от следователя и пискнула:

— Простите.

Он слегка поморщился, явно узнав мой голос, развернулся и начал искать меня, глядя за мою спину, потом сфокусировался, глаза медленно расширились, а рот слегка приоткрылся.

— Шустова? — уточнил, все ещё сомневаясь, а я кивнула и спросила:

— Можно с Вами поговорить?

— Это совершенно неуместно, — проворчал в ответ, но поднял ленту, а я шмыгнула под неё, встав рядом, и заговорила с запалом:

— Их убили из-за Инги… — собралась продолжить, но он поднял ладонь в воздух, сказав сухо:

— Довольно. Я пытался объяснить деликатно, но до Вас, похоже, не дошло. Не мешайте, — сказал резко. — Не лезьте с вопросами, со своими бредовыми теориями, не звоните, не приезжайте в участок, не отвлекайте от места происшествия. Так достаточно понятно?

Я посмотрела в его злые, безучастные глаза, развернулась и, присев под лентой, пошла в сторону дома.

— Идиот, — буркнула уже на аллее. Хотя, к его семнадцати ножевым прибавилось ещё… по меньшей мере семь.

Я вновь развернулась и пошла к толпе зевак за подробностями, но ближайшую ко мне группу парней трупы наркоманов занимали уже не сильно.

— Да отвечаю! — сказал Сашка со значением. — Такая фифа… — и я поняла, что неожиданно стала звездой вечеринки.

Один из парней заметил меня и слабо кивнул в мою сторону, все пятеро разом повернулись, а Саша ткнул пальцем:

— Вот.

— Привет, — поздоровалась, подходя ближе, но ответа не последовало. — Да я это! — разозлилась, рявкнув. С тремя из них я училась в одной школе, двое были сильно старше, но я знала их в лицо, как и они меня, но прежнюю.

— Пойдём куда-нибудь? — спросил один, разжав челюсть, а я вздохнула:

— Как их убили?

— Да никто их не убивал, — поморщился в ответ, пока остальные пялили глаза. — Обдолбались какой-то дрянью все разом.

— И сколько всего?

— Девять человек. Так что? Кино там, кафе…

— А если я приду как раньше? — хмыкнула, а он скривился, а потом махнул рукой:

— Пофик. Я уже все видел, — я покачала головой с улыбкой и пошла домой, но на аллее он догнал меня, окликнув: — Нинка! Стой!

Я обернулась, а он заулыбался и подошел ближе.

— В чем дело?

— Во-первых, ты не ответила, — сказал с намеком на обиду, — а во-вторых, давай провожу. Че-то ты больно на Ингу стала похожа…

От этой ремарки у меня мороз пошёл по коже, я слабо повела плечами и кивнула, ухватив его под локоть.

— Чего ты страху на меня нагоняешь, — проворчала, еле передвигая ногами, а он пожал плечами:

— Да я не специально. Помнил что мелкой была светлой, но все равно непривычно. А ты чего вдруг такая?

— Какая? — хохотнула, поглядывая весело, а он замялся:

— Ну… не чёрный властелин мира.

— Инге бы понравилось… — ответила грустно, — как думаешь, за что ее?

— Так ограбили же? — удивился в ответ, а я посмотрела, как на дурачка, и уточнила:

— Кто?

Он завис, остановившись, а потом нахмурился:

— Может кто допился до такого, что не признал?

— И сразу ножом? Ну, вырвал бы сумку и деру.

— Может, она ляпнула чего? Или кричать начала?

— Все равно проще удрать… да и я бы услышала… весь двор ее вопли бы услышал…

— Не знаю, может, не боялась его, все ж друг друга знают. А там кукушку сорвало и все.

— И у кого на столько может поехать крыша?

Он снова остановился, всерьез обдумывая вопрос, а потом сказал уверенно:

— Я таких не знаю.

— Вот и я, мой хороший, вот и я, — вздохнула уныло и потянула его дальше.

— Я вроде привык, что ты ко всем «мой хороший», да «дорогой», — посмеялся тихо в ответ, — но когда ты такая, хочется принять на свой счёт.

Мы прошли через арку и увидели, как из подъезда выходит квартирант, небрежно крутя на пальце брелок с ключами от машины, и направился в нашу сторону вальяжной походкой.

Мой спутник, он же Сашка Терентьев, покосился на него, сурово сведя брови, а когда тот прошёл мимо, проворчал:

— Вот этот хмырь, например. Рожа зверская, такой вполне может и ножиком без вопросов. И Инга бы кричать не стала, я их видел пару раз вместе.

— В смысле, на свидании? — вытаращила я глаза, а он пожал плечами:

— Ну а что ещё? На тачке его вместе прикатили, он ее высадил, а сам уехал. А второй раз она садилась к нему, на остановке ждал.

— Может просто подвозил? Случайно увидел и все такое… по-соседски.

— Ну, не знаю… — протянул задумчиво. — Она его поцеловала, когда села. В щеку правда, но я так с соседями не здороваюсь.

— Конечно, пацаны бы не поняли, — фыркнула в ответ, а он хохотнул, представив картину. — Пришли, — развела руками, неловко затоптавшись у подъезда.

— Ага, — протянул в ответ. — Ну так что?

— Что? — похлопала глазами, а он посмотрел с укором:

— Не придуривайся. На свидание пойдём?

— Я это… — замямлила, потупив взгляд. — Не привыкла ещё к новому образу.

— Ну, привыкай, — хмыкнул в ответ. — Только имей ввиду, когда выстроится очередь — я в ней первый.

— Какая очередь… — закатила глаза, а он подмигнул:

— Как за хлебом в девяностые.

Развернулся, сунул руки в карманы, слегка сгорбившись, и торопливо пошел обратно, а я нырнула в подъезд, радуясь, что легко отделалась. Возле квартиры Генки притормозила, посмотрела на часы, осознала, что приличные люди в такое время не вваливаются, и уверенно надавила на звонок.

— Открыто! — крикнул из-за двери, я прошла, разулась и стала искать его по всей квартире, обнаружив в ванной с опасной бритвой в руке.

— Слышал, что творится? — спросила, подперев дверной косяк.

— Само собой, ждал, когда услышишь ты. Что думаешь?

— Что пришла я, а на следующий день все мертвы.

— Может, реально некачественная наркота? Бывает, — сказал с сомнением, а я кивнула согласно:

— Совершенно определенно. Только где они ее взяли в таком количестве, что хватило на всех? Прямо праздник какой-то… Серегу жалко. Хороший парень был.

— Лет десять назад, — поморщился Генка.