же пора было собирать войска и готовиться к бою. Ещё и игры выпали на этот год. Впрочем, возможно, это было и к лучшему, хоть какое-то отвлечение от плохих дум.

– Игры будут проведены согласно дате и правилам. Надеюсь, все приготовили своих судей? – спросил Аббадон, словно читая мои мысли.

Оказалось, у всех всё было готово.

Великие игры проводятся раз в пятнадцать лет. Участвовать может любой. Правда, на первых этапах это коллективная игра, и нужно набрать команду, что проявит себя. Отбор проводится на территории каждого государства.

Чтобы принять участие, надо подать заявку и пройти отборочный уровень. А это состязания один на один, и так несколько раз. Финал в этом году состоится на территории демонов, именно туда и прибудут двадцать команд, что поборются за главный приз. В качестве приза – место работы на выбор, немалая сумма денег, а также любое желание, которое должен будет выполнить хозяин игр. Если точнее, император Аббадон. Многие и собирались принять участие в играх именно из-за этого фактора. Посмотрим, что нас будет ждать.

А сейчас я направляюсь в свой кабинет, так как собрание закончилось, а мне не терпится услышать доклад.

Открыв дверь, я с порога заявил:

– Говори!

– Ваше высочество, вот отчёт по делу учеников, – сообщил ищейка, передавая мне папку в руки. Пробежался глазами и понял, что всё это я уже слышал на собрании. Ничего нового. Даже мои ребята не смогли пока найти нашего таинственного незнакомца.

– Ты ради этого пришёл лично? – прорычал, откидывая листок бумаги. Именно столько имелось у нас информации.

– Нет, мой принц. Я по другому вашему делу, – а вот это было интересно.

– Вы нашли её? – прошептал, с надеждой смотря на ищейку.

– Не совсем. Я хочу вам кое-что показать, – он достал кристалл и поставил на стол. Тот активировался, и в свечении над ним появилась картинка. Мария назвала бы это проектором. Как по мне, слишком умное слово, но принцип работы тот же.

Я увидел город и скопление людей, что ходили туда-сюда. Но вот картинка приблизилась, и я различил СВОЮ Мари, и она была МОЛОДА! Как такое возможно и она ли это?

– Теперь вы понимаете, в чём причина. Девушка, что вы описывали, должна быть старше, а вот эта очень похожа, но молода. Мы не знаем точно, она ли это, но, может, вы поможете?

Я внимательно рассмотрел девушку. Похожа, и даже очень. Одета, правда, по местной моде. Но если это моя Мари, у неё просто обязано быть что-то от её мира.

Девушка повернулась, и я попытался разглядеть знакомый кулон на шее. Мари рассказывала, что купила свой первый бриллиант в виде кулончика и никогда не снимала. Это был символ. Она хотела, чтобы жизнь у неё была такой же прекрасной, а заодно он служил ей напоминанием о том, что для успеха надо вкалывать.

Но на шее у девушки висел обычный чёрный шнурок с колечком. Мари бы такое не надела. Да и знакомых колец на руке не было, и серёжки пропали. В том, что она могла их продать из-за нехватки, денег я сомневался. Подруга была подготовлена, да и украшений взяла немало. Значит, незнакомка была лишь похожа. Да и фамильяр на её плече говорил о том, что девушка с даром. А Мари магией не владела. Жаль, но это была не она.

– Похожа, но нет, – с грустью сказал я, садясь в кресло.

– Простите, что разочаровали. Будем искать дальше. Вы не волнуйтесь, мы найдём её!

– Хорошо, свободен, – отдал приказ, и ищейка ушёл, а я с грустью взглянул на девушку, что шла по улице и улыбалась.

– Как жаль, что ты – не она, – прошептал, касаясь рукой иллюзии. – Я так скучаю, Мари. Где ты, девочка моя?

Мари

– Вот объясни, почему мы должны идти налево? – спросила Свету. Мы стояли на перекрёстке и думали, куда свернуть. Города находились со всех сторон, так что можно было идти в любом направлении.

– Направо скучно, давай налево! – железная логика, ничего не скажешь. Она, кстати, была в мужском образе, и мне весело подмигивал голубыми глазами красавчик Тор. И вот как ему отказать?!

Взглянула на других подруг, желая узнать их мнение.

– Мари, куда бы мы ни пошли, приключения гарантированы, ты ведь с нами, – усмехнулась Лена, поправляя свою сумку на плече. Мы, как всегда, были налегке.

Из города мы вышли, как и было запланировано, на следующий день. Стража просто не смогла бы удержать весь тот поток людей, что жаждали покинуть город. Ведь в нём стало происходить слишком много странностей. А появление дознавателей из других королевств пугало не меньше существ, что могли напасть в любой момент.

После того случая, когда девушки пошалили, в городе был введён комендантский час. После девяти все должны были быть дома и не шастать по улицам. Как по мне, это было смешно. Существа ведь больше так и не появились.

Наутро мы приняли те образы, в которых пришли в город. Оделись как можно проще, сняли все украшения, чтобы не привлекать внимание. На выходе нас чуть ли не обыскали. Неужели думали, что мы этих ведьм болотных под юбкой проведём? Смешно, да и только. Но я была рада, ведь я шла без личины.

И вот теперь мы брели по дороге к новой точке. Планировать ничего не стали, поняли, что могут случиться всякие эксцессы и тогда срочно придётся менять направление. Мы ведь и здесь хотели пробыть месяц, а в итоге задержались всего на несколько дней. Зато каких продуктивных!

Также мы узнали, что о нас стало известно высшим чинам и императорам. Об этом поведала Глория, что провела сутки в руках дознавателя. Тогда-то она и подслушала, что на место нашего появления в этом мире уже отправлен отряд. А это значило, что в скором времени поиски станут ещё усерднее. Хорошо, что они пока не знали, кого искать и сколько нас. Но я чувствовала, что это ненадолго. Так что стоило насладиться последними лёгкими денёчками, дальше нам предстояла маскировка по полной программе.

– Ладно, пошли налево! – усмехнулась я и свернула на дорогу, что вела нас к новым открытиям. А почему бы и нет, когда рядом шагала такая приятная компания? Да и Мир должен был нам помочь. К тому же приключения – это ведь так здорово! Так что вперёд и с песней!

Конец первой части.