- В прошлый раз он не особо веселился. - Я достала из холодильника кувшин с холодным чаем.

- Ты ошибаешься. А тебе разве не было весело?

- Я чувствовала себя чужой.

- Почему?

- Потому что вы обсуждали свой проект с десертами, - заявила я, поворачиваясь к ней.

- Но мы обсуждали и другие вещи. - Немного подумав, Софи сказала: - Ты, наверное, права. Прости. - Она присела на подлокотник. - Ты злишься на меня?

Я налила себе холодного чая.

- Я этого не говорила. Просто я думаю, что у нас с Итэном ничего не получится.

- Но ты даже не дала ему шанса.

- Вдохновения не было, - призналась я и села в свое любимое кресло.

- Он тебе не понравился?

- Я не знаю его настолько хорошо, чтобы он мне не понравился, - заметила я, вздыхая.

У меня не было настроения спорить с ней. Я всего двадцать минут назад пришла с работы и успела перелезть в свободную футболку и поношенные джинсы. Я планировала съесть суп, а потом посидеть немного на балконе, пока позволяла погода. А после этого я, возможно, поискала бы видео с правильной походкой - мне очень не хотелось, чтобы в следующий раз Джеймс оценил ее невнятным «гм».

- Моя машина внизу, - сообщила Софи. - Я предупрежу Брайса, что мы встретимся на месте. У тебя будет время привести себя в порядок.

- Я не планировала праздновать Неделю технологий, - сказала я.

- Это очень веселое мероприятие, совсем не скучное. Там будет Фестиваль вещей - планшеты, телефоны, охранные сигнализации.

Разве тебе не хочется увидеть выставку голограмм?

- Я собиралась заняться другими делами.

- Ладно тебе, Нат, твои дела подождут.

Я посмотрела на свои джинсы.

- Мне надо переодеваться?

- Форма одежды - свободная. Ходить придется много, поэтому не надевай каблуки.

- Я еще не ела.

- Там поешь.

- То, что напечатано на 3D-принтере? - пошутила я.

- Нет, там будут только бургеры и начосы.

- Это мне подойдет, - сказала я, с усилием вставая. - Я скоро.

Оставив Софи пить чай, я отправилась в ванную, где умылась и собрала волосы в хвост. Вернувшись в спальню, я взяла с кровати свою сумку и прикинула ее на вес. Решив рискнуть и при этом чувствовать себя комфортно, я рассовала самое важное по карманам джинсов: телефон, кредитку, немного наличности, маленькую расческу и пару пластинок жвачки.

- Ты быстро! - воскликнула Софи, когда я вернулась в гостиную и стала надевать кроссовки.

- Ты заедешь домой переодеться? - спросила я.

Софи была в голубых джинсах, бордовом длинном свободном свитере и черных сапожках на высоком каблуке. По сравнению со мной она выглядела шикарно.

- Нет.

Я заперла дверь, и мы стали спускаться по лестнице. Тут у меня зазвонил телефон. Это был Джеймс. Почему-то мое сердце пропустило удар, когда я увидела на дисплее его имя. Я не хотела разговаривать с ним в присутствии Софи, но и не хотела не отвечать на его звонок. Поэтому я замедлила шаг, пропуская Софи вперед.

- Привет, - сказала я.

- Ты катаешься? - спросил он.

- Нет, спускаюсь по лестнице. Я с Софи.

- О! Девочки выходят в свет?

- Нет, еще одно двойное свидание.

В телефоне воцарилось молчание.

- О! С тем посредственным парнем?

- Не надо так о нем. Да, снова с ним. - На линии была тишина. - Джеймс?

- Значит, тебя нельзя отвлекать.

- Ты меня не отвлекаешь. Мы просто идем к машине. А в чем дело?

- Я думал о выходных. Но ты, кажется, будешь занята на свидании.

- Нет у меня никакого свидания. - Я не рассчитывала ни на какое свидание в выходные, а с Софи пошла, только чтобы поддержать ее. - Так что ты думал?

Я не возражала против планов на выходные. Совсем. Хотя бы потому, что в пятницу у меня будет ответ, если кто-то спросит, какие у меня планы.

- Мы могли бы купить новую одежду. Я не знаю, где ее нужно покупать и каких дизайнеров надо покупать, но начинать с чего-то надо.

- Согласна, надо, - ответила я.

- И?… - спросил Джеймс.

Софи уже открыла парадную дверь и ждала, озадаченно глядя на меня.

- В какое время?

- Часов в девять в субботу. Устроит?

- Вполне. Мне пора. Софи ждет.

- Желаю посредственно повеселиться.

Я не смогла удержаться от улыбки.

- Иного я не ожидаю.

- Кто это? - спросила Софи. - Чего ты не ожидаешь?

- Что на Фестивале вещей будет скучно, - ответила я.

Она не стала расспрашивать меня о звонке, а я не стала вдаваться в подробности. Мы сели в ее машину, и тут мой телефон звякнул. Я увидела, что пришло сообщение от Джеймса:

«Наслаждаешься посредственностью?»

Я отправила ему смайлик, потому что его эсэмэска вызвала у меня улыбку.

- Что происходит? - спросила Софи, встраиваясь в поток.

- Это по работе, - ответила я.

Я не уточнила, по какой именно работе - ведь создание меня новой тоже было работой. Причем сложной и трудоемкой.

В субботу утром Джеймс заехал за мной на красном кабриолете с низкой посадкой. Машина сверкала на солнце и выглядела инородным существом на фоне пыльного тротуара.

- Новенькая? - спросила я, надевая солнцезащитные очки.

- Вчера только купил, - ответил Джеймс. - Что думаешь?

Я не знала, что думать.

- Больно уж красная.

- Разве?

- Точно.

- Я ездил в салон во время обеда.

- Понятно.

Добрые слова в адрес машины никак не находились. Она была уродливой, низкой и напоминала автомобили, на которых в семидесятые гоняли гангстеры. К тому же я сомневалась, что кабриолет подходит для Сиэтла. Да, летом у нас много солнечных дней, но много и дождливых. А зимой часто идет снег.

- Я пересмотрел все, что у них было, - сказал Джеймс.

- И выбрал это?

- Тебе она не нравится.

- Она… она… я не предполагала, что ты можешь выбрать такую.

- Знаю. В том-то и суть. Я выбрал такую, какую не выбрал бы никогда. Это совершенно новая для меня машина.

Он открыл пассажирскую дверцу и помог мне сесть. У меня возникло ощущение, будто я села прямо на