– Стоп, стоп! Откуда, вообще такие вопросы? Ты говоришь, у вас магии нет, но спрашиваешь вполне реальные вещи, – удивился Леонор, внимательно разглядывая меня.

– Так у нас книжки есть, романы да приключения. Там это и написано. Вот я и сравниваю твой рассказ с ними, – пожав плечами, показала на ряд книг на полке.

– Очень любопытно, можно будет почитать?

– Конечно, бери. Мне не жалко. Только учти, это женские романы. Правда, там некоторые героини знатно махают мечами, – вспомнила, что так и не прочла до конца одну книгу из-за того, что героиня крошила всех направо и налево, а сама казалась такой хрупкой. Вот как девочка в пятьдесят кило может перекинуть через плечо бугая в три раза тяжелее себя? Вы можете представить? Не можете? И я не смогла.

– Спасибо. Ладно, давай про силу. Обычно даётся один дар, его и развивают, редко когда два. И лишь у королей бывало по три. Стихии у сильных, бытовая у слабых. Поэтому из людей отличные слуги: они вмиг помоют замок и почистят одежду. Сильнейшие же защищают слабых. Так и делятся факультеты: вода, огонь, воздух, земля, некромантия, лекари. Бытовая магия только в простых школах. Есть ещё школы с военным уклоном, но туда идут по желанию и по силе дара. Можно сказать, это как второе образование.

– Вы живёте долго, что вам ещё пять лет? Учись сколько хочешь. А письмо и чтение?

– Этому учат ещё дома с детства. Можно нанять учителя по одной дисциплине или нескольким, но школ нет.

– А если хочешь изучить язык или профессию какую-то освоить? – в моей голове был миллион вопросов, и хотелось задать их все.

– Знать чужой язык – это привилегия. Она доступна тем, у кого есть деньги. Нанимай учителя и учи. Или приобрети дорогой артефакт. А насчёт профессии… Не видел ни одной эльфийки, которая хотела бы учиться готовить или пахать. Понимаешь, Мари, у каждого своё место, и никто не рвётся прыгнуть выше головы. Бывают случаи, но только один из тысячи, – получалось, у них, как в Индии, что-то вроде каст. Если твой отец повар, то и ты будешь им же. Если врач, иди по стопам и не сворачивай. Печально. Мы в этом плане были более свободны. Правда, чиновником мог стать не каждый.

Так мы и проболтали почти полночи, и как я уснула, даже не заметила. Ходьба по магазину вымотала больше, чем я думала. Но ничего, у меня было ещё несколько месяцев, чтобы получить ответы.

Наутро я застала спящего Леонора рядом. Видно, и его сморил мой допрос. Оставила его досыпать и ушла на кухню. На Дарваля было жалко смотреть, невыспавшийся дракон – это нечто. Оказалось, он не спал всю ночь и ждал фильмы для взрослых. Вот только ему было невдомёк, что фильмы эти идут по определённым каналам, а не по тому, который я оставила.

В итоге он посмотрел фильм про поиски сокровищ, какой-то ужастик про змей, что глотали людей живьём, а потом фильм про тайного агента. Эта тема ему понравилась, и он попросил показать ещё что-то подобное. Не проблема, Интернет в помощь.

Когда я приготовила завтрак, проснулся и Леонор. Дружно поев, мы решили, чем будем заниматься. Так как на улице было холодно, сошлись на просмотре телевизора.

Я накачала фильмов про агента ноль-ноль-семь и ещё что-то подобное для Дарваля, а Леонор сел читать книги, о которых вчера спрашивал. Я же принялась искать видео красивых мест в нашем мире, чтобы потом включить их на большом экране и продемонстрировать гостям. Надо ведь было показать, что и мой мир прекрасен. Не поняла, как увлеклась сама. Я так мало где была, оказывается.

Первые три дня Леонор от души веселился, читая книги. Говорил, так весело ему ещё никогда не было. Правда, что именно его там веселило, он не уточнял, ну и пусть. Дарваля же я еле уговаривала поесть между просмотрами фильмов. А когда они дорвались до Интернета, тут и вовсе начались бои за пользование компьютером. Пришлось пойти и купить второй, пока зверушки вконец не разнесли мне квартиру.

Такими нехитрыми делами мы и были заняты несколько недель. Я готовила на всех, а когда продукты кончались, мои друзья с радостью ездили со мной в магазин. К переноскам они бежали быстрее меня. Во время уборок помогали, и я-таки заставила дракона мыть полы. Тот возмущался, но делал. А вечерами мы вместе смотрели видео о красивых местах и об истории моего мира. Оказалось, это очень интересно.

Гостей впечатлили истории королей и их свершения, как они правили и воевали. Также они не отказались от художественных фильмов, снятых о королях. «Властелин колец», «Хоббит», «Меч короля Артура» – эти истории просто покорили их. А как они смеялись, когда я включала мультики!

В общем, в такой весёлой компании время летело незаметно. Я и глазом не успела моргнуть, как прошло три месяца. А это значило, что скоро я останусь одна. Как же я без них? Кто мне расскажет сказку перед сном, если не Леонор? Кто с радостью поспорит, как не Дарваль? Тем более мы с ним очень сдружились. Мышка оказалась права, ему нужно было время, чтобы приспособиться. И теперь я с каждым днём ходила всё мрачнее и мрачнее, несмотря на то, что за окном началась весна.

Так как меня изучили почти как облупленную, моё настроение сразу насторожило гостей.

– Мари, что не так? Ты почему такая хмурая, болит что-то? – заботливо спросил Леонор, ложась рядом на подушку. Я по привычке стала гладить его тёплое тельце.

– Да, малая, что не так? – проворчал дракоша, взбираясь на кровать и ложась под вторую руку.

Малой я стала после того, как Дарваль узнал мой возраст. Так своеобразное прозвище и привязалось. А когда мы подружились, он тоже стал участвовать в наших вечерних беседах, внося свои коррективы в рассказы друга.

– Я просто поняла, что мы скоро расстанемся. Время подходит, – грустно сказала и, схватив зверюшек в охапку, прижала к груди. – А я так не хочу расставаться, как я без вас? – и чуть не заплакала. Вот с чего я вдруг стала такой сентиментальной?

– А пойдём с нами? – неожиданно выпалил Дарваль.

– С нами? – повторили мы с Леонором.

– Ну да. Портал откроется, и мы прыгнем вместе. Там ведь не важно, сколько чего и кого будет, главное – успеть по времени. Пойдём, малая, тебе у нас понравится. Что тебе здесь делать? Ни семьи,