— Она меня поцеловала.

— Дети! — рыкнул Глеб Борисович. — Ты в розыске, дурень!

— Да я помню, помню, — повздыхал Третьяков. — Что ж теперь, жизни не радоваться? Сегодня она есть, а завтра уже может не быть. Даже если меня не грохнут, а закроют, то грохнут чуть позже.

— Ещё один пессимист на мою голову… — проворчал криминалист. — С таким подходом надо было не ко мне, а на кладбище, могилку начинать копать.

— С этим и без меня справятся… — ответил с усмешкой, задумчиво поглаживая большим пальцем мою руку.

Как же это приятно… По телу расползается тепло, мурашки бегают волнами, а когда он меняет нажим, вновь появляется тот самый разряд. И вот я как школьница млею и растекаюсь по сиденью. Убрать руку надо, понимаю остатками мозга, что понятия не имею, что за человек сидит рядом, врёт он или правду говорит, что надо держаться подальше хотя бы до момента выяснения всех фактов. Надо, ага. Слабо шевелю большим пальцем, перехватывая его, вижу, как он прикрывает глаза на мгновение и вновь начинает улыбаться.

— Класса с десятого ничего подобного не испытывал, — говорит мягко, разворачиваясь ко мне и глядя в глаза.

Свет от фонарей с улицы, под которыми мы проносимся, отражается в его зрачках. Мелькает, как будто мы не в машине, а в парке аттракционов, среди тысячи разноцветных мигающих огоньков и неоновых вывесок. Дух захватывает, как будто мы на американских горках, медленно взбираемся на вершину, чтобы ухнуть вниз, затаив дыхание.

— Ни черта не соображаю, — вновь прищуривается на один глаз, поднимает мою руку, целует пальцы и кладёт мне её на колено, отодвигаясь по сиденью подальше. — Куда едем, Глеб Борисович?

— Да в участок тебя отвести… — бурчит Брагин и косится на меня через зеркало заднего вида.

— Поговорить можно у меня… — мямлю тихо. — Ваша супруга вряд ли обрадуется, если мы все завалимся в ночи.

— Моя супруга не обрадуется даже когда я завалюсь один, — вздыхает тяжко. — Дмитрий, где обитаешь?

— Сплю где придётся, моюсь в городских банях, — отвечает, слабо поморщившись.

— Давно в городе?

— Около полугода. И, предвосхищая вопрос, знакомствами и верными друзьями обзавестись не успел.

— А в родном городе?

— Имеются, но далековато.

— Почему туда не драпанул?

— Не могу уехать, пока не разберусь. Ни туда, ни куда бы то ни было ещё, — отвечает сурово, меняясь в лице. Серьёзный, хмурый, взрослый. Ничего от озорного мальчишки, что сидел рядом ещё пару минут назад и держал меня за руку, глупо улыбаясь. Как подменили человека. — Да и… бегать всю жизнь? Как преступник? Как один из тех, кого гонял сам? Увольте, лучше сдохну, пытаясь.

— Фразами громкими бросаться каждый горазд, — осадил его Брагин. — Майя, приглашение в силе?

— Да, — ответила уверенно.

— Сиди и думай как уместить в один короткий, но очень ёмкий рассказ все свои напасти, — сказал строго, обращаясь уже к Диме, — да так, чтоб меня за душу взяло, иначе уедешь на казённой машине в сопровождении.

— Понял, — ответил Третьяков сухо и отвернулся к окну, промолчав всю оставшуюся дорогу.

К слову, времени ему Брагин дал не так уж и много, выжав из машины всё, на что она была способна, и через пятнадцать минут мы уже выходили у моего подъезда.

— Третий этаж, — хмыкнул Третьяков, когда я остановилась и завозилась с ключами, — похоже, твой счастливый.

— Я слушаю! — сказал Брагин строго, даже резко, едва мы прошли в тесную кухню.

— Открыто выразил несогласие с решением начальника в родном городе, — начал Третьяков собранно, — и мне милостиво разрешили выбрать — перевод куда подальше или просто куда подальше. Тут меня сразу бросили на мокруху, начал рыть носом землю и накопал один притон, с виду — вполне симпатичный зал. Единоборства, кружки, секции, фитнес, все дела. Записался, походил, воспользовался тем, что в городе меня не знают, поучаствовал в соревновании. Встретил на ринге давнего приятеля, выглядел он на тот момент хуже некуда. Бой слил, успел шепнуть ему свой адрес, который он в последствии, как я понял, на клочке и записал, чтобы не забыть. У меня так и не появился, через неделю поехал на вызов, в лесу грибник наткнулся на труп. Тот самый приятель. О сюрпризе в виде моего адреса в его кармане узнал не сразу, а вот то, что руки у меня на тот момент ещё не зажили, видели все. И всем, кто спрашивал о причине, откровенно врал в лицо. О том, что знаю парня так же умолчал, надеялся выиграть время, по итогу подгадил сам себе и зарылся окончательно. Когда пришли с обыском сопротивления не оказал, но удивился, так как информацию о том, что у парня в кармане был мой адресок, узнал только в тот момент. Экспертизы дожидаться не стал и свалил.

— А теперь слушай, что услышал я, — Брагин полоснул его взглядом и сцепил руки, лежавшие на столе, замком, подавшись вперёд. — Ты заносчивый самодовольный кретин с начисто стёртым понятием субординации и непомерным эго, — Третьяков скрипнул зубами, но промолчал, ожидая продолжения, а Брагин просто поднялся. — Слезу ты из меня не вышиб.

— Не пытался, — процедил Третьяков, провожая его взглядом исподлобья.

— Потому что самодовольный кретин, — хмыкнул Брагин с таким выражением лица, что сам больше соответствовал данной Третьякову характеристике. — В двенадцать у подъезда Майи. Покажешь место, где нашли тело.

Я неловко топталась у мойки и судорожно пыталась сообразить, как выставить малознакомого мужика из своей квартиры. Он же развалился на стуле, сверлил меня взглядом и явно никуда не торопился.

— Зачем был нужен этот спектакль в лаборатории? — спросила то, что не давало покоя, одновременно с этим нарушая начинающую давить тишину. — Почему просто не подошёл к нему и не объяснил ситуацию?

— Думаешь, я один такой умник? — хмыкнул, барабаня пальцами по столу. — К этому дяде на сраной козе не подъедешь, то и дело ему названивают, когда расследование в тупик заходит, всех послал на три буквы. Я всего полгода успел проработать, но наслушался порядком. Нужно было как-то зацепить, заинтриговать… извини, если напугал. Я, кстати, патроны вытащил, на случай, если бы кому-нибудь пришла охота поиграть в героя. Не совсем отбитый.

— Просто решил выпендриться и в одиночку накрыть преступную группировку, — фыркнула саркастично, а он ухмыльнулся:

— Сказала девчонка, влезшая в управление МВД из любопытства. Хоть бы верёвкой обвязалась, я чуть не поседел.

— Ага, и болталась бы, пока меня не снял тот, что орал через забор, — состроила рожицу, а он хохотнул и затих, уставившись в стол.

— Пора и честь знать, —