— Мне не понравилась активность вокруг Маргариты. Сама девушка назвала следящую за ней вампиршу подругой, вот только она напряглась, когда заявляла подобную чушь.

— Лие удалось выяснить, что там давний конфликт с вампирами, но девушка всегда действует в рамках, не поддаваясь эмоциям.

— Хорошо.

— Что скажешь о новом члене команды, Макс?

— Маргарита расстроилась, когда ее назначению не обрадовались. Ребята отнеслись с предубеждением, хорошо, что ты их не предупредил, иначе выдали бы себя.

— Слухи такие слухи… отбрасываем их полностью, смотрим сами.

— Поддерживаю, Глеб. Со Славой отдельно поговори, слишком уж бурно он отреагировал.

У вервольфа вырвался смешок:

— Начинаешь опекать девчонку? Макс, а ведь она тебе понравилась.

Урсолак посмотрел на темные окна.

Менталистка, несомненно, красива. Невысокого роста, хрупкая, но при этом фигуристая. Темно-каштановые волосы подстрижены до плеч, карие глаза и очаровательная родинка на щеке. Жаль, почти не улыбается.

— Да, Маргарита приятная и прямая. Напомнила о моих сестрах.

— Когда последний раз ты их видел? Полгода назад, кажется? — с сочувствием спросил Глеб.

— Да. По договору, чаще являться на территорию Шуваловых мне нельзя.

— Держись, Макс. Уж лучше так, чем никогда не видеть своих близких.

Через несколько минут мотоцикл мчал задумчивого урсолака по пустынным улицам ночного города.

Память назойливо прокручивала события в баре. Φлирт с новой менталисткой, не по — спортивному решившей подсмотреть за будущей командой. Ее неподдельный испуг, когда она уловила эмоции убийцы. Неловкие попытки заглянуть ему через плечо.

Максим представил, как возмущенная пигалица подпрыгивала позади, и улыбнулся. В азарте она забыла, что маги разума не лезут впереди силовиков.

И да, он не соврал: Маргарита Градова напомнила ему сестер, но родственных чувств он не испытывал. Так, легкий интерес и сочувствие новичку в бригаде.

Из товарищей в «Лысом кактусе» остался только Игорь. Обычно в это время все столики заняты, но не сейчас. Чистильщики и полиция среагировали быстро, и все же что-то да просочилось, раз почти все посетители покинули бар. Аура неприятностей давила на тех, кто слабее духом.

— За счет заведения. — Мрачный хозяин бара лично принес Максиму любимый коктейль.

— Юлий, настроения нет или что-то ещё произошло, пока меня не было?

Маг поморщился:

— Куда же еще? Не успела у вампира рана регенерировать, как он пообещал содрать с меня компенсацию.

— За что? — искренне удивился Максим.

— Мол, охрана плохо работает, раз в бар проникли охотницы с оружием.

— Так в «Лысом кактус» и не убежище, никто не обещает безопасность.

— А кровосос уверен в обратном. Придется на адвоката тратиться.

Максим сделал глоток. Ощутив на языке взрыв кисло-сладкого вкуса ягод и меда, довольно прищурился.

— Может, просто грозился?

— Если бы. Ты Маркеса не знаешь — мерзкий паразит, везде ищет профит.

— Держись, Юлий. Если что, готов стать свидетелем.

— Угу, — кивнул маг невесело и вернулся за барную стойку.

Максим почти допил коктейль, когда узкие ладошки нежно закрыли глаза.

— Угадай, кто? — шепнула русоволосая девушка и прижалась пышной грудью к его спине.

— Самая очаровательная девушка в этом баре? — с улыбкой предположил Максим.

— Почему не во всем мире? А, вообще, я не отказалась бы и от звания богини секса.

— Дина, с тобой сложно соперничать в комплиментах, — рассмеялся урсолак и, развернувшись, обнял девушку за талию. — Пожалуй, я и не буду больше.

— Легко сдался, дорогой! — притворно обиделась девушка. — Лучше тренируй воображение.

— Ты недовольна моим воображением? — Максим вскинул брови.

— Смотря где, — Дина медленно провела короткими ногтями по его плечу. — Ты давно не заглядывал в гости, Макс.

— Виноват, исправлюсь.

— Исправляйся сегодня. — Дина наигранно надула ярко-красные губы. — Или я обижусь.

— Не люблю обижать девушек.

— Тогда поехали! — Дина хищно вцепилась в стальное предплечье.

Когда они направились к выходу, девушка окинула торжествующим взглядом оставшихся у стойки бара подруг.

ГЛАВА 3

Дожидаясь куратора, я нетерпеливо ерзала на неудобном стуле в комнате отдыха моей бригады. Еще несколько часов — и я буду работать! Успокаивать взбудораженную толпу в миллион раз лучше, чем сидеть дома.

Два дня на распаковку вещей и адаптацию — слишком много. Я управилась за несколько часов, остальное время слонялась по квартире, не решаясь выйти на улицу.

У каждого города свое лицо, своя душа. Тот, где мне предстояло жить полгода, казался пугающим и равнодушным. Я надеялась, что впечатление ложное, и немного узнав его, составлю иное мнение.

К тому же статистика обещала спокойное пребывание — вервольфы Владлена Булатова бдительно охраняли свою территорию, не позволяя твориться на ней запредельной дичи. Однако, всего не предусмотришь, и в любом городе ночью опаснее, чем днем.

И тот урсолак прав: менталистке не следовало бродить по темным улицам.

Так, снова мысли об оборотне. Зацепил своим непробиваемым артефактом «антипрочитки»! Интересно, откуда у него столь сильный?

— Маргарита! — В комнату взлетел обеспокоенный Борис, мой временный куратор. — Нужна ваша помощь.

— Что-то с моей бригадой? — В волнении я вскочила со стула и слишком близко подошла к куратору.

Маг отшатнулся, избегая возможного контакта, даже побледнел. Есть что скрывать?

— Нет-нет, все хорошо с вашими коллегами, скоро соберутся и познакомитесь, — заверил Борис торопливо. — Вас вызывает директор. Пойдемте.

И я пошла, сгорая от любопытства и чуточку от тревоги.

Можно снять два кольца и прочитать куратора, невзирая на всю его защиту. Но зачем портить сюрприз? Тем более я воспитанный маг разума — лезу в чужие эмоции и мысли или случайно, или для дела.

Как недавно принятая на работу, я ещё не забыла, где находится кабинет директора, но спешили мы явно не туда.

— Прошу, Маргарита. — Куратор любезно пропустил меня в лифт первой.

Когда спустились на нулевой этаж и направились в правое крыло огромного здания, я напряглась. Мы покидали Контору Чистильщиков и шли на половину полиции Полуночи.

Что я здесь забыла? Передавать меня полицейским чистильщики не имеют права, я отбываю наказание, как их маг разума!..

Поначалу в моей самой первой Конторе были попытки злоупотребления. Как же, наказанный за преступление менталист — редкость. Можно беззастенчиво пользоваться его услугами, доводя до выгорания. Мне повезло — нарушителям тогда быстро настучали по рукам, и я выполняла лишь свои функциональные обязанности.

Директор местных чистильщиков, похоже, еще не пуганный. Я сделаю, что попросят, несложно, и жаловаться не буду.

Но ему все равно прилетит. Им всем прилетало.