Эскель

Если изначально думал, что магичка ищет любой способ сбежать от нас, сейчас чувствовал реальный страх, исходящий от нее. Девушка старательно скрывала свои чувства, но ускоренный ритм сердца и поверхностное дыхание заставили меня беспокоиться.

Похоже, мы совершили ошибку, притащив ее сюда!

Но отступать было уже поздно. Окруженные гвардейцами, мы направлялись к центральному входу в огромный белоснежный дворец. Несколько раз поймал странные взгляды стражников на своей паре. Почему-то закралось чувство, что они ее узнают.

Неужели у нашей маленькой выскочки хватило духу напасть на королевский экипаж? Что, в общем-то, было в ее духе. Тогда понятны причины, почему ей нельзя появляться перед королем. Вот только глупышка не знала, что теперь находится под защитой Тинарии. И если хоть кто-то на землях магиков попробует обидеть нареченную, это будет равносильно объявлению войны. Ведьмочка должна понять, что с нами она в полной безопасности, так что, возможно, приезд во дворец лишь убедит ее в нашей надежности. Не хотелось бы тащить ее на корабль связанную по рукам и ногам, а потом все плавание нервничать, как бы ей не пришло в голову затопить судно.

Вопреки ожиданиям, правитель Кормак V встретил нас на центральной площади своего дворца. Вокруг крутились слуги, готовясь к предстоящему празднику. Свита короля кудахтала над ним, назойливо пытаясь угодить.

Спешившись, я позволил забрать коня и предложил помощь своей магичке, принимая ее из рук брата.

Несмотря на тяжелый характер, девушка совсем притихла, более не произнося ни слова.

Расправив плечи, предложил ей локоть, и ведьмочка грациозно положила на него маленькую ладошку, направляясь к королю.

Все прислушивался к ее состоянию. К моему удивлению, нервозность девушки отступила, дыхание выровнялась, становясь более уверенным. Во всем ее образе чувствовалась внутренняя сила.

Я знал, что магичка боится этой встречи, но она была слишком горда, чтоб показать свою слабость.

Логан поравнялся с нами, занимая свое место по другую сторону от девушки.

Собравшиеся придворные перешёптывались, следя за нами. Они не сводили глаз с моей избранницы, заворожено вздыхая. Да, она была чертовски красива, но все же я не мог понять их реакции. Подойдя к королю, мы поклонились, как требовал этикет, а ведьмочка изобразила потрясающий элегантный книксен.

Должен признать, я был удивлен. При нашей встрече магичка показалась больше дикаркой, живущей с отшельниками, чем светской дамой, но грация и легкость в движениях выдавали в ней аристократизм.

— Рады приветствовать вас, правитель Ристграда, хранитель земель магиков Кормак Великий, — чуть не фыркнул я, завершая свое приветствие, которое этот скользкий тип сам для себя придумал.

— О, боги! Не верю своим глазам! Великие братья Торрелы не только почтили нас своим присутствием, но и привезли для меня ценный дар!

Невольно переглянулись с Логаном, не понимая, о чем он говорит, а магичка напряглась, подобно ощетинившейся кошке.

«Да, у нас были подарки, как и требует этикет. Но шелка, пряности и драгоценности еще не выгрузили. Король просто не мог их видеть».

— Принцесса Мегара, наконец, вы вернулись ко двору, спустя столько лет… — сладко промурлыкал Кормак, подходя к нам. — Кто бы мог подумать, что именно драконы приведут для меня самый дорогой подарок… Я так долго вас искал!

«Что?! — непонимающе взглянул на Логана, который, как и я, нервно соображал, пытаясь сопоставить факты. — Мегара? Исчезнувшая дочь правителя Тарвальда?!»

Информация не укладывалась в голове, я не мог поверить в слова Кормака.

«Она не хотела возвращаться домой…» — промелькнуло в голове, и я инстинктивно задвинул девушку за свою спину, одновременно с братом скрывая ее от короля. Мне не понравился его взгляд, хитрые черные глаза рассматривали нашу девочку слишком заинтересованно… Во взгляде читалась откровенная похоть, от которой магичка, не сдержавшись, поежилась.

— Кажется, произошло недопонимание… — начал Логан, уверенно расправив плечи. — Принцесса более не является собственностью Ристграда, и также не относится к народу магиков. С недавних пор она заняла место подле будущего короля Тинарии!

— Я не давал своего благословения! — напряженно зарычал правитель, скрипя зубами.

— При всем моем уважении, Король Кормак, но таков закон, действующий на всех материках. И как принцесса Ристграда, Мегара обязана подчиниться ему! Теперь она нареченная драконов! — предупреждающе отчеканил я, все еще пытаясь разобраться в ситуации.

Реакция Кормака отчетливо говорила, что он хотел эту женщину для себя. Игнорируя родственную связь, правитель планировал заполучить принцессу. Не поэтому ли она сбежала? И так отчаянно не хотела появляться во дворце?

— Значит, в скором времени Ристград и Тинария станут ближе?! Рад слышать, этот союз укрепит мир между народами! — сквозь зубы проговорил король, растягивая губы в фальшивой улыбке. — И кто из принцев заполучил столь яркий магический цветок?

От его слов Мег нервно цыкнула, что не укрылось от острого слуха.

Больше всего на свете я хотел закончить этот фарс и скрыться со своей парой в покоях, которые, вероятнее всего, будут на троих. Так как в таких условиях женщину мы не оставим! А выбрать, кто из нас будет с ней жить, тоже не сможем.