глаза учеников, которые бьют копытом в ожидании охоты с добычей. Своего рода гипноз. Им можно расширить границы разума, можно воодушевить, а можно и бросить в тёмные бездны отчаянья. Теперь, когда мы это знали, на нас с Ыгхом воздействие стало меньше, но оно всё ещё было. А заодно повышало нашу сопротивляемость, укрепляя разумы, что должно было пригодиться в карьере шаманов.

Так же старик обучил нас созданию оберегов. От простых одноразовых рисунков глиной на деревьях, что призваны отвадить от места ночлега в лесу хищников, до куда более серьёзных вещей. Пожалуй главными среди них были дома духов. Материальные предметы к которым привязывались нематериальные сущности. Клык волка, в котором обитает дух данного хищника и наделяет владельца некоторыми полезными свойствами зверя. Галька с духом воды, которая может спасти от жажды в засуху… Или в пустыне. По близости жарких песков конечно нет, но зарубку в памяти я сделал. И так далее. Причём тотем у шамана может быть только один, тот что живет в нём. А вот в домах можно таскать любое количество сущностей. Собственно молнией старик бил благодаря духу, что жил в его амулете, сделанном из дерево, в которое с неба долбануло электричеством.

Глава 4

Всё рано или поздно заканчивается. Закончилась осень. За ней прошла зима. И вот наконец пришла весна, а мы вновь шли к Камню. Снег сошёл, уже даже в тени низин в лесу его было не встретить. На деревьях пробились почки, которые стали превращаться в листья. Мне вспоминались строчки какого-то поэта, которые я слышал ещё в школе в прошлой жизни. Что-то о зелени елей, которая хоть век не желтеет, но век не свежа. Лиственные деревья сейчас выглядели обновлёнными, как заново родившимися. Природа проснулась от долгого сна и как будто разминала плечи, потягиваясь. Воздух ещё был прохладным, но солнышко уже ощутимо пригревало. По ночам конечно ещё было холодновато, но это только пока. В озябший мир уже прочно пришло тепло, а певчие птицы пели ему радостные гимны, разминаясь перед брачным сезоном.

Учёба далась и мне и Ыгху не легко. Старый шаман обострил нашу память своими практиками, но запомнить информацию и приобрести навык — это два очень разных понятия. Это как орать в экран футболисту, что он бегать не умеет и отыграть девяносто минут самому с пивным пузом. Одно только умение бить в бубен без участия разума чего стоило… Эту часть учёбы я вспоминал с содроганием и вероятно буду вспоминать её так всю оставшуюся жизнь. Или даже несколько следующих жизней. Но главное, что успех в разгрызании гранитных валунов науки был достигнут, можно было собой гордится. Но не сильно. Гордость может перерасти в гордыню, та даст волю самоуверенности, а потом жизнь смачно надает за неё люлей. Возможно даже рукой старого шамана. Или, что хуже, молнией.

А ещё у нас как ни странно улучшились отношения с Ыгхом. Как-то так устроена человеческая психика, что если ты с кем-то на пару съел пуд соли, то тебе тяжело воспринимать его врагом. То что сейчас речь шла не о человеческих мозгах, а о великаньих, сути дела особо не меняло. Мы вообще оказались на удивление похожи. Ну насколько могут быть похожи люди двадцать первого века и примитивные дикари. Отличий конечно вагон и две телеги, но внутренняя суть в целом та же. Мы так же мерзнем в холод, так же злимся от голода, так же ругаемся, когда нам больно, так же хотим жить завтра лучше, чем сегодня, так же хотим счастья своим детям. Это делает нас похожими, как две капли воды, просто одна по больше, другая по меньше. А остальное… Ну можно конечно предавать значение обертке, но внутренняя суть по мне важнее.

Друзьями не разлей вода мы с сыном вождя не стали, но и злоба в наших взаимоотношениях ушла. К тому же хотя мы официально оба являлись кандидатами на место шамана, которое было только одно, я склонялся к тому, что оно мне не нужно. Причиной моего решения был один из рассказов старого Йара. Он вообще многое нам поведал долгими зимними вечерами после того как мы перешли из категории бестолковых сборщиков трав в хоть и бестолковых, а всё же посвящённых учеников. Это значило, что старик не зря вкладывал в нас время и силы, а меня ещё и кормил первое время. Так вот, в тот раз он сказал, что за лесами и горной грядой на Западе живут странные мелкие существа, что делают рукотворные пещеры из дерева, некоторые из которых даже заставляют плавать по рекам. Описание было конечно так себе, но… Это определённо были некие разумные существа, которые строили деревянные дома и делали как минимум рыбацкие лодки, а то и что-то по солиднее. Всё таки великан вряд ли назовет деревянной пещерой мелкую рыбацкую скорлупку. Подробностей старикан поведать не мог, ему о этих существах рассказал ещё его наставник. Вроде мелкие, вроде похожи на нас, но это не точно, живут примерно в той стороне. По крайней мере раньше жили. Но это всё равно было чем-то до сладкого ужаса заманчивым для меня. Пусть даже информация скудна и противоречива, я уже хотел отправиться в путь в цивилизованные края, потому что постепенно сходил с ума от дикости. Моя логика была довольно проста, деревянные дома не построишь каменными топорами, как у нас. Нужны металлические. А это совсем другая ступень развития технологий, да и общества скорее всего тоже. А уж крупные корабли это и вовсе что-то очень далекое от дикарей, живущих в пещере. Такие не строят, чтобы плавать на пол дня пути. Большие суда нужны для перемещений на солидные расстояния. А значит у тех разумных существ скорее всего налажена развитая торговля. А это уже что-то, что вписывается в античность или средневековье, минимум конец бронзового века, а при удаче развитый железный. Если я конечно правильно помню то, что мне рассказывали в своё время на истории. В общем старик устал от моих вопросов о том, что ему говорил его наставник.

Я бы и тут конечно с радостью отрыл какой-нибудь металл, чтобы вывести своё племя на дорожку к светлому будущему и командирским башенкам на мамонтах, которые обитали где-то сильно севернее со слов наставника. Но как прикажите его добывать? Где искать хотя бы медь? Как она выглядит в первородном виде? Это самородки или вообще руда? Я же, млять, не представлял этого даже