— Такие импланты тоже есть, но лишь у очень богатых людей, Ваше Высочество. Они гораздо сложнее, так как сопряжены с речевым аппаратом и корректируют артикуляцию, поэтому стоят крайне дорого. Полагаю, у вас как раз такой, повелитель.

Да, похоже. Иначе как объяснить, что говорю я не по-русски, а на местном наречии?

— Эхнатон из рода Фта, дом Ра, — прочитал я вслух надпись на удостоверении. — А как меня зовут на самом деле?

— Ахенатон, мой господин, — склонился Менес. Видимо, воздавая почести священному имени правителя Луксора. Кажется, египтяне считали своих царей наместниками Ра. — Но вам лучше не пользоваться этим именем, пока не вернёте трон.

— Ты прав, приятель. Так будет лучше. Подождём чуток. Ладно, веди знакомиться со студентами. С кем мне там придётся учиться и бороться с Проклятьями? Или сейчас лекция, и врываться будет невежливо?

— Занятия приостановлены, мой повелитель. В честь траура. Вся страна скорбит по вам и вашему отцу.

— А, ну, да. Точно. Тогда просто покажи, где мне жить. Есть же тут какая-нибудь общага?

— Прошу следовать за мной, Ваше Высочество.

— Будешь меня так называть, и рано или поздно кто-нибудь услышит.

— Вы правы, мой господин. Позвольте называть вас, как и остальных студентов, — по имени. В виду насущной необходимости и только, пока…

— Пока я не верну трон. Дозволяю. Всё, пошли!

Менес провёл меня несколькими коридорами и лестницами на этаж, где было множество дверей. Размеры здания поражали. Сделано он было из песчаника: огромные жёлтые плиты плотно прилегали друг к другу, кое-где их покрывали барельефы и письмена. Но двери выглядели современно, на потолках виднелась пожарная сигнализация, тут и там были установлены камеры видеонаблюдения.

— У меня вопрос, — сказал я, шагая рядом с Менесом. — Наверняка ты знаешь ответ. Ты ведь маг, значит, из благородных?

— Да, повели... Эхнатон. Я весь внимание.

— Кенрис сказал, что Дар, то есть родовая техника, не наследуется, если один из партнёров простолюдин. Я верно понял?

— Так и есть. Только два аристократа способны дать потомство с Золотой кровью.

— Это ещё что такое? Давай с этого места подробней.

— Считается, что очень давно, когда было только основано царство, великий Ра изменил кровь первого фараона и его жены, сделав её волшебной. Так появился первый Дар, который затем передавался потомкам. Но есть сомнения в этой теории, ибо для наследования, как я только что сказал, необходимо, чтобы оба партнёра обладали Золотой кровью.

— А их явно было в те времена недостаточно, — кивнул я. — Попахивает инцестом.

— Именно. Поэтому более верной считается версия, по которой Ра наградил Золотой кровью не только правящую чету, но и нескольких основателей Мемфиса. От них и пошли Великие Дома. Поэтому их и прозвали Детьми Ра. Есть, конечно, и третья теория, утверждающая, будто Золотая кровь — результат мутации, но она не популярна.

— Естественно. Дар бога куда круче. Ладно, с этим более-менее ясно. А чем эта кровь такая особенная? Почему она трансформирует энергию Проклятий в шехир и позволяет создавать техники? Наверняка же проводились исследования.

— Само собой. У Золотой крови нулевой резус-фактор, что делает её универсальным донором. Было много исследований, но связь с магией выявить так и не удалось. Полагаю, дело в том, что она просто божественное чудо. Так, мы пришли, — Менес остановился перед одной из комнат. — Учащихся в этой группе немного. Всего шестеро. Две девушки и четверо парней. Способные студенты из благородных семей. Скажите, что перевелись из Уасета. Там тоже расположена академия Дома Аменти. Оттуда часто приходят студенты.

— Почему я перевёлся?

— Такова воля ваших родителей. Они захотели, чтобы сын учился поближе к ним.

— Надеюсь, они не станут меня навещать?

— Это не принято.

— Слава… Хвала богам.

— Надеюсь, вы со всеми подружитесь, — с этими словами жрец приложил ладонь к сенсорной панели на стене, и дверь отъехала в сторону.

Мы вошли в комнату, где сидели двое парней и девушка. При нашем появлении они сразу вскочили и замерли.

— Где остальные? — спросил Менес.

— Позвать, господин ментор? — с готовностью откликнулся один из парней, смуглый и невысокий, с прямыми чёрными волосами почти до плеч.

— Сделай одолжение, Тутмос, собери всех. У меня сообщение для группы.

— Да, ментор! — паренёк опрометью кинулся в дверь и секунд через двадцать вернулся в компании трёх студентов.

Девушка выглядела, как форменная оторва: синий ирокез, татуировки на лице, кожаная куртка с шипами и заклёпками. Судя по ней, формы в академии не существовало. Уже радует. А то терпеть её не могу.

Один из явившихся парней походил на молодого бычка: здоровенный, накачанный, с выбритым черепом и квадратной физиономией. Одет в серые штаны-карго и холщовую куртку.

Другой был высок и худ, как жердь. Длинные волосы заплетены в тонкие косички, в которых поблёскивали золотые бусины. Одет в свободные светлые штаны и такую же рубаху.

Интересно, как любители курток борются с жарой? Может, у них подкладка особая? С каким-нибудь охладителем, например. Или привычка просто?

— Студенты, представляю вам Эхнатона из рода Фта, Дом Ра, — проговорил Менес. — С этого дня он один из вас. Прошу, покажите ему всё, что нужно, объясните правила. Они не слишком отличаются от тех, которые были в заведении, где он обучался прежде, но лучше посвятить товарища в тонкости.

Кивнув, жрец развернулся и оставил меня с новыми соседями.

Глава 8

Переглянувшись, они подошли ко мне и вдруг отвесили легкие поклоны — вразнобой и без всякого подобострастия. Может, у них тут такое приветствие принято? Однако причина объяснилась сразу.

— Прими наши соболезнования, Эхнатон, — проговорил Омфал, медленно и словно через силу двигая мощными челюстями. — По поводу потери твоих высоких родственников.

Остальные по очереди присоединились к его словам.

— Жаль молодого принца, — сказала Исея. — Просто удивительно, как повлияла на него смерть отца. Ты был с ним знаком?

— Нет, я из дальней ветви Дома Ра. Мы никогда не встречались. Я и во дворце-то ни разу не был. А кто-нибудь из вас знал принца?

Вопрос, вроде, глупый, но, с другой стороны, мало ли: вдруг кто-то из моих соседей встречался со мной несколько лет назад и со временем узнает? Но ребята меня успокоили: один