научитесь использовать интуицию, чтобы различать «безопасность» и «дискомфорт». Чувство уязвимости или неудобства необязательно значит, что вам угрожает опасность, а боль — не всегда вред. Важно чувствовать разницу, если хотите прожить жизнь на полную мощность.

Обычно мы преодолеваем трудности при условии, что они приносят в жизнь смысл. Так, если для вас важно иметь детей, вы, вероятно, рискнете испытать боль во время родов, чтобы осуществить мечту. Мудрость — это качественное понимание краткосрочных и долгосрочных последствий собственных действий и выбора пути к наибольшей долгосрочной выгоде. Придерживаться самых глубоких обязательств и ценностей, несмотря на препятствия, весьма разумно, потому что это ведет к долгосрочному счастью.

Проще всего найти «золотую середину» между осознанием трудностей и их избеганием. В один прекрасный день вы можете почувствовать себя хрупким и не способным справиться с проблемами. Что ж, вероятно, они могут подождать. Представьте себя на горнолыжном курорте. Иногда хочется спуститься с самой крутой лыжной трассы, а иногда — потягивать горячий шоколад, сидя в домике. Если вы попробуете спуститься с крутого склона, не будучи должным образом подготовленным, рискуете разбиться. Если будете держаться за склоны для новичков, никогда не испытаете наслаждения от истинного мастерства. Если у вас есть выбор, беритесь за новые испытания, только когда хорошо подготовлены. Но в любом случае не сдавайтесь.

Некоторые люди задаются вопросом, как антидепрессанты и успокоительные вписываются в эту картину. Не являются ли они формами избегания, откладывания или сокрытия эмоциональных проблем? В некоторых случаях это так, но, строго говоря, наши проблемы не могут быть решены до тех пор, пока нами движут страх, грусть или бессвязное мышление. Избегание — это хорошо, если оно помогает вернуть реальный взгляд на вещи. Медикаментозное лечение способно снизить эмоциональные страдания до приемлемого уровня. Некоторые люди могут в конечном итоге сократить прием лекарств, используя стратегии саморегуляции, подобные описанным в этой книге.

У ума есть естественные способы избегания страданий. Это наши «защитные механизмы», такие как отрицание, проекция и расщепление. Например, расщепление обращается к склонности ума делить все на черное и белое в случае угрозы: «У него все хорошо. У нее все плохо». Нам удобно так думать. Отрицание — это отказ принять что-то, вызывающее беспокойство, например алкоголизм партнера или его роман на стороне. Проекция — это перенос чувств и побуждений, которые мы сами в себе не принимаем, на другого человека, чтобы почувствовать себя лучше, например: «Он расист» или: «Она просто завистливая».

Механизмы защиты необходимы для гармоничной эмоциональной жизни, поэтому мы не хотим их лишаться. Например, отрицание в вопросе романа на стороне партнера может быть разумным, пока вы не окажетесь готовы его решить. Подавленность и неспособность действовать в повседневной жизни не принесут никакой пользы. Кроме того, преходящая эмоциональная боль действительно уходит, когда мы осознанно ее блокируем; если она потом не возвращается, что ж, тем лучше. Мы просто не хотим, чтобы психологические защиты контролировали нас или усложняли жизнь.

Ступать на гедонистическую беговую дорожку в поисках удовольствия и избегания боли иногда тоже полезно. Например, если вы не занимаетесь тем, что вам нравится, как можете быть счастливы? Кто удовлетворит ваши потребности в краткосрочной или долгосрочной перспективе или кто хотя бы просто знает, что нужно для того, чтобы сделать вас счастливыми? Для большинства взрослых давно прошли дни, когда другие люди могли предвосхищать их желания лучше, чем они сами. Мы должны взять на себя ответственность за собственное счастье, а наше удовольствие служит указателем на этом пути. Надеюсь, однако, что мы выберем удовольствия в долгосрочной перспективе, такие как радость, которую испытываем от поддержания здоровья в теле, обогащения ума и оказания помощи другим.

Очень важно видеть грань, когда инстинктивные привычки искать удовольствия и избегать боли приносят больше проблем, чем пользы. Обычно, когда мы занимаемся этими видами деятельности, стресс бродит поблизости. Мы страдаем, не получая желаемого, теряя то, что имеем, и получая то, чего не хотим. Способность видеть вещи такими, какие они есть, и принимать их помогает преодолеть стресс.