Еще в детстве мать рассказывала, что в далеком прошлом брак заключался только с нареченными — священным ритуалом нерушимого единства. Не знаю, чем мы разгневали богов, но истинные пары стали скорее мифом, чем правдой. И все же, я помнил главную заповедь, что дракона нельзя разлучать с истинной, иначе его дни сочтены.

Я стоял перед сложным выбором. Либо обречь брата на страдания, что разрывало меня на части, либо разделить нареченную с ним, идя наперекор зверю.

Уверен, Логан сейчас испытывает те же противоречивые чувства, страдая не меньше.

— Прости… — хрипло выдохнул я, пытаясь взять себя в руки. — Я немного не в себе.

Нам нужно срочно поговорить и решить, как поступить.

Как быстро моя жизнь встала с ног на голову. Еще несколько часов назад развлекался в экипаже с Мирцеллой и даже не предполагал, что все так изменится. Стоило вдохнуть чарующий аромат своей нареченной, и жизнь заиграла другими красками.

— Держи себя в руках и не упусти ведьму! Я не хочу, как умалишенный, снова гоняться по лесу за этой магичкой!

— Эй! — зашипела ведьма, снова привлекая к себе внимание. — Мое мнение учитывается?!

— Нет! — гаркнули одновременно, шагая к гвардейцам, голоса которых уже были слышны за деревьями.

— А как же громкие слова о любом желании? Мужики! Какая разница — магики, оборотни, драконы. Только и делаете, что впустую треплетесь!

— Сладкая, будь так любезна, прикрой свой милый ротик и дай ушам отдохнуть! Надо подумать! — потребовал я, чувствуя, как кровь вскипает в венах.

Я был подобно оголенному нерву. Дракон требовал немедленно заявить права на свою пару, отметить ее, заполучить именно сейчас, не дожидаясь подходящего момента, а разум кричал, что с женщиной так обращаться нельзя. То, что я делал, подобно пещерному человеку забирая свое, шло вразрез с моим воспитанием. Еще рядом был Логан… Я чувствовал запах другого самца рядом со своей истиной, и это выводило из себя.

— Змееныш, ты пытаешься меня заткнуть?! — ахнула возмущенная ведьма. — Неженка! Отпусти! И твои уши, наконец, отдохнут!

— А мои не устали, — послышался насмешливый голос за спиной.

Очевидно, Логану легче давалось принятие нашей ситуации. Мой брат всегда был спокойнее и рассудительнее. В моменты, когда я воспламенялся от любой мелочи, он мог действовать с холодной головой. Именно поэтому мое убеждение крепло день ото дня — именно Логан должен занять трон нашего отца.

— Как тебя зовут? — снова заговорил брат, обращаясь к ведьме, висящей на моем плече.

— Не ваше дело!

— Но ведь нам как-то нужно тебя называть?! — спокойно констатировал он.

— Не вижу смысла! Ребят, с вами очень весело. Но мне уже пора! Эй, — похлопав меня по спине, крикнула магичка. — Здоровяк, отпускай! Я уже накаталась!

— Привыкай к мысли, что теперь ты наша пара! — рыкнул я, противясь этому факту. «Она моя…»

— Ваша?! Хватит, уже не смешно! Как я могу быть парой для двоих?

— Этого мы еще и сами не поняли, — честно признался Логан.

— Да вы мне вообще не нравитесь! — фыркнула девушка, но я отчетливо услышал, как изменился ритм ее сердца, а дыхание участилось.

«Ведь врет… Нравимся. Возможно, упрямица не хочет признаваться даже себе, но ее тело реагирует на каждого из нас».

Выйдя из леса, осмотрел повреждения после нападения магиков.

Судя по всему, стоило нашей ведьмочке скрыться, и ее защитники тоже отступили, оставляя гвардейцев в покое.

На удивление, погибших не было. Несколько ребят оказались ранены, но не то чтобы очень серьезно. Скорее всего, их просто обездвижили, лишая возможности сопротивляться.

У меня просто не укладывалось в голове.

«Если напавшие магики противостоят королю, почему они не убили всех? Очевидно, что силы были на их стороне. Да и мы, как ошпаренные, сбежали в лес на поиски девицы вместо того, чтоб прикрывать людей. Да уж, стыдоба! Ну и что за правители такие! Увидели юбку и потеряли голову».

Осознавал, как это выглядит со стороны, но знал, что поступил правильно! Наша магичка стоит того, чтобы рискнуть всем. Если потребуется, я весь мир положу к ее ногам.

Только сначала ее надо убедить постоять на месте и не срываться на бег каждый раз, как только она остается без внимания.

Вот в этот момент я даже порадовался, что нас двое. Уж два дракона точно смогут уследить за маленькой шкодливой беглянкой.

— Эскель! — послышался резкий женский голос, от которого я невольно поморщился.

Мирцелла выскочила из экипажа, а следом за ней — еще несколько девиц и, кудахча, кинулись к нам. — Зачем ты притащил сюда эту дешевку?! — взвизгнула она, увидев ведьму на моем плече.

— Здоровяк, я, конечно, понимаю, что в данный момент повернута к твоей подружке своей лучшей стороной, но может, ты меня все же поставишь на землю? Я предпочитаю смотреть на собеседников, — промурлыкала девушка, полностью меняясь в настроении.

Нерешительно взглянув на брата, замешкался, не зная, стоит ли ее отпускать. Но он согласно кивнул.

— Без фокусов, ведьма! — рыкнул я, выпуская хрупкую ношу из рук.

Недовольно фыркнув, она обожгла меня злобным зеленым взглядом и обернулась к Мирцелле, откидывая копну темных волос назад, так что они шлепнули меня по лицу.

«Ну-у… Заслужил…»

— О-о-о, зефирка! — счастливо пропела магичка, грациозной походкой направляясь к недовольной девушке, поджавшей дрожащие губы. — Рискнешь повторить, как ты меня назвала?